Понятное дело, что речь шла о теоретических шансах, ведь даже самые сильные национальные команды без потерь не обходятся. 

Можно представить, как непросто ныне наставнику нашей сборной Михаилу Фоменко, который за почти двухлетний период своей работы горечь поражения испытывал лишь дважды. Сейчас его волнует не только мысль о том, как наверстать упущенное в стартовом матче со словаками, но и кем заменить выбывших из строя футболистов.
 
Взять, к примеру, последний рубеж. После того, как стало известно о травме вратаря «Черноморца» Дмитрия Безотосного, выбывшего не на одну неделю, в главную команду страны был вызван голкипер «Динамо» Александр Рыбка. Но как уже сообщалось, в понедельник, когда сборная собралась в Козине, усугубивший проблемы со здоровьем в дерби с «Шахтером» страж ворот «Динамо» вынудил тренерский штаб в срочном порядке искать ему замену. Поиск кандидата на место получившего повреждение связок голеностопа Рыбки много времени не занял – уже вчера в расположении желто-синих появился уже не раз привлекавшийся в ее ряды Рустам Худжамов.
 
Этот факт наверняка войдет в анналы футбольной истории Украины, ведь появление в сборной сразу двух вратарей из одного клуба – большая редкость. В любящей всевозможные шутки и остроты Одессе по этому поводу болельщики наверняка сделали свои выводы: если хочешь попасть в национальную команду, для этого нужно значится… в числе запасных «Шахтера». Антон Каниболоцкий проводит в донецкой «рамке» все матчи чемпионата, а не имеющие должной игровой практики Андрей Пятов и Худжамов вызываются в сборную. Не правда ли, парадокс?
 
Кроме вратарской позиции Михаила Фоменко волнует и вопрос с линией атаки, возникший после отъезда из Козина Евгения Селезнева. Стоило только форварду «Днепра» почувствовать вкус результативной игры в трех кряду матчах чемпионата, как аккурат перед визитом в национальную команду ему вновь пришлось уйти на больничный. В этой ситуации остается лишь посочувствовать Евгению и пожелать скорейшего выздоровления. А тренерскому штабу – найти ему достойную замену на ближайшие матчи.  
 
В отличие от Селезнева, настроение у других сборников из «Днепра» – Дениса Бойко, Артема Федецкого, Руслана Ротаня, Евгения Коноплянки и Романа Зозули прекрасное. Оно и понятно: в лагерь главной команды они приехали после очередной победы, упрочивших лидерство их клуба. В отличном расположении духа тренировались накануне выезда в Белоруссию и динамовцы, членство которых также исчисляется пятью футболистами, среди которых после длительной паузы вновь значится восстановившийся после травмы Евгений Хачериди.

Кому нечем похвастаться по части успехов в чемпионате, так это представителям «Шахтера», потерпевшему уже второе подряд поражение в чемпионате. Из-за накала страстей в украинском «классико» с «Динамо» не сумел совладать с эмоциями Тарас Степаненко, нецензурно высказавшись в адрес судейской бригады. Вчера полузащитник сборной Украины публично принес извинения служителям Фемиды посредством одного из телеканалов. Хочется надеяться, что парень действительно осознал собственную неправоту и по своей воле решил исправить ситуацию – пусть даже задним числом.
 
Тренерский штаб национальной дружины не стал вносить коррективы в проверенный временем привычный график работы. Вчерашний день прошел весьма насыщенно: он включал в себя теоретическое занятие, в ходе которого Михаил Фоменко знакомил подопечных с особенностями игры сборной Белоруссии, а вечером была проведена тренировка, состоявшаяся на учебно-тренировочной базе столичных динамовцев. По ее ходу было заметно, что от эмоций, потраченных сборниками из «Динамо» и «Шахтера» в очном соперничестве не осталось и следа. Их мысли, что свойственно настоящим профессионалам, ныне направлены исключительно на подготовку к предстоящему матчу с Белоруссией в Борисове.
 
Сегодня утром сборная Украины покинет гостеприимный Козин, откуда отправится в Бориспольский международный аэропорт. Вылет из главных воздушных ворот страны в Минск запланирован на 11.30.

УКРАИНА VS БЕЛОРУССИЯ: ДВЕ ПОДНОЖКИ ОТ СОСЕДЕЙ

Хотя тренер сборной Белоруссии Георгий Кондратьев и сетует на кадровые проблемы, в матче с его командой постоянно нужно быть начеку. Достаточно вспомнить, как непросто давались украинским футболистам предыдущие отборочные поединки с белорусами.
 
ОТБОРОЧНЫЙ ТУРНИР ЧМ-2002

Украина – Белоруссия – 0:0
 
Не стоит удивляться, что трибуны «Олимпийского» в тот вечер были заполнены почти под завязку. Валерий Лобановский против Эдуарда Малофеева (!), а Валентин Белькевич и Александр Хацкевич против своих друзей и партнеров по киевскому «Динамо» – конечно же этот матч интриговал. И, конечно же, мы рассчитывали на победу.
 
Тем более что турнирная ситуация обязывала.
 
