...– Александр Чижевский, выступавший за «Карпаты», «Шахтер», запорожский «Металлург», «Волынь», «Таврию» и «Закарпатье». Впрочем, уже совсем скоро хавбек харьковчан результат Чижевского способен превзойти...

– О том, что матч с киевлянами станет для меня юбилейным, я, конечно же, знал, – признался Шелаев. – Где-то матчей за пять до круглой даты стал самостоятельно вести подсчет. Волновался ли перед поединком? Да, волновался. Во-первых, это была очень важная для нас с турнирной точки зрения встреча с киевским «Динамо». Положение обязывало нас играть только на победный результат. Иной исход можно было бы признать неудачным. Во-вторых, матч проходил на поле «Олимпийского», который перед Евро-2012 был заново отстроен. Лично я впервые ступил на его газон после реконструкции, и это добавляло эмоций. Ну, и в-третьих, хотелось поддержать свое реноме в юбилейной 400-й встрече, не ударить в грязь лицом и показать себя с наилучшей стороны.

– Какое место среди теперь уже 400 сыгранных займет эта встреча?
– Она займет «свое» место, но отнюдь не главное. Ведь до нее я провел множество гораздо более памятных игр.

– Если не секрет, то каких именно?
– Уверен, любой футболист помнит свою первую встречу на профессиональном уровне. Я не исключение – свой дебют буду помнить всегда. Дело было в Луганске, когда я выступал за «Зарю». В поединке против винницкой «Нивы» я вышел на поле на второй тайм и, помнится, произвел неплохое впечатление. Хорошо помню и свой первый матч в форме «Шахтера», когда, выйдя также на замену, мне удалось сразу же отметиться забитым мячом. Навсегда я запомнил и матч в составе «Днепра» против «Гамбурга», принесший нам победу. Памятен выход в финал розыгрыша Кубка страны, когда в полуфинале «Днепру» удалось оставить за бортом турнира «Динамо». Если копнуть еще глубже, то подобных матчей можно нарыть еще несколько. Не сомневаюсь, что любой футболист способен составить для себя подобный рейтинг важных встреч.

– Ты в курсе, что тебе осталось сделать два шага, дабы побить рекорд Александра Чижевского?
– Да. Признаться, это и является моей целью сейчас: достичь рекордного показателя и превзойти его.

– В чемпионатах Украины ты провел 400 игр. А в скольких, на твой взгляд, официальных матчах всего ты принял участие?
– Я могу назвать лишь примерную цифру – где-то порядка 560-570 поединков: 400 игр в чемпионате, 36 матчей за сборную Украины, где-то 50 встреч в Кубке плюс в еврокубках около 70 поединков.

– Твоя карьера идет по некоему кругу. После школы ты учился в Харьковском институте физкультуры и уже тогда мог стать игроком «Металлиста», но судьба распорядилась иначе. Играл в родном Луганске, а далее – Донецк, Днепропетровск, Кривой Рог... И на горизонте вновь появился «Металлист», в составе которого ты провел 400-й матч. Символично?
– В какой-то степени да. Случайных вещей в нашей жизни не бывает. Я очень благодарен тренерскому штабу нашего клуба и руководству за то, что мне дали шанс продолжить выступления на высоком уровне. Это меня всегда обнадеживало. Ведь человек может возможностью воспользоваться, а может и нет. Но главное, что у него есть шанс.

– После «Зари» и «Шахтера» ты провел восемь, уверен, незабываемых лет в составе «Днепра», сыграв более 200 матчей. Можно ли сказать, что днепропетровский период – самый лучший в твоей карьере?
– Это абсолютно верно. «Днепр» в моем сердце останется навсегда. Он сделал меня тем человеком, которым я сейчас являюсь. Впрочем, свой след оставила каждая команда. «Заря» стала трамплином, в «Шахтере» я полностью освоил понимание футбола – что и на каком уровне необходимо делать, дабы стабильно добиваться высоких результатов. А вот в «Днепре» я стал по-настоящему зрелым футболистом. Было даже время, когда я раздумывал над тем, чтобы сделать татуировку с символикой клуба...

– Кто именно или что именно в «Шахтере» дало тебе понимание футбола? В чем это выражалось?
– В Донецке я впервые понял: мелочей в футболе не бывает. Именно там я убедился, что на результат работает не просто коллектив игроков, а весь клуб в целом – начиная от президента и заканчивая массажистами, а также работниками административного штаба.

– Нет ли обиды на жизненные обстоятельства или же на тренера Владимира Бессонова, с приходом которого в «Днепр» тебе пришлось покинуть эту команду?
– Я уже как-то говорил и повторю вновь: обиды на Бессонова у меня нет. Есть просто непонимание его как тренера. Разумеется, наставник вправе принимать любые решения, ведь именно он несет прямую ответственность за результат. Но я лично Бессонова так и не понял.

– В марте 2010 года в составе «Металлиста» ты провел свой 350-й матч, после чего в одном из своих интервью признался, что рано или поздно все же вернешься в родной Луганск. Эти мысли тебя еще не покинули?
– Согласитесь, это красиво и символично, когда футболист рано или поздно возвращается в команду, где он начал свою карьеру. И неважно, делает он это в качестве игрока или же, к примеру, тренера.

– Это правда, что минувшим летом ты мог если не вернуться в «Зарю», то как минимум покинуть «Металлист»?
– Конечно. У меня закончился контракт, и я отдавал себе отчет в том, что у меня уже не юношеский возраст, а в команду могут прийти новые футболисты. Поэтому был морально готов к тому, что продолжить карьеру придется в другом клубе. Но сейчас, признаться, рад тому, что я по-прежнему в «Металлисте».

– 5 ноября ты отметишь свой 36-й день рождения. Чего бы пожелал сам себе?
– В 36 лет жизнь не заканчивается (смеется). У человека обязательно должна быть цель. Очень хочу, чтобы у здоровье позволило продолжать карьеру, чтобы травмы обходили стороной, чтобы была возможность проявлять свои профессиональные качества на высоком уровне и чтобы, наконец, я был кому-то нужен.