Тем, кто до сих пор сомневается в возможности изменения Регламента соревнований посреди сезона, обозреватель «СЭ в Украине» Евгений Белозеров на всякий случай напоминает: подобный вираж сам же Регламент и предусматривает:

«Регламент именно на нынешний сезон, принятый 5 июня сего года УПЛ и утвержденный 21 июля ФФУ. За подписью самого Костюченко! Надеюсь, что он не фейковой. Размещен регламент на сайте УПЛ. Ищите там Дополнение 23. Мотайте в самый конец – оно там.
 
Здесь процитируем. Итак:
 
Положение об увеличении количества участников соревнований УПЛ сезона-2019/20 до 16 команд
 
«В случае принятия решения общим собранием УПЛ и исполнительным комитетом ФФУ (в срок до 31.03.2019) об увеличении количества участников соревнований сезона-2019/20 до 16 команд, будут действовать следующие положения: 
 
– команды первой лиги ПФЛ, по спортивным показателям занявшие 1, 2, 3 и 4 места, напрямую повышаются в классе при наличии аттестата ФФУ на право участия в соревнованиях главных команд УПЛ; 
 
– команда УПЛ, по спортивным показателям занявшая последнее, 12 место в чемпионате УПЛ, играет два матча плей-офф с командой первой лиги ПФЛ, которая заняла 5 место, при наличии аттестата ФФУ на право участия в соревнованиях УПЛ…»
 
Дальше – технические нюансы».
 
Противники привычной схемы с 16 клубами твердят, что негоже идти на поводу у столичного «Арсенала», собственно и инициировавшего рассмотрение данного вопроса. Дескать, занимающие последнее место «канониры» просто нашли лазейку, чтобы остаться в элитном дивизионе еще на один сезон. Такая постановка вопроса возмутила главреда еженедельника «Футбол» Артема Франкова, который в рамках своей конференции на Matchday.ua призвал коллег и функционеров не передергивать факты.

«Вопрос даже не расширения, а возврата к формату «16 команд в два круга» (именно так формулировать правильно) так или иначе стоял и стоит все время существования беспощадно критикуемого «12 команд в два этапа». Более того, сам переход на 12 команд, не будьте же склеротиками или жуликами, подавался как временная мера – мол, по прошествии трех сезонов необходимо будет собраться исполкомами, советами и синедрионами, чтобы тщательно проанализировать результаты и принять решение насчет светлого будущего!

Кстати, есть в УПЛ некий анализ задействованной формулы, что хорошо, а что плохо – или это для руководства Лиги тоже станет некой новостью?! Ребята, вы для начала покажите мне человека, который внятно расскажет, что хорошего нам принесла 12-командная схема – кого спасла, какой интерес подняла; какая захватывающая борьба у нас во второй шестерке разворачивается из года в год, разумеется, с указанием, за что именно! Да, мы попробовали и должны были извлечь определенную информацию – ну и где она? Эй, УПЛ, у вас предусмотрены люди, занимающиеся аналитикой и стратегией?!

Итого: когда вы, господа хорошие, дружно вещаете о письме «Арсенала-Киев» как причине рассмотрения, ВЫ ВРЕТЕ. Другой вопрос – зачем вы это делаете».

Со своей стороны известный журналист Артур Валерко в своей публикации на Sportarena.comзамечает, что увеличение числа команд УПЛ стало бы хорошим сигналом для многочисленных ДЮСШ. 

«Щороку ДЮСШ та академії випускають певну кількість футболістів-початківців. Десь глибоко в голові вони, безперечно, тримають думку, що їхні вихованці будуть затребуваними. Але при зменшенні кількості клубів (як у вищому дивізіоні, так і загалом у чемпіонаті) зменшується і кількість робочих місць. Отже, вчорашні учасники дитячо-юнацької футбольної ліги виходять у широкий світ, де їх ніхто не чекає. Мінус 4 команди в УПЛ – це, на секундочку, близько 250 робочих місць тільки для футболістів (у заявочному списку клубу УПЛ, для трьох його команд, зазвичай 60-70 гравців)». 