Тот отборочный цикл сборная Украины начала неудачно, неожиданно уступив на своем поле команде Польши – 1:3. Потом, правда, последовала героическая победа над Арменией – 3:2 в Ереване, где пришлось отыгрывать два мяча (низкий поклон Андрею Шевченко), и скромные, но архиважные 1:0 в Норвегии, чья сборная переживала смену поколений. Учитывая, что выбившиеся в лидеры поляки тоже потеряли очки, сыграв в третьем туре 0:0 дома с Уэльсом, наши перспективы накануне весенних матчей казались неплохими – Украина отставала от захватившей лидерство Польши всего на одно очко.
 
Вровень с нами осеннюю часть отбора прошла и Белоруссия, что было с одной стороны неожиданностью – все-таки в двух предыдущих циклах наши соседи одержали лишь две победы. Но с другой стороны, состав-то у них был очень даже боевой. Помимо упомянутых выше Хацкевича с Белькевичем, в распоряжении у Малофеева имелись Геннадий Тумилович, Сергей Гуренко, Сергей Штанюк, Максим Ромащенко, Василий Баранов… Такой компании грех было не побороться за путевку на ЧМ-2002, что они, собственно, и делали. Хотя букмекеры считали Украину явным фаворитом матча: 1,2 – таким был коэффициент на нашу победу, 10,6 – на выигрыш белорусов. 
 
Матч на «Олимпийском» начался с резкого выпада гостей: Ромащенко после дальнего заброса Хацкевича с левого фланга выиграл верховую борьбу у защитника, а Шовковский на перехват не успел. Нашим явно повезло – мяч в итоге прокатился в каком-то метре от штанги. Но, в принципе, инициативой в этом поединке владели подопечные Лобановского.
Наши нанесли тогда 25 ударов по воротам соперников, из них 10 – в створ. Но где-то не хватило точности, а в нескольких эпизодах просто здорово сыграл Тумилович. К примеру, в первом тайме он потянул сложнейший мяч из нижнего угла после удара Сергея Попова головой, а во втором – не позволил Шевченко реализовать выход один на один. К тому же дважды вратаря гостей страховал Штанюк, выносивший мяч с линии ворот.
 
В общем, как по-хорошему, то уж на минимальную победу мы в тот вечер наиграли, но самоотверженно сражавшиеся белорусы отстояли ничью. Да еще и в концовке чуть было не забили – это когда Хацкевич снова передачей из глубины поля вывел на ударную позицию Романа Василюка, а тот из пределов штрафной послал мяч чуть выше перекладины. Впрочем, в любом случае наши шансы на первое место в группе заметно снизились. Поляки-то свои три очка взяли и теперь опережали нас и белорусов уже на три пункта.
 
Белоруссия – Украина – 0:2
 
Это был момент истины для сборной Лобановского в том групповом турнире. О первом месте речь уже не шла. Дважды сыграв вничью с Уэльсом и снова поделив очки с Норвегией, которая уже ни на что ни претендовала, Украина уступила Белоруссии вторую строчку в турнирной таблице. Гандикап составлял два очка. Причем, команда Эдуарда Малофеева в случае победы могла даже теоретически потягаться с лидировавшими поляками. Однако на сей раз удача от белорусов отвернулась.
 
В начале матча они были весьма активны, но оборона сборной Украины на сей раз сбоев не давала. Защитники действовали практически безупречно. И спокойно сдержав стартовый натиск соперников, минуте к 30-й подопечные Валерия Лобановского установили полный контроль над игрой.
 
За весь матч у хозяев возник всего один реальный момент забить гол – во втором тайме, когда Виталий Володенков, пытаясь нанести удар с пятачка после скидки Штанюка, просто не попал по мячу. Но к тому моменту мы уже вели с преимуществом в два гола. Оба значились на счету Шевченко, который в очередной раз проявил себя, как настоящий лидер. В первом случае Андрей замкнул фланговую передачу Геннадия Зубова. Во втором – завершил сольный проход удачным ударом из-за пределов штрафной (мяч попал в сетку рикошетом от спины Александра Лухвича). Помимо этого могли забивать Дмитрий Парфенов, чей удар с правой части штрафной парировал голкипер Василий Хомутовский, и Александр Мелащенко, за несколько минут до финального свистка выстреливший в перекладину. Да и у самого Шевченко было еще два неплохих момента для взятия ворот.
 
В общем, это была чистая победа сборной Украины. Победа на классе. А Эдуард Малофеев не придумал ничего лучшего, как обвинить в неудаче… Белькевича с Хацкевичем. Причем, обвинять начал еще в перерыве (в результате чего Александр на второй тайм не вышел), продолжил во время второго тайма (был там эпизод, когда Эдуард Васильевич что-то эмоционально выговаривал Валентину сразу после его замены). Ну а после матча тренер назвал киевских динамовцев предателями, намекая на то, что они этот матч сдали.
 
