Для обоих команд этому спаррингу предшествовали непростые отборочные матчи Евро-2016. Причем латвийцы имели даже на сутки меньше после выезда в Чехию, где упустили победу на последних минутах. В этой связи обильные изменения в составах соперников выглядели совершенно оправданно. Мариансу Пахарсу, как и Михаилу Фоменко, важно понимать – кто и в каком состоянии находится в резерве национальной сборной.

Украинцы, которые, благодаря усилиям национальной федерации футбола, получили оптимальный тренировочный график для мартовских поединков, выглядели на поле «Арены Львов» заметно свежее. И, кроме того, играли с огоньком, словно продолжали второй тайм дуэли в Севилье. Оппонент, конечно же, был попроще, потому и смотрелась игра большей частью как поток с односторонним движением.

Моменты  у ворот Александрса Колинько также возникали с завидной регулярностью. При этом хозяева своими перемещениями по позициям порой откровенно сбивали гостей с толку. Андрей Ярмоленко действовал не только слева, но и справа, на позиции центрфорварда оказывался Вячеслав Шевчук, а с завершением атак запросто выступали Анатолий Тимощук и Артем Федецкий.

Часто не успевая за действиями и мыслью «сине-желтых», латвийцы не гнушались играть жестко, порой даже чересчур. Тот же Ярмоленко едва ли не после каждой второй встречи лицом к лицу с опекунами оказывался на газоне, потирая ушибленные места. На 22-й минуте Антонс Куракинс настиг нашего хавбека в штрафной, зацепив за ногу. Но свисток рефери промолчал. Именно тот эпизод и завершился одним из двух пушечных «выстрелов» Тимощука – мяч просвистел совсем рядом со штангой.

Ярмоленко, как всегда, не тянул одеяло исключительно на себя, а выступал и в роли диспетчера. На 33-й минуте с его длиннющей диагонали на Артема Кравца началась изумительная по четкости атака украинской команды. Динамовец в касание отправил к чужим воротам Романа Безуса, а тому не хватило совсем чуть-чуть, чтобы найти во вратарской кого-то из партнеров.

Минуту спустя Колинько в эффектном прыжке вытащил из правого верхнего угла не менее эффектный удар Федецкого. И, наконец, в следующей атаке счет был открыт. То, что не удалось Безусу, исполнил Гусев, его прострел подкорректировал рикошет от ноги подкатившегося защитника, и голкипер сборной Латвии не очень удачно отбил мяч перед собой – прямо на Ярмоленко. Для Андрея этот гол стал 19-м в составе национальной команды – он, не снижая темпа, продолжает погоню за своим знаменитым тезкой Шевченко.

Удвоить актив второй снайпер в истории «сине-желтых» мог в начале второго тайма, когда его на углу вратарской длинным пасом нашел все тот же Гусев. Удар с лету у Ярмоленко не получился, и наравне с одноклубником по этому поводу сокрушался Сергей Рыбалка. Дебютировавший в главной команде, он находился рядом и, реши партнер отдать пас, был готов сделать эту передачу голевой.

Дебютант оказался в нужном месте и пятью минутами позже, но Безус, «вырезая» внешней стороной стопы на дальнюю штангу, взял траекторию чуть выше, чем нам хотелось бы. Еще раз физика и геометрия движения «шарика» не позволили отличиться уже самому Роману, который откликнулся на прострел Федецкого и с «пятачка» изящно подцепил мячик, стоя спиной к воротам. Тот перелетел не только через Колинько, но и через перекладину, умостившись на сетку сверху.

На 74-й минуте надежный страж ворот команды Латвии блеснул мастерством снова. Анатолий Тимощук, накануне отметивший 36-летие, не оставлял надежду отметить голом свой новый рекорд по количеству матчей в составе украинской дружины (139). Но Колинько точный удар зенитовца из правого нижнего угла буквально выцарапал.

А затем пришел и черед Дениса Бойко демонстрировать концентрацию и реакцию. Свою дуэль с Эдуардсом Вишняковсом днепропетровец выиграл хладнокровно и уверенно. Такой бы хладнокровности его партнерам по атаке, на 84-й минуте не воспользовавшимся подарком латвийской обороны. Последним бил Евгений Коноплянка, чья левая на сей раз оказалась совсем не права, загубив попытку увеличить счет. Тот так и остался бы минимальным, несмотря на тотальное преимущество хозяев, если бы они не расслабились раньше времени. Виталийс Максименко на второй компенсированной минуте выпрыгнул выше всех на подачу углового и головой свел поединок к, мягко говоря, неожиданной ничьей.

УКРАИНА – ЛАТВИЯ 1:1
Голы: 1:0 Ярмоленко (35), 1:1 Максименко (90+2).

Украина: Бойко, Кучер, Шевчук, Федецкий, Ракицкий, Тимощук, Гусев (Коноплянка, 59), Безус (Малиновский, 85), Гармаш (Рыбалка, 46), Ярмоленко, Кравец (Будковский, 75).
Латвия: Колинько, Габовс, Ягодинскис, Горкшс, Куракинс (Максименко, 46), Лайзанс, Фертовс (Зюзинс, 46), Жигаевс, Тарасовс (Дубра, 46), Ракельс, Шабала (Э.Вишняковс, 68).

Арбитр – Лехнер (Австрия).
Предупреждения: Безус – Жигаевс.