– Когда речь заходит о 2014-м, какие события из жизни вашей команды приходят на ум первым делом?
– Вспоминаются все матчи сборной. Учитывая специфику национальной команды, мы собираемся нечасто – в основном в преддверие игр, поэтому каждый из проведенных в прошлом году поединков я помню до мелочей.
 
– Сборную вы возглавляете два года кряду, и по статистике она болельщиков больше радует, чем огорчает. Показатели этих двух лет практически идентичны: в позапрошлом – всего две ничьи и одно поражение в 12 матчах, в прошлом – ничья и проигрыш в восьми. Случайность или закономерность?
– Все в жизни течет, все меняется. И в футболе тоже. О показателях сборной, наверное, лучше судить вашим коллегам и болельщикам, ради которых команда играет. Наше дело – тренировать. А по поводу выступлений сборной скажу так: дай Бог, чтобы не хуже. 
 
– Наверняка лежкой дегтя во внушительной бочке меда стало домашнее поражение в отборочном поединке чемпионата Европы от словаков. Случалось ли у вас прежде в тренерской карьере, чтобы накануне важнейшей игры по разным причинам в строю отсутствовало почти полсостава?
– Такого не случалось. Бывало, что в лазарете оказывался один или два футболиста. Ну, максимум, три. Но чтобы потерять полкоманды!  
 
– Последовавшие за игрой со Словакией три победы подряд над Белоруссией, Македонией и Люксембургом в какой-то мере позволили наверстать упущенное. Эксперты немедленно заговорили о реальности наших шансов на выход из группы. Не рановато ли?
– По ходу турнира не только я – любой тренер вам скажет, что шансы есть всегда. Даже когда их практически нет. 
 
– После ухода группы ветеранов – Андрея Шевченко, Сергея Назаренко, Андрея Воронина – в сборной началась очередная смена поколений. Можно ли назвать ее безболезненной?
– Сравнивать мне не с чем, поскольку с перечисленными вами игроками я не имел счастья работать. Любой процесс в жизни футбольного коллектива всегда является естественным. От этого никуда не денешься. Так что поживем – увидим.
 
– Нынешний состав команды нельзя представить без группы опытных игроков, давно одолевших тридцатилетний рубеж и переживающих вторую молодость, – Вячеслава Шевчука, Анатолия Тимощука, Эдмара, Руслана Ротаня…
– Ко всем этим футболистам претензий со стороны тренерского штаба по большому счету нет. Ни по отдаче, ни по вкладу в игру. 
 
– В вашу бытность игроком футболисты с молодецким здоровьем и работоспособностью, как у Шевчука, в 35 лет часто встречались?
– По-разному бывало. В ту далекую пору кто-то вешал бутсы на гвоздь раньше, кто-то позже. Мне, например, вообще пришлось заканчивать карьеру в тридцать. Здоровье не позволяло тащить этот груз. Но были люди, отличавшиеся футбольным долголетием. Возьмите того же Олега Блохина – как долго он играл! То же можно сказать и про Михаила Соколовского из «Шахтера» (активная карьера обоих завершилась в 37 лет. – Прим. В.К.).  
 
– В прошлом году в национальной команде дебютировала большая группа новичков. Кто сразу вписался в ее игру? 
– Никогда свои соображения на этот счет на суд общественности не выношу. Решать, кто из игроков чего достоин, как я уже говорил, предоставляю журналистам и болельщикам.
 
– Когда состоится первый в наступившем году сбор вашей команды? 
– В марте, перед первым официальным матчем с испанцами. 
 
– Известно ли, какие товарищеские матчи проведете в 2015 году?
– Что-то конкретное сказать пока не могу, но работа в этом направлении ведется. Совершенно точно игры, которые будут носить товарищеский статус, проведем в так называемые даты ФИФА. В другие сроки, сами понимаете, такой возможности нет.  
– Подготовка команд премьер-лиги к весенней части сезона набирает обороты. Главные поставщики игроков для национальной команды – «Динамо», «Шахтер» и «Днепр» – находятся на сборах на разных континентах. Информацию о готовности футболистов собираете?
– Разумеется. До марта у нас еще много времени, поэтому есть возможность тщательно изучить состояние каждого игрока. С этой целью тренерский штаб планирует посетить сборы ведущих клубов. Сейчас «Динамо», «Шахтер» и «Днепр» проводят их в разных странах, но на очередной этап подготовки все они приедут в Испанию. Насколько мне известно, дислоцироваться команды будут неподалеку друг от друга, что позволит мне и моим помощникам следить за работой интересующих нас ребят. А уже в феврале все три наших клуба проведут еврокубковые поединки.  
 
– Недавно молодежная сборная Украины отправилась в Турцию, где примет участие в международном турнире. Сколько игроков из команды Сергея Ковальца уже держите на карандаше?
– Дело в том, что почти все они – новобранцы. Один из моих ассистентов специально отправится в Турцию и посмотрит несколько матчей нашей молодежки. Кроме того, мы достаточно много общаемся с Ковальцом, так что недостатка в информации не будет.   
 
– Ваши подопечные проводили зимние каникулы в теплых краях. А как отдохнули вы?
– Отпуск прошел без поездок, по-домашнему. Новый год и рождественские праздники по традиции провел в родных Сумах. В наступившем году работы хватает, вот и мотаюсь постоянно между Сумами и Киевом. Сесть за руль и преодолеть это расстояние для меня не проблема. Более того, это уже вошло в привычку…