Понятно, что это была полнейшая чушь. Да, Белькевич с Хацкевичем провели не лучший поединок, но как тут было не учесть, что оба вышли на поле с незалеченными травмами?.. К тому же, плохо в тот вечер сыграла вся белорусская команда. И не потому что не хотела, просто украинцы не дали. Однако эмоциональный Малофеев не унимался. Когда на следующий день после игры Белькевич и Хацкевич пришли на базу команды, пытаясь как-то объясниться с тренером и наладить контакт, он снова заговорил о предательстве и сказал, что на решающий матч против Уэльса команда отправится без них. В итоге белорусы проиграли и валлийцам, а ведь если бы победили – играли бы вместо нас в стыковых матчах с немцами…
 
Кстати, после матча с Уэльсом в раздевалке гостей тоже произошла дивная ситуация. Вот что рассказывал защитник Сергей Гуренко: «Мы проиграли и заняли третье место в группе, но тут Малофеев внезапно сообщил: «Братцы, поздравляю! Мы на втором месте и вышли из группы!» Все притихли. А тренер продолжил: «Допинг-контроль у них обязательно даст положительный результат, нам присудят победу». Излагал с таким жаром, что многие поверили…»
 
Ничего не поделаешь. Изобретатель термина «искренний футбол» и большой любитель театрального искусства Эдуард Малофеев порой чудил не по-детски. Можно же еще вспомнить, как он на установках перед играми игрокам читал стихи, бил чечетку и рассказывал притчи про хитрых бабуинов.  Только одного не отнимешь: тот отборочный турнир пока что остается самым успешным для сборной Белоруссии. Так что не зря в 2000 году президент Александр Лукашенко вызвал Малофеева из Пскова, где тот тренировал одноименную команду второго российского дивизиона.
 
ОТБОРОЧНЫЙ ТУРНИР ЧМ-2010

Украина – Белоруссия – 1:0
 
Это был первый матч того отборочного турнира и дебют Алексея Михайличенко на тренерском мостике сборной в официальной игре. Он только начинал строить свою команду, столкнувшись с необходимостью омоложения состава. И, в общем-то, не скрывал, что самое главное на начальном этапе – результат.
 
В итоге – выгорела победа из разряда валидольных. Белорусы со звездным Александром Глебом в составе и немцем Берндом Штанге на тренерском мостике, в общем-то, мало в чем уступали хозяевам поля. При этом обеим командам явно не хватало разнообразия в атаках, в итоге все свелось к обмену ударами с дальней дистанции. И, кстати, у гостей они выглядели не менее опасными. По крайней мере, в двух случаях Пятов парировал мячи перед собой с риском получить гол на добивании.
 
Из общей картины выбилась разве что комбинация украинцев на 74-й минуте, когда Сергей Назаренко наконец-то сыграл нестандартно: остановившись метрах в пяти от линии штрафной Белоруссии, неуловимым движением прокинул мяч между ногами оппоненту на ход Александру Алиеву, но удар динамовца с угла вратарской умудрился парировать голкипер Юрий Жевнов.
Ну а когда уже казалось, что все так и закончится нулевой ничьей, нам крупно повезло. Анатолий Тимощук на входе в штрафную с левого фланга поймал на противоходе Андрея Чухлия, который неудачно поскользнулся и, падая, остановил мяч рукой. Не специально – это было понятно всем. Но арбитр Николо Риццоли не стал либеральничать и назначил пенальти, который был мастерски реализован Андреем Шевченко. Вот так фактически в последней атаке Украина спасла матч. Можно сказать, в тот день нам помог счастливый случай. 

Белоруссия – Украина – 0:0
 
Если говорить откровенно, этот матч должны были выиграть белорусы, которые смотрелись гораздо лучше в дебюте, начав с массированных атак, и во втором тайме, когда поменяли тактику и сделали ставку на контригру. По опасным моментам они уж точно на сей раз превзошли украинцев. Срезка Василия Кобина, после которой Андрею Пятову пришлось демонстрировать все сто процентов своей реакции, выход Глеба один на один (и снова удачная игра нашего вратаря), удар Сергея Корниленко головой, после которого показалось, что мяч даже чиркнул о перекладину ворот, его же выстрел с дальней дистанции в крестовину… У нас запомнились два неплохих дальних удара (Ярмоленко и Шевченко), ну и Дмитрий Чигринский упустил отменный шанс: добивая мяч в «рамку» после удара Артема Милевского и сэйва Жевнова, защитник «Шахтера» с линии вратарской попал в лежащего голкипера. Больше ничего команде Михайличенко выжать из себя не удалось, и после этого матча в адрес тренера полетела лавина критических стрел: мол, и тактика у него слишком осторожная, если не трусливая, и команда не сыграна, и скорости ей не хватает, и креатива…
 
Что ж, Алексей Михайличенко в том групповом турнире задачу выполнил, обыграв на финише Англию и опередив в итоге Хорватию в споре за второе место (жаль только не смог просчитать греков в плей-офф). Но матч в Минске, действительно, был для его команды худшим в отборочном цикле. И, надо думать, белорусы за прошедшие пять лет не забыли, что могут играть против нас не только на контратаках, но и с позиции силы. Хотя из участников того поединка нынче у них в составе остались лишь четверо – вратарь Жевнов, защитник Игорь Шитов, хавбек Тимофей Калачев и форвард Сергей Корниленко.