Номінальні господарі виходили на поле гамбурзької арени, чітко розуміючи цінність кожного очка, що розігрувалося тут цього вечора. Перемога означала для «Шахтаря» продовження гонитви за «Порту» і збереження шансів на вихід до 1/8 фіналу Ліги чемпіонів. Нічия робила ці шанси мізерними, натомість гарантувала гірникам участь у весняній фазі Ліги Європи. Зрештою поразка залишала шпаринку для «Антверпена», який в теорії ще мав би можливість обійти українську команду.

«Помаранчево-чорні» розпочали гру дуже впевнено – вочевидь, відчували себе фаворитами, та й несподівана звитяга над «Барселоною» тритижневої давнини робила свою справу. Віру у власні сили безперечно укріпив і швидкий м’яч, який вдалося забити підопічним Марино Пушича. Олександр Зубков виконав штрафний з лівого флангу, вирізавши дуже пристойну дугу на лінію воротарського майданчика, звідки, стрибнувши «рибкою», Микола Матвієнко і переправив м’яч у сітку.

І все ж таки на тлі зовнішнього спокою і здорової агресії донецька команда не могла похвалитися надійністю свого захисту. Двічі воротам Дмитра Різника з меж карного майданчика загрожував Вінсент Янссен, в останній момент був заблокований удар метрів з дев’яти Мішеля-Анжа Балаквіші, і лише реакція гірницького голкіпера врятувала «Шахтар» після гарматного пострілу Арбнора Муйї.

Тільки загасивши цілу низку пожеж, донеччани усвідомили, що подібний сценарій гри може призвести до неприємностей, активізувалися і таки змогли відсунути гру від власних володінь. Ба більше, фінальний відтинок тайму пройшов під диктовку «Шахтаря», який навіть міг збільшити свою перевагу. Спочатку Георгій Судаков, першим встигнувши на добивання і пробивши головою, взяв трішки вище, а згодом вже дальньому та щільному удару 21-річного півзахисника збірної України бракувало влучності.

Після відновлення гри команда Пушича не поспішала форсувати події, пропонуючи ризикувати суперникам, але при цьому ефективно перекривала всі вільні зони і максимально ускладнювала завдання «Антверпену».

Гра здебільшого точилася на половині поля «Шахтаря», але до дійсно небезпечних моментів справа не доходила. Зате контрвипади господарів виглядали для бельгійців неабиякою проблемою. Достатньо сказати, що кіпер Жан Бюте двічі якимось дивом переводив м’яч у поперечину після потужних спроб спочатку Іраклія Азарова, а потім Тараса Степаненка.

Травми і дискваліфікація у лавах команди Марка ван Боммеля призвели до того, що в запасі «Антверпена» на матч опинилися лише п’ятеро польових виконавців – проти одинадцяти у «Шахтаря». Звісно, попри все, нідерландський тренер робив заміни, намагаючись якось освіжити дії підопічних. Частково задум відомого в минулому півзахисника спрацьовував, але не настільки, щоб змусити помилятися помаранчево-чорну оборону.

Робота без м’яча, звісно, також потребувала від гірників серйозних зусиль. Під кінець зустрічі вони суттєво підсіли, вже майже не думали про контргру, сконцентрувавшись на збереженні переможного і водночас такого слизького рахунку.  

Врешті-решт завдяки характеру та хитрощам вдалося дотягнути до фінального свистка. І навіть створити супершанс у компенсований час. «Шахтар» гарантував собі євровесну і ще намагатиметься обійти «Порту», який має ті самі 9 очок в активі, але разом із ними – матч у запасі. У будь-якому разі все вирішуватиметься 13 грудня, коли «дракони» з’ясовуватимуть стосунки з гірниками на власному полі.   

ШАХТАР – АНТВЕРПЕН 1:0
Гол: Матвієнко (12).
Шахтар: Різник, Гочолеїшвілі, Бондар, Матвієнко, Азаров, Степаненко, Судаков, Криськів (Келсі, 89), Зубков, Невертон (Бондаренко, 70), Сікан (Ракицький, 90+6).
Антверпен: Бюте, Вейндал, Алдервейрелд, Кулібалі, Батайє, Вермеєрен, Юсуф (Іленіхена, 73), Керк (Еджуке, 46), Баліквіша, Муйя, Янссен.
Попередження: Гочолеїшвілі (83) – Кулібалі (30), Керк (45+1), Муйя (90+4).
Арбітр – Бартош Франковськи (Польща).
28 листопада. Гамбург (Німеччина). «Фолькспаркштадіон». - 4’C.