Накануне поединка с «Металлистом» корреспондент «СЭ» побеседовал с одним из представителей новой генерации запорожских футболистов Тарасом Степаненко, который, несмотря на свои 19 лет, уже успел стать одним из лидеров команды.

– Поражение в последнем туре от «Днепра» (0:1) еще больше обострило борьбу за место в заветной пятерке. «Металлург» по-прежнему рассчитывает на место в «зоне УЕФА»? – первый вопрос Степаненко.  – Впереди у нас еще шесть матчей, тем более что всех основных конкурентов мы встречаем дома. Да и по самой игре мы не заслуживали поражения. Честно говоря, я уже и сам думал, что матч закончится вничью. Но, увы...

– «Металлург» не раз в этом сезоне вырывал победу на последних минутах, а здесь потерял даже ничью. В чем причина? – Было хорошо видно, что во втором тайме мы подсели, и «Днепр» перехватил инициативу. А в самой концовке из-за усталости попросту потеряли концентрацию, за что и поплатились.

– А может, вам попросту не хватило палочки-выручалочки Дмитрия Невмываки, который не раз приносил победу «Металлургу» на последних минутах? – Конечно, не хватало. Дима – игрок основы, а у нас сейчас и так проблемы с составом – Ян Тигорев травмировался, Вова Аржанов будет пропускать игру из-за дисквалификации,  Писоцкого недавно прооперировали. Да что там говорить: у нас сейчас каждый игрок на счету. 

– Как проходит подготовка к игре с «Металлистом»? – Готовимся в обычном режиме, ничего нового.

– В чем сила харьковской команды?  – «Металлист» сейчас играет в очень интересный комбинационный футбол, используют мелкий и средний пас. Очень сильны фланговые игроки и нападающие, в общем, это серьезная команда, против которой надо будет действовать очень внимательно и дисциплинированно в защите. По-другому в Харькове сложно будет сыграть.

– Кубковую встречу «Металлиста» и «Ворсклы» просматривали? – Нет, у нас в это время была тренировка.

– А за кого, если не секрет, болеете в этой паре? – Понятное дело, за харьковчан. Ведь победа «Ворсклы» автоматически выводит ее в Лигу Европы и исключает нас из числа потенциальных участников еврокубков. Поэтому вся команда переживает за «Металлист».

– Какие факторы могут сослужить «Металлургу» добрую службу в предстоящей игре? – Во-первых, стоит учитывать, что для «Металлиста» это будет второй матч за неделю и, понятное дело, харьковчане будут немного уставшими. А во-вторых, учитывая наши кадровые проблемы, мы должны стать единым кулаком, способным «больно» ударить по сопернику.

– С учетом того, что вас уже подпирает «Днепр», а у донецкого «Металлурга» и «Ворсклы» календарь оставшихся матчей полегче, проигрывать в Харькове вам ну никак нельзя. Груз ответственности давит? – Давит, конечно, но это лишний шанс проверить свои силы на фоне очень сильного соперника. Ответственность присутствует в каждом матче – очки ведь нужно набирать, иначе о еврокубках не может быть и речи.   – Как считаете, «Металлург» уже созрел для участия в Лиге Европы? – Ну как сказать, если будем набирать очки и займем четвертое или пятое место – значит, созрели. Не сумеем – значит, где-то недоработали и не заслужили это право.

– А в психологическом плане? – Вся команда горит желанием выступать в еврокубках, потому что это бесценный опыт. У нас молодая команда, нам еще расти и расти, а такое соревнование, как Лига Европы, – прекрасная школа футбола.