– Александр Анатольевич, почему вы высказываете столько претензий арбитрам в некомпетентности или же предвзятости по отношению к вашей команде? – В первую очередь хотелось бы узнать это у самих судей. Но негативная для нас тенденция продолжается. Любая игра ведь складывается из мелочей: где-то не поставили пенальти, где-то не назначили штрафной, по пустякам влепили две подряд желтые карточки, а то и не разобравшись в ситуации, красную...

А то, что произошло в Донецке, – еще одна, очень характерная иллюстрация к сказанному. Перед тем как удалить Эссолу, арбитр упорно не замечал провокации со стороны Срны, что вылилось затем в абсурдное решение выгнать футболиста гостей. И это вместо того, чтобы остановить игру, назначить штрафной в сторону ворот «Шахтера» и наказать виновного.

– Вы надеялись на позитивный результат в гостях, играя против одного из лидеров чемпионата? – Не просто надеялись, а вполне конкретно рассчитывали на пополнение очкового багажа. Только не подумайте, что «Арсенал» собирался воспользоваться усталостью горняков после поединка с австрийцами в Лиге чемпионов. Я всегда стараюсь говорить людям правду в лицо.

Ведь самое смешное, что никакого переутомления футболистов «Шахтера» не было и в помине. Ну как, скажите на милость, может мгновенно терять игровые кондиции команда, имеющая три равноценных состава. Да и «Зальцбург», честно говоря, не считаю клубом европейского уровня.

Если же быть еще откровеннее, то горняки «переломали о колено» ветеранский коллектив, базирующийся в этом красивом австрийском городе... В свое время мы играли по три раза в неделю – и в еврокубках успевали, и в чемпионате, да и в Кубке СССР не волынили, поверьте! Поэтому дончане в матче против нас должны были выходить бодрыми и действовать в полную силу.

– В последнем поединке «Арсенал» понес существенные кадровые потери... – К отсутствию Селезнева, без которого заметно снизился наш атакующий потенциал, мы с горем пополам привыкли. Дай Бог, чтобы Евгений так же удачно вернулся в игру, как он сделал это со старта чемпионата Украины.

Теперь вот, к сожалению и, судя по всему, надолго, выбыл новобранец «Арсенала» Парфенов – у него перелом переносицы. Его лечение может затянуться на месяц, а то и более. Правда, не исключен вариант, когда опытному защитнику придется выйти на поле в защитной маске...

Однако больше всего меня расстроила потеря Эссолы. Его дисквалификация создаст для нас уйму дополнительных сложностей. Я уже не раз подчеркивал, что французский опорник является ключевым исполнителем в новом коллективе, пребывающем на стадии строительства. В его отсутствие придется многое менять, искать запасные варианты.

– Поговаривают, что при помощи скандальных ситуаций и заявлений, касающихся «Арсенала», столичный клуб себя пиарит, привлекая повышенное внимание прессы и болельщиков... – Надеюсь, не только тем, что вы перечислили, но и игрой также обращаем на себя взоры поклонников футбола. А насчет высказываний, то если бы я сам не играл в футбол, то наверняка не имел бы права что-либо комментировать.

Такой уж я человек – предпочитаю называть вещи своми именами. Если упомянули о массовом отравлении в команде, значит, оно было на самом деле. В те дни на тренировочные занятия у нас выходило лишь пять-шесть человек...

– На днях вы посетили одну из ДЮСШ Луганска. Если не секрет, с какой целью? – Наконец-то вы затронули приятную для меня и одновременно тревожную тему. Я привез детям, занимающимся в этой школе, мячи и комплекты формы. Мне приятна такая миссия, но огорчает другое – складывается впечатление, что у ФК «Заря» нет денег для содержания ДЮСШ. Юные футболисты постоянно в чем-то нуждаются. Сужу об этом так уверенно, поскольку опекаю луганскую школу, в которую сам пришел еще мальчишкой, не один год.