Сейчас у Сергея Ивановича другая задача: стабилизировать игру команды. А потом… Потом будет видно.

Его дебют состоится на арене «Металлист», где Ковалец делал первые шаги в качестве тренера, помогая Мирону Маркевичу, являющемуся и тогда и сейчас наставником харьковчан.

– Сергей Иванович, ближайший матч у вас против «Металлиста», который возглавляет ваш учитель и друг Мирон Маркевич. Тяжело начинать, когда в соперниках такой сильный оппонент?
– Кстати, первым, кому я позвонил после своего назначения, был Мирон Маркевич, который поздравил меня и пожелал удачи.

– Эта поездка в гости будет для вас будет очень сложной...
– …И в то же время интересной.

– Как можно испортить настроение Мирону Маркевичу?
– Это сделать будет тяжело. «Металлист» – коллектив европейского уровня, с высококлассными исполнителями, к тому же и командная игра у харьковчан поставлена на высшем уровне. Однако будем искать какие-то пути, чтобы не ударить в грязь лицом.

– Вернемся к вашему назначению. Как возник вариант продолжения тренерской карьеры в Украине?
– На прошлой неделе, когда я закончил все дела в Словакии и возвратился в Украину, мне позвонил президент «Металлурга» Виталий Гончаров и попросил приехать в Запорожье. В субботу я уже был на матче с «Днепром». А в начале следующей недели, после обсуждения с руководством клуба всех деталей сотрудничества, был подписан контракт на один год с возможностью пролонгации.

– Работа работе рознь. Видите ли вы для себя перспективы в этом клубе?
– Без сомнения. Меня, кстати, спрашивали, не страшно ли после такого разгромного поражения становиться у руля коллектива («Металлург» уступил «Днепру» – 0:4. – Прим.авт.)? Наоборот, я убедился в том, что в Запорожье есть хорошая команда, прекрасные болельщики, которые, верю, будут поддерживать футболистов в любой ситуации. Я всегда говорил, что в клубе должно быть полное взаимопонимание между президентом, главным тренером, командой и болельщиками. Если все объединено в одно целое, то это представляет собой большую силу. Пока мы только в начале пути создания большого клуба. И в первую очередь нужно показывать качественный футбол, который нравится болельщикам, поскольку зрители простят все, кроме безразличия. Как раз этот аспект мы и хотим подтянуть. Да, в поединке с «Днепром» были тактические ошибки, но, несмотря на разгромное поражение, футболисты «Металлурга» не опускали рук вплоть до финального свистка, а это дорогого стоит.

– Когда вы принимали предложение «Металлурга», не пугали ли частые тренерские отставки, смена в руководстве клуба?..
– Может, и был какой-то дискомфорт, но это еще один вызов для меня как для тренера. В моих предыдущих клубах не всегда получалось то, что хотелось, в организационных вопросах. На деюсь, сейчас все будет в порядке, и тогда, верю, мы сможем многое. Нужно стремиться создавать такие клубы, как «Шахтер», «Металлист», «Динамо».

Вспоминаю тот же «Металлист», когда мы пришли туда работать вместе с Мироном Маркевичем… Одна из трибун строилась чуть ли не 15 лет. А сейчас это клуб европейского уровня.

В Запорожье есть где черпать таланты, ведь футбольная школа «Металлурга» на хорошем счету. Пообщавшись с президентом, мы пришли к выводу, что сразу все не получится, нужно время, поэтому хочу попросить болельщиков поддержать команду.

– Кого вы взяли в помощники?
– Олега Ратия, с которым мы давно работаем вместе, и Вячеслава Маврова. Кроме того, в наш тренерский штаб вошли Сергей Зайцев, прекрасно знающий возможности нынешних исполнителей, поскольку он в прошлом сезоне вывел «Металлург» в Премьер-лигу, а также один из самых ярких представителей запорожского футбола Андрей Демченко. А Игорь Лучкевич продолжит работу с молодежной командой.

– Вы уже познакомились с коллективом. В каком он сейчас состоянии, учитывая не только два поражения кряду, но и ноль в графе «забитые мячи»?
– Конечно, сейчас важно восстановить психологическое состояние игроков, успокоить ребят. Те пертурбации, которые происходили в клубе, не добавляют уверенности, но, надеюсь, все худшее уже позади и в ближайшее время команда выйдет на более высокий уровень.

– С приходом нового главного тренера всегда приходят и новые футболисты…
– Сначала нужно разобраться с теми исполнителями, которые есть в моем распоряжении. Я всем дам шанс проявить себя. Понятно, что любая команда для улучшения игры ищет качественное усиление, но на этом акцентировать внимание пока не хочется.

– Мечтаете о том, чтобы на нынешнем отрезке работы добиться хотя бы такого результата, какой был в 2002 году, когда вы защищали цвета этого коллектива?
– Да, уже прошло 10 лет с тех пор, как я выступал за запорожан. Если не ошибаюсь, мы тогда на старте сезона тоже потерпели поражения в двух матчах подряд, но это не помешало в дальнейшем стабилизировать игру коллектива и в итоге пробиться в Кубок УЕФА. Сейчас о таких успехах говорить рано, но то, что есть к чему стремиться, факт.