– Рио, ты можешь вспомнить  тот момент, когда сэр Алекс Фергюсон попросил тебя стать капитаном  в финале Лиги Чемпионов?

– По правде говоря, в этом не было ничего не обычного. Он назвал стартовый состав команды на игру, и поскольку Гари Невилла  и Райана  Гиггза в нем не  оказалось, я и получил капитанскую повязку. Вот и всё. Но самое смешное, что я совершенно не придавал этому значения, пока мы не выиграли матч, и кто-то сказал мне: «Теперь тебе предстоит вывести команду награждение». Это стало для меня своеобразным толчком, очень эмоциональным моментом. Большей гордости я не испытывал за всю свою карьеру.

– Капитанская повязка оказала влияние на твою игру?

– Пожалуй, нет. Бесспорно, капитанская повязка влечет за собой колоссальную ответственность, но если ты начинаешь что-то менять в своей игре, в конечном счете, меняется именно то, что собственно и сделало тебя капитаном. Так что если ты получил капитанскую повязку, это значит, что тренер верит в твои лидерские качества, поэтому лучше продолжать выступать, придерживаясь своей обычной игровой манеры.

– И в «Юнайтед», и в сборной Англии тебя окружают лидеры, становится ли легче играть?

– Это правда, потому что эти футболисты получают удовольствие от игры и голодны до побед. В «Юнайтед» очень звучный по именам состав, это же можно сказать и о сборной. Я думаю, это важно для успешной игры.

– Ты поднял кубок вместе с Гиггзом, который и забил решающий пенальти. Кто должен был быть следующим игроком, который должен был подойти к «точке»?

– Этим человеком должен был быть  я! Я все время думал только об одном – куда пробить, и мысленно, раз за разом прокручивал этот сценарий в голове. В итоге, мне не пришлось этого делать. Признаться, я очень нервничал и был очень признателен Эдвину за то, что он отразил последний пенальти.

– Тебе вообще доводилось нервничать перед решающими матчами так же, как и перед этим?

– Пожалуй, схожие ощущения я испытывал перед игрой сборной Англии и Бразилии, на чемпионате мира в 2002 году, вернее сказать, когда у меня был шанс продемонстрировать свои лучшие качества. Если бы у меня было достаточно времени для восстановления перед игрой и возможность выполнить обычный комплекс для подготовки к ней, я бы нервничал гораздо меньше.

– Ты упомянул Японию – в следующем месяце вместе с командой тебе предстоит вернуться в эту страну. Какие остались впечатления от визита туда в качестве футболиста?

– Мне понравилось. Я считаю, что это фантастическая страна, которая отличается огромным количеством людей, сходящих с ума по футболу. Прекрасные стадионы с продуманной инфраструктурой. Мне на самом деле было там очень хорошо вместе со сборной,  ведь благодаря моей игре на чемпионате и состоялся мой переход в «Манчестер Юнайтед». Когда я оглядываюсь на весь свой профессиональный путь, то  всегда вспоминаю о Японии с особенной теплотой.

– Какое  лучшее воспоминание осталось у тебя от  чемпионата мира 2002 года?

– Пожалуй, это гол, который я забил Дании. Мы играли очень хорошо, и забить свой первый гол за сборную на чемпионате мира было просто фантастически.

– Спустя шесть лет ты возвращаешься в Японию, чтобы выступить на клубном чемпионате мира – 2008 год лучший в твоей карьере футболиста?

– На данный момент бесспорно. Что может быть лучше, чем выиграть чемпионат и Лигу Чемпионов? Теперь мы стремимся к тому, чтобы стать чемпионами мира. Было бы здорово начать этот сезон с завоевания еще одного трофея. Мы очень хотим этого, и я надеюсь, мы это сделаем.

– Много ли ты знаешь о своих соперниках на предстоящем турнире?

– По правде говоря, немного, но тренерский штаб уже работает над этим. К тому моменту, когда мы встретимся на поле, конечно, мы будем хорошо подготовлены.

– Как ты считаешь, ты прибавил в уровне мастерства с тех пор, как перешел в «Юнайтед»?

– Я думаю, что прогресс был достаточно ровным.  В  первый для меня сезон, мы выиграли Премьер Лигу, но я честно говоря, не чувствовал себя ключевым игроком  команды. Я играл в каждом матче, но я не ощущал на себе большую ответственность. Я  думаю, что с каждым последующим сезоном, в этом смысле,  я, безусловно,  очень здорово прибавил.

– Ты начинал карьеру полузащитником. Насколько трудно было отодвинуться назад в защиту?

– Не так уж и плохо на самом деле. Когда мне было 14 или 15 лет, тренер спросил меня, как насчет того, чтобы сыграть в центре обороны. Я сыграл на этой позиции и с тех пор уже не оглядываюсь назад. Если бы я был немного моложе, может быть я бы и предпринял  попытку вернуться в полузащиту или даже в нападение, чтобы забивать, но не сейчас!

– Сейчас ты забиваешь немного регулярнее. Что  этому способствует ?

– Раньше, когда я шел к воротам соперника при розыгрыше стандартов, я часто думал: «Ладно, посмотрим, может из этого что-нибудь выйдет». Сейчас я больше концентрируюсь на конкретном моменте . Я точно знаю, куда я бегу, и где я могу быть наиболее опасен.

– Итак, нападающий, полузащитник, защитник, но  тебе довелось сыграть и в воротах, когда в январе в матче Кубка Англии с поля был удален Томаш Кушчак – какие ощущения от игры в воротах?

– Мне бы не хотелось оказаться там снова. Это самое одинокое место на поле, я не знаю, как голкиперы это выдерживают Ты ведь совсем один, не видишь и не чувствуешь мяча на протяжении долгого времени, и в какой-то момент тебе нужно совершить сейв, который может изменить ход игры. Это ужасно.

– Кто твой кумир в спорте и вне его?

– В спорте, пожалуй, я назову Роже Федерера, за его феноменальное доминирование в теннисе, с присущим ему чувством стиля и изяществом. Часто его игра завораживает, и я как спортсмен прекрасно знаю, каким трудом это достается.  Что касается не спортивной сферы, то это Нельсон Мандела, за все его достижения. Он всю  свою жизнь посвятил своему народу.

– Следующий чемпионат мира пройдет у него на родине. Как ты смотришь на перспективу выступить там? – Было бы потрясающе, если бы Нельсон Мандела вручил бы нам Кубок Мира. В мире  нет более заслуженного человека для этой миссии. Но для этого нам надо пройти еще очень длинный путь.