Взять того же Григория Суркиса, который, к слову, отмечает в начале сентября шестидесятилетие. Разве можно недооценить его работу во главе Футбольной федерации? При нем была построена великолепная загородная база киевского «Динамо», которой могут пользоваться и другие команды, сборные страны. При нем был возведен Дом футбола. Именно он вместе с нашими политиками на гребне «оранжевой революции» принес Украине Евро-2012, после которого в стране останутся великолепные стадионы и отели, появятся рабочие места. Да и нужно ли снова напоминать о том, что даст Украине Евро-2012?!

Наконец, именно благодаря Григорию Суркису Украина перестала быть европейской футбольной окраиной, с которой в начале 90-х никто не считался, о которой толком никто ничего даже и не знал. Руководство ФИФА и УЕФА сегодня – постоянные гости Украины, с нами считаются, мы в Европе – на первых ролях.

Григорий Суркис, ко всему прочему, хорошо угадал с тренерами для сборных страны, назначив в свое время Олега Блохина наставником национальной команды. И тот с фантастическим задором и напором добился со сборной огромного успеха, впервые в истории выведя нас на чемпионат мира. Он был уверен в этой победе и, в итоге, мы оказались в восьмерке сильнейших сборных планеты. Задумайтесь только! Олег Блохин пообещал выйти на чемпионат мира с первого места в группе, и сделал это. Заметьте, мы никого не боялись! Играли со всеми на равных. Нужно учиться чувствовать себя равными среди сильных мира сего.

А разве можно не отметить назначение Юрия Калитвинцева в юношескую сборную страны, разве успех его ребят – это не футбольный праздник? У нас растет достойная смена, которая, очень хочется в это верить, будет иначе смотреть на футбол. Ведь при Союзе как было? Футболисты собирались вместе после матча, выпивали. Сегодня футбол стал другим: он быстрее, динамичнее, в нем не бывает мелочей. Поэтому хочется, чтобы молодые украинские футболисты росли настоящими профессионалами с новым мышлением, которое будет отвечать всем требованиям и духу нового времени.

Говоря об украинском футболе нельзя забывать и о тех, кто руководил им еще до Григория Суркиса, тех, кто стоял у истоков независимого футбола суверенной страны. Предшественники Григория Суркиса – Николай Фоминых, Виктор Банников, Валерий Пустовойтенко – все они внесли свою лепту в развитие самой популярной игры планеты в Украине.

Буквально пару недель назад я смотрел вместе с Валерием Пустовойтенко финал Кубка Ялты, в котором играли любительские коллективы, так вот, этот матч собрал около пяти тысяч зрителей! Футбол в Украине стал массовым явлением, мальчишки снова играют в него во дворах, не так, конечно, как раньше, но любовь и интерес к игре возрождаются. Валерий Пустовойтенко еще отметил, что наблюдать за игрой непрофессионалов, в которой было столько страсти, столько борьбы, для него намного интереснее, чем смотреть то избиение, которое, например, недавно устроило «Динамо» «Черноморцу», обыграв одесситов со счетом 5:0. Мне трудно с ним не согласиться.

Затрону еще одну «больную» тему – судейство. Назначение Сергея Татуляна вице-президентом Федерации футбола дает свои результаты, несмотря на разговоры скептиков. Он авторитетный человек в стране, которого уважают и боятся. В стране появляются новые арбитры с европейским мышлением, дающих командам играть в футбол. Они больше не свистят при каждом столкновении или контакте игроков. Да, ошибки еще есть, но уровень украинского судейства растет и наш авторитет в этом вопросе в Европе лишь крепнет, а отечественные арбитры все чаще обслуживают важные международные матчи.

Хотелось бы, чтобы в Украине было больше футбольных энтузиастов, которым будет под силу возродить игру в ключевых городах страны. Я уверен, что и Одесса, и Крым, и Львов достойны того, чтобы иметь у себя сильные команды, претендующие на самые высокие места, а не прозябающие в середине турнирной таблицы. Украинским бизнесменам, нашей власти стоит брать пример с того же Рината Ахметова, который выиграл для независимой Украины первый международный трофей, построил великолепный стадион, подарил радость миллионам болельщиков.

Я люблю Украину и горжусь тем, что живу в этой стране. Я объехал полмира, побывал во всех крупных городах бывшего Союза, и скажу вам: такой страны, как Украина, нет больше нигде в мире! Мы должны дорожить и беречь то, что имеем. Мы должны научиться правильно распоряжаться нашими богатствами и талантами. Украина должна идти вперед, в том числе и в футболе. Я верю, что все у нас получится.