– Анатолий, насколько неожиданным для вас оказался результат матча с «Байером»? – Не могу сказать, что до игры мы рассчитывали на такой исход, хотя, конечно, ехали в Леверкузен за положительным результатом. Так как это первая из двух игр, то, исходя из тактики кубковых встреч, надо было по возможности сохранить свои ворота в неприкосновенности и забить гол. Итоговый счет, тем более в выездном матче, конечно, стал неожиданным.

– Со стороны все выглядело так, что «Зенит» легко справился с соперником – насколько это соответствует вашим ощущениям? – Простыми матчи в Кубке УЕФА на такой стадии быть не могут в принципе. Я бы не сказал, что матч был легкий, просто мы сыграли предельно организованно и сбалансированно на протяжении всех 90 минут матча. Именно этого нам не хватило в матчах с «Рубином» и «Шинником», в которых мы, к сожалению, потеряли очки.

– Что тренеры говорили накануне матча с «Байером», как характеризовали соперника? – У нас нет какой-то особой практики разбора игр или соперника. Есть возможность смотреть матчи «Байера» в бундеслиге и Кубке УЕФА, так что до игры определенное представление о немецкой команде я имел. Мы знаем, в каком направлении и ключе необходимо действовать, и стараемся на поле реализовать намеченный тренерским штабом план на игру. Те лучшие качества, тот футбол, который приносит нашей команде результат, мы должны показывать в каждом матче, к чему мы и стремимся. Мы стараемся навязывать сопернику свой футбол и демонстрировать наши лучшие игровые и волевые качества.

– Кто из игроков немецкого клуба мог бы, на ваш взгляд, усилить «Зенит»? – Мне непросто ответить на этот вопрос по двум причинам: во-первых, я не занимаюсь кадровой политикой клуба. Во- вторых, в этой игре соперники не показали своих лучших качеств. В «Байере» собраны хорошие, опытные игроки, а также талантливые молодые футболисты, игроки национальных сборных своих стран, команда хорошо сбалансирована и по праву играет в четвертьфинале Кубка УЕФА, являясь одним из лидеров бундеслиги. Не обладая хорошими игроками, подобных достижений в чемпионате и еврокубках достичь невозможно.

– Против кого из футболистов «Байера» играть было особенно сложно? – Я в основном играл против игроков центра поля, по установке тренера сконцентрировавшись на оборонительных действиях. В этой игре мы ставили задачу не пропустить – это самое главное в матчах плей-офф, но все-таки позволили сопернику сравнять счет. Не удалось сохранить ворота в неприкосновенности. По персоналиям соперника не могу сказать, что кто-то создавал нам большие проблемы.

– Можно ли сказать, что в вашем противостоянии с «Байером» уже все решено?

– Если мы будем действовать так же сбалансированно и организованно, с максимальной самоотдачей, то задел, который у нас есть после первого матча, будет достаточным для выхода в следующий раунд. Впрочем, ни в коем случае нельзя расслабляться, относиться с недооценкой к сопернику и полагать, что исход противостояния решен. Мы уважаем каждого соперника и настраиваемся на максимальный результат в любой игре. Даже с учетом счета 4:1 дома нам надо побеждать.

– Были ли в команде разговоры о возможности победы в Кубке УЕФА? – Есть такие разговоры или нет, перед собой всегда надо ставить только максимальные цели и к ним стремиться.

– Если «Зенит» попадет в финал, с кем бы вы предпочли там сыграть? – Не имеет значения – все клубы, которые сейчас претендуют на трофей, достаточно сильны. В этом розыгрыше мы прошли несколько команд, которых немногие хотели видеть в своих соперниках. На благосклонность жребия нам рассчитывать не приходится, тем более не стоит загадывать так далеко, ведь до финальной стадии есть еще ответный матч с «Байером», а также две игры в полуфинале.