– Не жалеете, что отдали предпочтение Израилю перед Турцией, куда планировали поехать изначально? – первый вопрос Бакалову. – Нет. Сборы в Израиле удались во всех аспектах: у нас были все условия для работы, хорошие спарринг-партнеры, да и с погодой угадали. Так что жалеть точно не приходится. Все, что мы планировали, выполнили в полном объеме.

– Вас удовлетворил уровень соперников? Ведь в Израиле, что ни клуб – «Хапоэль» или «Маккаби». – (Улыбается). Мы изначально просили менеджера, который занимался организацией сбора, подбирать соперников по возрастанию. Заключительные матчи мы провели против очень приличных команд – молодежной сборной Израиля и прошлогоднего чемпиона Израиля «Маккаби» из Тель-Авива.

– Какой поединок на земле обетованной удался вашей команде больше всего? – Скажу так: каждый матч дал нам определенную пищу для размышлений, мы сделали определенные выводы и поняли, над чем еще нужно работать.

– Почему «Арсенал» не доиграл первый матч на израильском сборе – против «Шимшона» из Тель-Авива? – Честно говоря, не хотелось бы заострять внимание на этом поединке. Могу сказать, что уровень соперника был не очень высоким, как, впрочем, и судейство. Со стороны соперника было много грязных приемов – прыжки в ноги, зацепки, необоснованная грубость, на которую арбитр никак не реагировал. Все это, по сути, из ничего спровоцировало на поле конфликтные ситуации. Поэтому пришлось завершить игру досрочно.

– Обошлось без травм? – Да. Но в заключительном матче на сборе, к сожалению, травмировался Саулюс Миколюнас. Травма не серьезная, но очень неприятная – разрыв надбровной дуги, ему наложили несколько швов. Он парень мужественный и уже в понедельник вернулся в строй. Но насколько он будет готов к матчу с «Карпатами» сказать сложно. Также пока вне тренировочного процесса Сергей Закарлюка, которого беспокоит старое повреждение. Для нас его отсутствие – серьезная потеря.

– Максим Шацких, пропустив из-за участия в Кубке Азии сбор в Турции, сказал в интервью «СЭ», что в физическом плане партнерам уступать не будет. Сдержал слово? – Да. Он ведь не отдыхал все это время, а тоже тяжело работал вместе со своей сборной. Так что функциональное состояние у него на хорошем уровне.

– Александр Кобахидзе, находившийся на просмотре, сумел себя зарекомендовать? – Он неплохо проявил себя на сборах. Его дальнейшую судьбу мы обсудим с президентом клуба. Лично мне бы хотелось, чтобы Саша остался в «Арсенале». Думаю, так и произойдет.

– Сейчас у «Арсенала», по сути, два равноценных состава. Скажите, когда у тренера меньше болит голова: когда есть выбор или, наоборот, некого ставить в состав? – (Смеется). Честно говоря, голова болит и в одном, и в другом случае. Другое дело, что есть приятная головная боль, когда выбираешь между одним или другим исполнителем. Но есть и неприятная – когда некем латать дыры в составе.

– Вы уже определились со стартовым составом? – Процентов на девяносто.

– В Израиле вы возили подопечных на экскурсию к святым местам? – Да. В свободный от тренировок день ездили на экскурсию в Иерусалим. Поездка вышла очень интересной и познавательной: были у гроба Господнего, стены плача. Экскурсовод у нас был очень хороший, поэтому, думаю, ребята вынесли для себя из этой поездки кое-что полезное.

– Какую записку вы оставили в Стене плача? – Это секрет (улыбается). Об этом одному только Богу известно.

–  В каком режиме будете готовиться к поединку против «Карпат»? – По возвращении в Киев я дал ребятам два выходных. Сегодня (в понедельник. – Прим. С.Ц.) собрались на базе в Счастливом, провели втягивающее занятие. Будем заниматься в одноразовом режиме.

– Следили в межсезонье за переменами, произошедшими у ближайших соперников? – Безусловно. Пристальное внимание уделяли конкурентам – «Карпатам» и «Волыни», с которыми играем первые матчи. Собирали информацию, как с помощью прессы, так и благодаря своим каналам. Так что мы в курсе, какие изменения произошли у наших ближайших оппонентов, и чего от них следует ожидать.