Понятно, что в кубковом полуфинале пройти «Динамо» будет сложно, но мы постараемся это сделать. Как и в чемпионате, где стоит задача занять место не ниже шестого». Рабинович был настолько уверен в том, что его команде удастся выполнить цель на сезон, что в прямом эфире одной из телепередач дал расписку, в которой заверил, что «Арсенал» финиширует в зоне Лиги Европы.

Однако надеждам президента не суждено было сбыться: «канониры» не смогли проложить окно в Европу ни через Кубок Украины, без шансов уступив в полуфинале «Динамо», ни через чемпионат, где, казалось, все было в руках команды Юрия Бакалова. Но проиграв в концовке чемпионата в двух матчах за «шесть очков» своим прямым конкурентам  – «Таврии» и «Ворскле» – «канониры», по сути, сами лишили себя еврокубкового места. Последний тур стал последней гастролью не только для Юрия Бакалова, который, впрочем, остался в тренерском штабе «канониров», но и для целого ряда игроков, не оправдавших, по мнению руководства, надежд. Выполни «канониры» задачу на сезон и, думается, у Рабиновича не было бы морального права не продлить контракты с ветеранами – Закарлюкой, Матюхиным и Роланом Гусевым, который во второй части чемпионата был одним из лучших в составе своей команды. Поначалу Рабинович не хотел продлевать контракт и с Виталием Ревой, однако потом, видимо, передумал и предложил капитану новое соглашение.

Чего не хватило «канонирам» на финишной прямой – опыта, желания, бойцовских качеств или везения? Наверняка сказать сложно. Защитник «Арсенала» Андрей Ещенко в интервью «СЭ в Украине» ответил на этот вопрос просто: «Не хватило победы над «Ворсклой». С этим суждением, конечно, поспорить сложно, но, на мой взгляд, игроки «Арсенала» в решающих матчах перегорели психологически. Ведь в первом круге «канониры» на выезде переиграли и «Таврию», и «Ворсклу». Для Юрия Бакалова, к слову, результаты матчей с полтавчанами стали определяющими в тренерской карьере на посту главного тренера «Арсенала». В прошлом чемпионате именно после победы «Арсенала» в Полтаве со счетом 5:1 Вадим Рабинович решил доверить первую команду наставнику дублирующего состава. Тогда, к слову, Рабинович отдал предпочтение Бакалову перед Леонидом Кучуком, который рассматривался как один из кандидатов на пост главного тренера еще год назад. Но Бакалов доверия президента не оправдал – и Рабинович решил вернуться к варианту с зарубежным специалистом.

Одним из главных разочарований «Арсенала» при Юрии Бакалове стала игра против грандов, вернее ее отсутствие. В матчах против «Шахтера», «Динамо», «Металлиста» и «Днепра» «канониры» не смогли набрать ни одного очка. В то время как «Оболонь», которая по многим компонентам уступает благополучному «Арсеналу», только в поединках с «Динамо» и «Шахтерам» сумела насобирать 8 очков. Как говорится, почувствуйте разницу... Новый наставник «Арсенала» Леонид Кучук, к слову, в бытность спортивным директором «Шерифа», обыгрывал «Динамо» в Лиге Европы. Его опыт наверняка пригодится «канонирам» для того, чтобы попытаться сломать неприятную для себя традицию неудач в столичных дерби.

Трудно сказать, удастся ли новому главному тренеру и его помощникам за короткое летнее межсезонье привить подопечным психологию победителей, но то, что в новом сезоне мы увидим новый «Арсенал» можно говорить наверняка. Пускай «канониры», за исключением финского сборника Вели Лампи, пока и не афишируют имен потенциальных новобранцев, находящихся на сборах в Словении. Обновленный «Арсенал» без Закарлюки, Гусева, Матюхина и Данилова будет более молодым и хочется надеяться – более дерзким и основательным, как в матчах с лидерами, так и с прямыми конкурентами за место в еврокубках, которых в новом сезоне будет не меньше, чем в предыдущем. Вадим Рабинович ведь не привык проигрывать споры: если «канониры» и в этот раз подведут своего президента, то перемены в составе могут быть еще более существенными…