Несмотря на заявление Юрия Максимова – мол, высоко забравшись, команда постарается удержаться на завоеванных позициях, – сделать это будет крайне проблематично.

Спуск к более привычным позициям криворожцы могут начать уже в это воскресение – команде-сюрпризу предстоит непростой выезд к действующему чемпиону Украины. А учитывая желание футболистов «Шахтера» во что бы то ни стало реабилитироваться за осечку в матче с «Арсеналом», нынешнее третье место «Кривбасса» видится довольно шатким. Явно не в пользу этой команды и календарь чемпионата, по которому после горняков экзамен на аттестат зрелости у подопечных Максимова примут «Динамо» и «Ворскла».

Своеобразный момент истины наступает и для другого открытия – «Арсенала». Команда, крайне нестабильно выступавшая в прошлом сезоне и так и не завоевавшая вожделенную путевку в Лигу Европы, в новом чемпионате пока только радует своих болельщиков. Фанаты «канониров» могут упрекнуть своих любимцев, пожалуй, лишь за невзрачную игру против «Ильичевца». А последний матч с «Шахтером» и вовсе показал, что с назначением Леонида Кучука руководство клуба явно не ошиблось. Закрепить успех и позитивный имидж «Арсенал» сможет уже в гостевом матче с «Ворсклой». Впрочем, сделать это будет непросто – команда Николая Павлова, обосновавшаяся на втором месте в турнирной таблице, даже несмотря на возможную усталость после матча в Лиге Европы даст бой киевлянам. Учитывая же тот факт, что в последней домашней игре чемпионата «Ворскла» забила сопернику четыре мяча, задача «Арсенала» кажется очень сложной.

Не менее серьезное испытание предстоит и «Александрии», которая отправится в гости к «Металлисту». Как ни парадоксально, по четырем матчам, которые новичок премьер-лиги успел провести в элитном дивизионе, судить о реальной силе команды довольно сложно. Казалось бы, сенсационно выигранный у «Ворсклы» матч и первый тайм поединка с «Динамо» подтвердили, что александрийцы не случайно повысились в классе. Но уже очередной матч с далеко не самой сильной «Зарей» поставил это суждение под сомнение, а встреча с «Таврией», закончившаяся нулевой ничьей, и вовсе спутала карты, оставив в растерянности болельщиков из райцентра Кировоградской области и будущих соперников. Впрочем, не сомневаюсь, продлится это неведение не далее чем до ближайшей субботы: после матча с наконец-то набравшей ход командой Мирона Маркевича станет ясно, на что реально претендует загадочный новичок.

Тяжело придется еще одному новобранцу премьер-лиги «Черноморцу», который принимает дома крепкий «Днепр». Команде Романа Григорчука в очередной раз предстоит опровергнуть мнение о том, что одесситы явно поторопились с выходом в премьер-лигу. Тем более, что случай представляется особый – удачное выступление против команды Хуанде Рамоса явно прибавит баллов незадачливому новичку не только в турнирной таблице, но и в глазах болельщиков. Да и «Днепру» пора бы играть стабильнее: вряд ли победа над скромным «Ильичевцем» до конца стерла осадок после досадного поражения в родных стенах от «Волыни».

Проверкой на прочность, причем сразу для обеих команд, станет и встреча в Киеве, где вылетевшее из Лиги чемпионов «Динамо» примет очутившиеся в зоне вылета «Карпаты». Нет сомнений, что оба коллектива, неудачно сыгравшие в последних играх чемпионата, сделают все для исправления ситуации. Уровень мотивации у команд приблизительно одинаковый.

Отступать некуда и «Оболони», которая, как и команда Олега Кононова, в четырех матчах сумела разжиться всего одним очком. Правда, улучшить свои результаты «пивоварам» будет очень непросто – «Таврия», принимающая киевлян после трех подряд ничьих с «Волынью», «Металлистом» и «Александрией» сделает все, чтобы наконец одержать победу и опровергнуть позицию критиков, которые подозревают крымчан в отсутствии стабильности.