Валерко также поддает сомнению утверждение о том, что при расширении УПЛ средний уровень ее участников снизится.

«Із чого такі висновки? – задается вопросом он. – Від «Олімпіка», «Олександрії» та «Маріуполя», які невдовзі після підвищення в класі побували в єврокубках? Чи від півфіналіста Кубка України «СК Дніпро-1», який, ще не вийшовши в УПЛ, другий рік поспіль матиме кубкову весну?»

Один из авторов портала Ua.tribuna.com Александр Сажко приводит цитату гендиректора «Шахтера» Сергея Палкина, заявившего, что в вопросе расширения УПЛ нужно ориентироваться на такие показатели клубов, как спортивный результат, инфраструктура и доходность, а также на мнение бродкастеров. По мнению Сажко, представитель горняков намекает на неважное состояние дел в клубах первой лиги и на то, что всем им нельзя сразу заходить в УПЛ – это якобы размоет границы в классе между дивизионами. Журналист не соглашается с Палкиным и предлагает читателям обратить внимание на другие моменты.

«Проблемы можно найти у каждого украинского клуба. Даже некоторые участники УПЛ не соответствуют ее требованиям. Но сейчас в первой лиге сложилась уникальная ситуация: есть сразу четыре представителя крупных городов (Днепр, Харьков, Луцк и Киев) с доступом к большим стадионам и другой инфраструктуре. Там не нужно строить с нуля,  – аргументирует Сажко. – Но самое главное – это города с огромной фанатской базой. Пусть сейчас закидают какашками преданные фанаты, ведь «Днепр-1» и «Металлист-1925» – совсем не то. Но на самом деле для большинства зрителей смена юрлица и вывески вряд ли имеют большое значение – люди просто хотят видеть большой футбол в своем городе. Пройдет один-два сезона и все нормализуется.

И Сергей Палкин лукавил, когда говорил, что нужно спросить мнение бродкастеров по расширению. Очевидно, какой ответ дадут главные претенденты на основной пакет телеканалы «Футбол 1/2». Хотя как раз для трансляторов должно быть ключевым присутствие в УПЛ больших областных центров с болельщиками и хорошими традициями – с Харьковом, Днепром и Луцком права продать легче».

Тему несоответствия клубов первой лиги необходимым стандартам затронул в своем тексте на Matchday.ua и Артем Франков. Он привел несколько показательных примеров из прошлого, когда наши футбольные руководители просто закрывали глаза на подобные нюансы.

«Абсурд о якобы патологических недостатках клубов, которые планируются к повышению в классе лучше всего парируется грубой, зато абсолютно четкой фразой «чья б мычала».

Я понимаю, что после торжественной эпистолы, в которой ФК «Львов» вылизал Андрею Павелко все мыслимые и немыслимые места, он вправе претендовать на особое к нему отношение, но, как метко сказал один мой хороший друг, «за пятиминутный подъем из второй лиги в УПЛ я б еще получше сочинил».

Уважаемый господин Палкин! Вы опасаетесь, что Украина с расширением станет посмешищем для Европы. А сейчас мы кто? С вот этой историей «Львов – Верес», с исчезновением «Полтавы», с коллизией «Десна» – «Верес» годичной давности? Это ж вы голосовали за «Верес», потом за замену его «Львовом» – не чувствуете никакой ответственности? А гомерического хохота из зала не слышите? Да просто всем в Европе начхать, чего мы тут вытворяем, кому мы нужны... Не обольщайтесь. А попутно придумайте, почему Европа не смеется над 12-ю клубами в высшей лиге страны, которая со всеми потерями всяко больше Бельгии!»

В отличие от горняков, представители киевского «Динамо» – за скорейшее расширение УПЛ. В столичном клубе, например, подчеркивают, что инфраструктурой, которая имеется у перволиговых «Металлиста 1925», «Днепра-1», «Волыни», «Оболони», могут похвастать далеко не все участники высшего дивизиона.  «Если мы будем играть в какие-то игры и оставим 12 клубов, это будет преступлением перед украинским футболом», – цитирует заместителя гендира ФК «Динамо» Сергея Мохника Depo.ua.

