Букмекеры даже не всегда принимали ставки на эти поединки, но сговора, думаю, там не было. Просто огромная разница в классе плюс авторитет соперника вызывали у игроков «Металлурга» подсознательное стремление поберечь силы для противостояний с равными оппонентами.

Это было недавно, это было давно. В последние сезоны никто не упрекнет «металлургов» в робости перед противником, в отсутствии амбиций. В предыдущем розыгрыше Кубка «Шахтер» уступил соседям на пути к финалу, и это был один из лучших матчей «Металлурга».

Предстоящее дерби вызывает повышенный интерес. Не случайно оба коллектива позаботились о том, чтобы обеспечить себе на поединке приличную поддержку. «Металлург» организовал масштабную акцию, пионером в проведении которой был в свое время именно «Шахтер». На этот раз полуторатысячный Дворец молодежи «Юность» заполнили фаны «металлургов», которые с пристрастием допрашивали руководителей команды и клуба, а также самих футболистов о причинах порой невыразительных игр и о планах на будущее, в том числе и на матч с горняками. Ответы были довольно оптимистичными.

В свою очередь, ФК «Шахтер» еще за неделю до поединка с земляками призвал своих поклонников купить билеты, которые для удобства поклонников «оранжево-черных» продавались в кассах «Донбасс Арены». Их стоимость составляет 30 гривен, так что ожидается аншлаг. Чем же ответят болельщикам игроки?

«Металлург» всю паузу в чемпионате провел довольно скрытно, тренируясь на базе и отказавшись от спаррингов. В частности – от участия в турнире памяти Евгения Кучеревского, проходившем в Днепропетровске. Определенную проблему для Николая Костова составил отъезд в сборные Приймы, Морозюка, Непогодова и Аделейе. По-прежнему вне игры из-за травмы остается Мгуни, правда, вернулся в строй Димитров.

Конечно, особо настраивать футболистов на матч с «Шахтером» Костову не надо, это поединок, в котором каждый должен выложить на поле весь свой багаж. Да и для команды в целом каждое очко является материальным подкреплением высоких амбиций. Конкретно – претензий на место в зоне еврокубков.

Горняки же, что известно всем, никому очки отдавать не собираются. Тем более что сбрасывать со счетов «Динамо», как показал последний матч с киевлянами, никак нельзя.

Мирча Луческу, верный себе, заполнил паузу в чемпионате двумя спаррингами в Турции. Но проблема включения в привычный режим многочисленных сборников остается. Равно как и думы о поединке Лиги чемпионов в Лондоне, где точно не будет Фернандиньо. Не исключено, что Мистер выставит на сегодняшний матч Чигринского – не в последнюю очередь для того, чтобы проверить его на предмет готовности к противостоянию с «Арсеналом». Впрочем, календарный поединок против «Металлурга» самодостаточен для «оранжево-черных», которые всегда хорошо настраиваются на дуэли с земляками.

Угадать стартовые составы коллективов почти невозможно. Неясно, в какой форме возвратились футболисты сборных. К тому же поклонников «Шахтера» наверняка встревожило, что в ответном матче против Голландии не смог принять участие ключевой игрок «молодежки» Ракицкий. Конечно, выбор у Луческу шире, чем у Костова, но в любом случае каждая из сторон выставит по 11 человек. На старте все равны – 0:0. А вот как будет на финише?