– Олег Блохин за несколько дней до матча с Грузией сказал журналистам: «Не удивляйтесь, если Шевченко не сыграет в Тбилиси». Вы знали об этом? – Да, я был в курсе.

– И не пытались убедить тренера, что готовы выйти на поле в принципиальной игре? – В этом не было необходимости. Ведь я приехал в сборную, и здесь только тренеру решать, кого выпускать, а кого оставлять в запасе или вовсе не включать в заявку. И если игрок считает, что заслуживает участия в предстоящем матче, он должен работать на тренировках так, чтобы того же мнения был и наставник. Блохин, правда, спросил меня перед вылетом: «Андрей, ты готов?» – и я ответил утвердительно.

– А когда он сказал вам, что включит в стартовый состав? – В день матча, когда о том же было сказано и остальным моим партнерам.

– Отработав в минувший вторник на тренировке в Конча-Заспе с полной выкладкой, вы тут же отправились на стадион «Динамо», где отыграли два тайма в благотворительном матче. И многим показалось, что в той игре вы были единственным, кто не воспринимал его как шоу... – Вы же знаете: я не люблю проигрывать. Даже в таких встречах, где, строго говоря, важен не результат, а цель, для которой игра проводится. К тому же этот матч стал для меня дополнительной – и не лишней – тренировкой. Каждый из участников играл в меру своих возможностей, и если для кого-то это было всего лишь шоу, то для меня – самый настоящий поединок, в котором нельзя расслабляться.

– Блохин, с которым вы провели в этом матче на поле 8 минут, не говорил затем, пусть даже в шутку: «А ты, Андрей, неплохо готов»? – Повторюсь: о моей готовности разговор зашел лишь однажды – перед вылетом. Ни до, ни после мы с тренером этот вопрос не обсуждали. Но будьте уверены: готовясь к играм, я не даю себе никаких поблажек – тем более что восстанавливаюсь после травмы.

– Как тренер оценил вашу игру против Грузии? – После такого результата нет смысла обсуждать что-либо по горячим следам. Но если я отыграл 90 минут, и Блохин меня не заменил, значит, претензии ко мне у него не было.

– А что сами думаете о своей сегодняшней форме? – Она, что скрывать, далека от идеала. Но тбилисский матч показал, что я на верном пути: был достаточно мобилен, не терял мяч, создавал пространство для партнеров и моменты у ворот соперников.

– Какие же обстоятельства помешали удержать победу в Тбилиси? – В какой-то степени, думаю, не хватило концентрации. Когда до финального свистка остается несколько минут, а ты ведешь в счете, велик соблазн расслабиться. Но нужно ведь понимать, что при минимальном перевесе одна-единственная ошибка может стать роковой. До сих пор не могу понять, как мы заработали этот злосчастный угловой, после которого грузины восстановили равновесие!

– А не было ли у вас и ваших партнеров излишней самоуверенности? Мол, до конца остаются считанные минуты, игра сделана... – Этого точно не было – ручаюсь. Напротив, после первого гола возникла некоторая нервозность, которая сохранялась почти до конца игры.

– Чем она была вызвана? – Пожалуй, ответственностью за результат.

– Что нужно сделать для того, чтобы в среду добиться успеха в игре с Италией? – Каждый из нас должен сыграть на 150 процентов своих возможностей, а то и на двести. Иными словами – лучше, чем мы умеем.

– В себе такую готовность чувствуете? – Желания у меня будет даже на триста процентов, а как получится – покажет игра. Но надеюсь, что у нас все получится.

– Смогла же Венгрия обыграть Италию, да еще и со счетом 3:1... – Товарищеские игры я бы вовсе не принимал во внимание. Сила команды всерьез познается только в официальных матчах.

– Но результат тем не менее показательный. Да и эксперты считают, что итальянцы на данном этапе недостаточно сильны. Можно ли, на ваш взгляд, вообще вести речь о слабости чемпионов мира? – Когда поединок носит статус контрольного, тренер, как в данном случае Роберто Донадони, вправе дать отдохнуть ведущим исполнителям и проверить в деле молодежь. Я знаю сборную Италии как победителя мирового первенства и одну из сильнейших команд планеты – если не самую сильную...