…и вплоть до 24-го работали на базе в Счастливом.

На словенском подготовительном этапе киевский коллектив намеревался прежде всего провести определенное количество спаррингов, но сыграть удалось, по разным причинам, лишь два полноценных поединка (с «Марибором» и «Видеотоном» и еще две встречи, которые имели укороченный формат (по 45 минут с ФК «Печ» и «Брашов»). Таким образом, арсенальцы добились одной победы и трижды сыграли вничью. Любопытно, что шесть голов команды в межсезонье (пропущено четыре мяча) забили разные футболисты: Старгородский, Кобахидзе, Хомин, Мазилу, Флореску и Аржанов.

Следует отметить, что начало предстоящего сезона будет для «Арсенала» непростым: в первом туре чемпионата Украины «красно-синие» сыграют в Донецке с «Шахтером», во втором – с «Динамо», а уже вскоре после этого им предстоит сразиться в Лиге Европы (третий отборочный раунд) с соперником калибра «Интера», «Ливерпуля» или «Марселя». Оценить готовность киевской команды к серьезным испытаниям мы попросили ее наставника Леонида КУЧУКА.

– Леонид Станиславович, что удалось сделать за месяц работы?
– Многое. Мы выполнили большой тренировочный объем, который позволит футболистам выдержать насыщенную игровую дистанцию официального сезона. В целом, я доволен сборами. Правда, свои коррективы в процесс внесла погода. Мы не ожидали, что в Словении установится столь аномальная жара.

– Из-за этого, наверное, «Арсенал» провел так мало контрольных поединков?..
– Погода здесь ни при чем. Первые два матча сыграли, как и было запланировано, – с «Марибором» и «Видеотоном». А что касается других спаррингов, то 3 июля мы также хотели провести полноценный поединок, но в данном случае недоработали организаторы сборов. В итоге вышло так, что нам предложили принять участие в своеобразном микротурнире, где каждый с каждым играл лишь по тайму.

– Кого-то из своих подопечных, принявших участие в спаррингах, можете выделить?
– В этом нет смысла. Во всех контрольных матчах ребята играли на фоне усталости, поэтому мы варьировали состав. А новичков у нас не так много, чтобы акцентировать внимание только на итогах их работы. Мы приглашали игроков лишь на те позиции, которые нужно было срочно закрыть. Конечно, новые исполнители добросовестно трудились, но возможности этих футболистов мы реально оценим лишь по ходу сезона.

– Украинский болельщик знаком с Панькивым и Гитченко, но совершенно не знает, кто такой Рафаэль Дос Сантос…
– Это бразильский центральный защитник из «Атлетико Паранаэнсе». Есть в Бразилии такая команда…

– Как он появился в «Арсенале»?
– Сразу скажу, вовсе не спонтанно. История с переходом в нашу команду Дос Сантоса развивалась в течение полугода. Я хорошо знал возможности Рафаэля, полтора года следил за его выступлением в чемпионате Бразилии (в последнем первенстве он в 19-ти матчах выходил в стартовом составе 14 раз). Этого футболиста я хотел видеть в нашем коллективе.

– Новичком в какой-то степени можно считать также Адийю, который в межсезонье с командой не занимался…
– Выводы насчет этого форварда обязательно сделаем. Нужно посмотреть, в каком состоянии он находится. У нас есть еще более недели подготовки для того, чтобы завершить все, что запланировали.

– В дни, оставшиеся до старта сезона, «Арсенал» будет только тренироваться?
– Кроме занятий, планируем организовать в воскресенье спарринг с каким-либо украинским клубом в Счастливом. Сейчас идут переговоры, и мы не знаем еще, кто откликнется на наше предложение. Однако играть будем точно, потому что хотим смоделировать недельный игровой цикл, ведь в следующий уик-энд нам предстоит провести уже официальный поединок.

– К слову, в чемпионате Украины вам придется стартовать матчем с «Шахтером» в Донецке...
– Хотите спросить, так легче или, наоборот, сложнее? А вы подумайте, например, киевскому «Динамо» приятно было бы начинать сезон таким поединком, да еще на чужом поле?.. Вот и нам, думаю, будет непросто. Но ничего, мы настраиваемся только на позитивный результат. Начать соревнования нужно хорошо, это придаст «Арсеналу» уверенности в еврокубковых баталиях.