К тому, чтобы именно сентябрь считать главным месяцем кампании, есть достаточно веские предпосылки.

ДИСПОЗИЦИЯ

Когда перед началом отборочного цикла ЧМ-2006 Олег Блохин заявил, что наша сборная выйдет в финальный турнир с первого места в группе, многие восприняли его слова чуть ли ни как неуместную шутку. Еще бы! Такие соперники, как Греция (на то время новоиспеченный чемпион Европы), Турция (третье место на ЧМ-2002) и Дания вполне могли бы стать непреодолимым барьером даже для грандов европейского футбола.

Тем не менее, по ходу дела неверие и удивление, граничащее с изумлением, таяли от матча к матчу, а после выездной победы над греками и вовсе испарились. С тех пор к словам Блохина прислушиваются очень внимательно.

А вот после жеребьевки нынешней европейской квалификации главный тренер был уже не так категоричен: отметил, что выиграть такую группу чрезвычайно сложно, да и зачем, если второе место точно так же открывает «окно в Европу», как и первое, и именно второе место станет стратегической целью. Вряд ли будет преувеличением определить уровень сложности выпавшего украинцам соперничества – Италия и Франция, что называется, в одном флаконе – как «миссия почти невыполнима». А прошлогоднее мировое первенство от этого «почти» практически ничего не оставило – теперь нашими конкурентами стали чемпионы и вице-чемпионы мира. К тому же, с 1996 года (тогда число финалистов чемпионата Европы достигло нынешних 16-ти, а двумя годами спустя финальные турниры ЧМ увеличили «вместимость» до 32-х команд) и итальянцы, и французы с неизменным успехом проходят отборочные циклы главных турниров. Остановить ни потомков Цезаря, ни соотечественников Наполеона пока никто не смог.

Неудивительно, что европейские футбольные специалисты и эксперты букмекерских контор уже рассматривают Италию и Францию как основных фаворитов на полях Австрии и Швейцарии. Автор, к сожалению, не может похвастаться полным и всесторонним пониманием глубинных футбольных процессов. Но беспокойное сердце болельщика ищет хоть какой-нибудь повод для хоть малюсенькой надежды на то, что все же получится у нашей сборной выбить соперника из седла.

Конечно, есть опасения, что с дальней дистанции не удастся рассмотреть детали, а «картинка» поля боя окажется до крайности расплывчатой. В том-то и соблазн: когда видишь бой издалека, так и подмывает возомнить себя стратегом, ну а заодно и тактиком.

СТРАТЕГИЯ

В теории, стратегия определяет общий план действий и строится на имеющейся информации. Информация такова: имеется два неоспоримых фаворита – Италия и Франция, а также четыре других соперника – Шотландия, Грузия, Литва и Фареры (группу явных аутсайдеров, к коим следовало бы причислить команду Овечьих островов, не выделяем для простоты расчетов). Необходимо занять второе место. Теперь осталось попытаться определить общий план действий.

Рассмотрим вариант, который в нашем случае представляется чуть ли ни единственно возможным. Здравый смысл подсказывает, что делать ставку только на очные встречи с фаворитами не стоит. Гнаться за двумя зайцами в данной ситуации равносильно желанию стать «владычицей морскою». Разбитое корыто гарантировано. А вот взять свое (не терять очки) в матчах с другими оппонентами – это уже стратегическая задача. Во всяком случае, в первом круге ее выполнить удалось. Правда, предстоящие поездки в Тбилиси, Глазго и Вильнюс назвать легкими прогулками язык как-то не поворачивается. Тем не менее, без этих выездных побед не обойтись.

Ну, а потом можно подумать и о фаворитах, тем более что «ответные» матчи с ними наша сборная проведет дома. Если «ограничиться» ничьими (на самом деле, чтобы достичь даже такого результата, придется прыгнуть выше головы), то в итоге получим 10 потерянных очков за турнир. При каких условиях такие показатели позволят занять второе место в группе? Правильно, если кто-то из фаворитов потеряет 11 очков. Реалии турнирной таблицы таковы, что французы (3 потерянных очка) вряд ли достигнут такого рубежа. А вот потери чемпионов мира составляют уже 5 пунктов. Представим ничьи с Францией и Украиной – уже 9. Маловато будет. Вот и выходит, что матч 12 сентября в Киеве – ключевой. Нужна победа. Тогда не придется уповать на матч Шотландия – Италия. Да и притормозить команду Роберто Донадони, значит позволить уйти в отрыв подопечным Раймона Доменека. В этом случае, к матчу последнего тура у французов уже и мотивации особой не будет.

Не зря Олег Владимирович еще в начале лета говорил, что именно сентябрьские матчи в Тбилиси и Киеве станут решающими. Так и выходит. Такая получается стратегия.

ТАКТИКА

Теоретически, все просто. В субботней встрече с грузинами захватываем центр поля, продольными и диагональными передачами «режем» оборону соперника, реализуем пару-тройку моментов и порядок. С итальянцами, наоборот, играем вторым номером, при этом оборона – бетон, полузащита – паутина, а контратаки проводим на таких скоростях, что не угнаться за нашими нападающими даже чемпионам мира. Да, в теории все просто...

На практике же, на каждом тренировочном сборе главной команды страны в силу ряда причин возникает одна и та же проблема – разный уровень функциональной готовности игроков. Понятно, что за неделю невозможно привести всех к общему знаменателю. Тут уже не до разнообразия тактик – маневр то делает целая группа игроков, а зачастую и вся команда. Одно-два движения «не в такт», и все усилия насмарку.

Правда, внушает определенный оптимизм тот факт, что практически все наши сборники в августе играли в ответственных еврокубковых матчах, а значит, должны быть хотя бы близки к своей оптимальной форме. Да и начало осени, пожалуй, единственный отрезок сезона, когда можно функционально превзойди только-только начавших сезон итальянцев (в серии А сыграно всего два тура). Если удастся измотать соперника и не устать самим, появятся предпосылки к благоприятному исходу киевской встречи. Хорошо бы еще, чтобы в субботу на «Сан-Сиро» французы вынули из итальянцев все жилы.

ПЕРСПЕКТИВА

На пути к Euro-2008 все убедились: очень трудно решать задачу выхода в финальный турнир при таких конкурентах, как сейчас. Даже преграждавшие нам путь на ЧМ-2006 турки, греки и датчане выглядят безобидными ужиками по сравнению с монстрами-удавами из итало-французского «террариума». Все из-за того, что при жеребьевке отборочного турнира наша сборная оказалась в третьей корзине «посева». Стало быть, надо подняться корзиной выше, и тогда количество «драконов» уменьшится ровно вдвое. Сейчас такую возможность нельзя упускать. В текущей таблице коэффициентов УЕФА для национальных сборных Украина занимает 13-е место, вслед за испанцами. А команды, разместившиеся в итоге на позициях с 10-й по 18-ю, как раз и составят вторую корзину «посева» при жеребьевке отборочных групп ЧМ-2010. Чтобы не выпасть из корзины №2, надо второй круг нынешней кампании провести не хуже, чем первый – еще 12-15 очков практически гарантируют возможность стартовать в новом отборе вторым номером.

Увлекшись сухими пространными рассуждениями, ваш покорный слуга совсем забыл о таких футбольных составляющих, как психология и удача. За боевой дух команды я совершенно спокоен – неоднократно убеждался в его присутствии. Что касается удачи, то не берусь категорично судить об этой тонкой материи, а тем более, формулировать принципы ее устройства и методы ее достижения.

Знаю одно: удача приходит только к тем, у кого есть неуемное желание схватить ее (удачу) за хвост. Можете не сомневаться.