– Саша, первым твоим матчем за «Шахтер» был Суперкубок. Что ощущал тогда? – Конечно, хотелось себя получше проявить в первой официальной игре. Но особого мандража не было. Было большое желание выиграть Суперкубок. Но не получилось. Впрочем, думаю, что я в «Шахтере» еще наверстаю по части трофеев.

– У тебя не было еще ни одной взрослой награды. Какую первую медаль хочешь получить? – А-а... Я хочу получить сразу все медали! Можно?.. Наверное, все-таки чемпионат Украины выиграть.

– С этой мыслью и шел в «Шахтер»? – Ой, каких только мыслей не было! Я ведь, честно говоря, в шоке был, когда услышал о приглашении в «Шахтер». Мне сообщили, можно сказать, посторонние люди, и я не поверил сначала. Но одним звонком все подтвердил. Правда, я тогда решил не думать об этом, сказал сам себе – я еще игрок «Харькова». Да и за молодежную сборную с Арменией предстояло играть – хотелось, чтобы никакие мысли не отвлекали.

– Решение принял сразу? – Да. Хорошо, что все поддержали – и родители, и девушка. Поговорив с ними, я и сам успокоился, понял, что так для меня будет лучше.

– А теперь как часто у родителей бываешь? – Я у них в Лозовой – очень редко. А вот они ко мне – как только в моем графике появляется свободное время. Почти на всех играх были, кроме дальних выездов, и в Донецк приезжают погостить.

– На машине? – Да, от Лозовой до Донецка – 180 км. К тому же, у меня и папа, и мать за рулем себя спокойно чувствуют. Так что меня даже не учили водить – я как-то сам сел за руль и поехал. Мне лет 15 было. Родителей, конечно, в шок поверг – ведь я никогда не водил машину, а тут сел и поехал.

– Вернемся еще назад. Какое первое воспоминание о футбольном мяче? – Самое раннее, что помню – это когда пошел с братом на стадион, а мне дали мяч. Я взял и начал бегать, фигней заниматься. Мне тогда шесть лет было.

– А когда понял, что это серьезно? – Да вот как в первый раз коснулся мяча, так и понял, что мне больше ничего не надо – ни учебы, ни всего остального. Я ведь, скажу честно, учился не ахти. Не был не то, что отличником, но и хорошистом. Тяжелее всего давалась математика. Считать-то я умею, а вот вычислять косинусы, синусы – это не мое.

– Что тебе вообще школа дала? – Там я научился дружить. С тех пор и понял, что без друзей я нигде не смогу.

– И сейчас с школьными друзьями поддерживаешь отношения? – Из Лозовой? Только со своей девушкой, Олей – она в моем классе училась. А сейчас, как и я, учится в харьковском инфизе, только на другом курсе. Что-то связанное с фитнесом или гимнастикой.

– И с какого момента она перестала быть для тебя просто одноклассницей? – Точно не знаю. Но влюбился в нее давно, классе в пятом. С тех почти все время вместе были, а вот сейчас очень редко встречаемся. Особенно сейчас, когда по две игры в неделю.

– В Харьков ты во сколько попал? – В девятом классе. Приехал на просмотр в местный спортинтернат, подошел, после чего переехал в Харьков насовсем – и тренироваться, и учиться. А потом мне в интернате предложили потренироваться в «Металлисте-2». Я потренировался, и мне предложили подписать контракт. Я согласился.

– На что хватило первой зарплаты? – На очень многое. Для меня это тогда были бо-о-о-льшие деньги. Я положил их на дно сумки, чтобы никто не забрал. И поехал домой. Отдал деньги родителям, себе оставил чуть-чуть. Я тогда не знал, что с такими деньгами можно делать. Что себе купил, уже и не вспомню. Бутсы, по-моему, какие-то, спортивную форму.

– Принято считать, что ты засветился в юношеской сборной, а уже затем в «Металлисте». Так и было? – В принципе, да. Если не ошибаюсь, это был второй отборочный раунд чемпионата Европы. Мы выиграли 2:0 у Дании – я оба мяча забил, выиграли 2:0 у Германии – снова я сделал «дубль». Сразу по приезде я подписал контракт с «Металлистом». До того я еще числился в спортинтернате, играл в юношеском первенстве Украины. Там, кстати, ничего не выигрывал.

– В юношеской сборной было ощущение, что это сборная страны. Или юноши – это юноши? – Там все – твои ровесники. Единственное отличие от юношеского чемпионата Украины, что есть поездки за рубеж. Первым заграничным выездом была Бельгия. Помню, глаза на все разбегались, но денег особых тогда не было. Да я и не люблю экскурсии за границей, даже в самых красивых городах. Лучше лишний час посплю.

– Года три назад полсостава «Металлиста», включая тебя, перебралось в один день в «Харьков». У тебя была возможность выбора? – Конечно, мог выбирать – остаться или перейти. Главную роль сыграли личные отношения с Даниловым, ставшим в итоге президентом «Харькова», и тренером Литовченко. Для меня было важно, что он доверяет молодым.

– Но ты переходил из команды высшей лиши в команду первой... – Лучше сделать шаг назад, а затем два шага – вперед.

– Ну, это сейчас понятно, что ты не ошибся. Но еще полгода назад «Металлист» шел в еврокубки, а «Харьков» только благодаря твоим голам находился не в зоне вылета. Не жалел тогда о своем выборе? – Я никогда не жалею о своих решениях. А тогда я был уверен в своем выборе не то, что на 100, на все 120 процентов.

– Ты сказал как-то, что твоими любимыми командами в детстве были «Металлист» и «Динамо»... – Нет, чтобы я с малых лет за кого-то болел, нет, такого не было. Для меня главным был мяч, а на все остальное, по правде, было наплевать. Вот когда «Динамо» начало чего-то добиваться в Лиге чемпионов, это меня уже потрясло. Шевченко, Ребров, Косовский, Ващук, Лужный, Головко – это была сумасшедшая команда. Больше всего я следил за Шевченко, он мне очень нравился.

– «Динамо» оставалось любимой командой и после того, как ты попал в профессиональный футбол? – Симпатии оставались, но уже не такие. Можно сказать, что и «Динамо» уже было не то.

– Говорят, «Динамо» хотело тебя заполучить, но президент киевлян не договорился по деньгам с президентом «Харькова». – На самом деле Данилов вызвал меня к себе и сказал: «Тебя хотят купить «Динамо» и «Шахтер». Ты какой вариант предпочитаешь?» Я ответил: «Шахтер». В последнее время «Шахтер» мне нравился больше, чем «Динамо»: и по игре, и по всему остальному. Мне очень нравился Матузалем. Казалось, этот человек может делать на поле все. Когда я увидел гол, который он забил «Севилье», чуть со стула не упал.

– Хотел бы забить такой же? – Хотел бы забить еще лучше.

– Ты как-то сказал, что у тебя одна примета: выходить на поле с левой ноги. Ни разу не забывал о ней? – Вроде пока нет.

– А если бы забыл – что, вернулся бы, и зашел еще раз? – Нет. Всегда надо идти вперед.

– Ты сказал, что твой лучший друг в «Шахтере» – Полянский. Ты с ним сблизился уже в донецком клубе? – Мы познакомились в сборной игроков 1986 г.р. С первого дня у нас сложились нормальные отношения.

– Свободное время вместе проводите? – Сложно, потому что у Полянского – жена, ребенок.

– Ты с этим не спешишь? – Нет, для меня сейчас на первом месте – футбол.