Обозреватель этого сайта Виталий Павлишин резонно замечает, что в аргументации обеих сторон можно найти недостатки. Однако обращает внимание: к новым реформам в украинском футболе кардинально со знаком «минус» отнеслись именно в донецком лагере:

«Подекуди після висловлювань «шахтарського» крила здається, що їм видали однакові методички – «Європа з нас сміятиметься». А зараз хіба не сміється?.. Або ні, ось так: хіба їй не байдуже до наших проблем?..»

Показательным в этой связи выглядит высказывание президента Профессиональной футбольной лиги Сергея Макарова, давшего интервью программе «Профутбол». Он-то как раз владеет точной информацией о состоянии дел в клубах первого дивизиона:

«Мы понимаем, что ослабим себя, но с другой стороны мы все работаем на вершину пирамиды, на УПЛ, поэтому мы к этому [расширению УПЛ за счет представителей первой лиги – Ф.К.] готовы. Минимум 4 клуба. Дальше смотрите – есть «Ингулец», который уже начал строить новый стадион, даже по меркам еврокубков. Он делает все правильно, с запасом развивает инфраструктуру. В планах – закончить строительство до конца этого сезона. Что касается «Колоса», насколько мы знаем, они вот уже осенью, в ноябре, начинают модернизацию своего стадиона. В планах – закончить ее в конце этого сезона». 

Не лишним также привести уточнение Артема Франкова, показавшего, что и месторасположение стадионов потенциальных новичков Премьер-лиги не станет проблемой.

«Расстояние от Киева до Петрово, где базируется «Ингулец», всего-то 370 км – ненамного больше, чем от Запорожского «аэропорта» до Мариуполя, при совершенно схожем качестве дорог. На автобусе – пять часов. Хотите об этом поговорить? А от Александрии до Петрово, помнится, 40 км. Как, в Александрию не больно ездить?» 

Франков в своей конференции на Matchday.ua еще раз напоминает, что принятие по ходу сезона решения о расширении УПЛ предусмотрено Регламентом соревнований, и ответственные футбольные руководители не могут закрыть на это глаза.

«Скажу так: мне совершенно не нравится возможная переделка регламента по ходу сезона, так не должно быть. Но вы, УПЛовцы, сами, при определенном молчаливом участии ФФУ, загнали ситуацию именно туда, где она находится. Кто вам мешал рассмотреть вопрос раньше? Выборы, выборы – плавали, знаем. А теперь берите и решайте, только делайте это не за закрытыми дверями в узком кругу, а имея мужество выслушать и аргументы Профессиональной футбольной лиги, и футбольной общественности! В ответ приведя свои – но, пожалуйста, не настолько дикие, как вы излили в минувшие дни. Имейте совесть».

Но что бы и как ни решали в Доме футбола, очевидно одно: авторитетные отечественные специалисты склоняются именно к традиционному формату чемпионата в 16 команд. По словам наставника «Арсенала» Вячеслава Грозного, из 12 нынешних участников УПЛ две трети – 8 клубов – поддерживают  расширение топ-дивизиона.

И здесь, пожалуй, уместно процитировать Владимира Шарана – главного тренера «Александрии», ныне идущей в УПЛ на третьем месте и сделавшей серьезную заявку на попадание в квалификацию Лиги Европы:

«Прошлый чемпионат показал, что предпосылок к тому, чтобы какой-то из клубов снялся с соревнований, не было. И сейчас ситуация, как мне кажется, стабильная, – прокомментировал наставник ситуацию в интервью Zbirna.com. – В первой лиге на выход в элиту претендуют «Днепр-1», «Волынь», «Металлист 1925», у которых с инфраструктурой все нормально. К этой компании, возможно, можно отнести «Колос» и «Ингулец». Поэтому не вижу препятствий, чтобы в следующем чемпионате на старт вышли 16 команд. «Александрия» за такое количество клубов в Премьер-лиге. И было бы неплохо вернуться к классическому формату соревнований. Стыдно, что в такой большой стране главная футбольная лига представлена всего 12 командами…»