– Скажите, ну как мне поступить, как бороться с непорядочными журналистами? Пришел сегодня с тренировки и друзья замучили меня телефонными звонками и вопросами по поводу появившихся в российской и украинской прессе «интервью» со мной. Ознакомился со «своими» высказываниями на неведомом мне питерском сайте, и перепечатанными многими изданиями в России и на Украине, и просто в шоке. Мало того, что вообще ни с кем из России не говорил в последнее время, так написанное там просто бред какой-то. Это же надо было придумать какие-то проблемы между мной и «Байером»...

– В немецкой прессе напротив было немало ваших интервью, где вы довольно тепло отзывались о прежнем клубе, да и насколько я знаю, вы и сейчас желанный гость в Леверкузене.

– В том-то и дело. У меня остались отличные воспоминания и хорошие отношения со всеми в Леверкузене. А неизвестный мне журналист вкладывает в мои уста слова о том, что в «Байере» меня якобы «усадили на скамейку», когда я сообщил о переходе в «Ливерпуль». Ну, хоть бы статистику мою посмотрели, я и игр-то в конце прошлого сезона почти не пропускал, а Скиббе, наоборот, просил не расслабляться и помочь команде в решающих играх. Естественно и со Скиббе и с Феллером и со всеми в клубе мы и сейчас с удовольствием общаюсь.

– Уверен, что вы и сейчас следите за успехами леверкузенского клуба. – Я внимательно слежу за всеми моими бывшими клубами, переживаю и за «Майнц» и за «Кельн», а уж о «Байере», с которым столько связано, и говорить нечего. И я очень рад, что в этом сезоне клуб хорошо играет и в Бундеслиге и в Кубке УЕФА.

– Значит, и в предстоящих играх с «Зенитом» будете на стороне «Байера»? – Если игры будут показывать в Англии, с удовольствием посмотрю их, так как ожидаю очень интересные поединки, но от прогнозов воздержусь. «Зенит» мне очень понравился в играх с «Марселем» и в игре Суперкубка с «Локомотивом», но с этим клубом меня мало что связывает. А в «Байере» все-таки отыграл три очень неплохих года. В Леверкузене сейчас хорошая молодая команда, много сборников, команда на ходу и немалым преимуществом будет то, что команда играет уже три месяца, в то время как у «Зенита» сезон только начался.

– Но сейчас вы игрок «Ливерпуля», а впереди важные игры и, прежде всего, матчи с «Арсеналом» в Лиге чемпионов. – Да уж жребий так распорядился, что нам предстоит сыграть с «Арсеналом» трижды за короткий период. Думаю даже, что в игре чемпионата наш тренер даст отдохнуть ведущим игрокам, чтобы лучше подготовиться к ответной игре игре Лиги. «Арсенал» сейчас по игре одна из лучших команд в Европе, очень уверенно они прошли «Милан», ну тем интереснее будет сыграть с ними. Если честно перед жеребьевкой все игроки «Ливерпуля» не очень хотели играть с кем-то их английских клубов, но при таком их количестве в четвертьфинале вероятность попасть на английский клуб была велика. Это, кстати, лишнее свидетельство того, как сильна сейчас премьер-лига.

– Как оцениваете ваши шансы в Лиге чемпионов?

– Шансы есть у обеих команд. Но очень хочется пройти в полуфинал, где вероятным соперником при всем уважении к «Фенербахче» будет «Челси». Представляете, если получится так, что третий год подряд «Ливерпуль» встретится в полуфинале с «Челси», какой будет интерес?

– Вскоре тебе предстоит первый в этом году матч за сборную Украины... – Да, я пропустил предыдущий сбор из-за травмы, так что в последний раз приезжал в сборную аж в ноябре прошлого года. А сейчас с удовольствием и хорошим настроением поеду в сборную и окунусь на несколько дней в ее атмосферу. Впереди у нас новый отборочный цикл и очень интересная группа. Шансы? Ну, все начнут турнир с нулем очков. Предстоит серьезная борьба с такими сильными соперниками как Англия и Хорватия. Понятно, что для успеха нам необходимо, прежде всего, хорошо сыграть с главными конкурентами, чего в прошлом цикле нам не удалось сделать, где мы много очков потеряли в играх с сильными командами. Очень хочется вместе со сборной еще раз попасть на чемпионат мира. Чемпионат мира в Германии стал для меня одним из главных и эмоционально сильных событий в карьере и хотелось бы испытать эти эмоции еще раз.

– В Англии после неудачи в отборе к Евро к этому турниру будет особое внимание? – Да, хорваты показали нам хороший пример, как нужно играть с фаворитами. В Англии конечно много говорят и еще долго будут вспоминать тот цикл. Давление на их сборную будет очень велико, но нам нужно думать о своих проблемах. Главное, чтобы все были в строю и хорошо готовы, и тогда все будет в наших руках.

– На вас с Андреем Шевченко, как представителей сборной Украины в английском чемпионате, давление тоже будет немалое? – Мне к этому не привыкать, ведь я уже испытал подобные чувства в Германии, когда наша сборная готовилась к участию в чемпионате мира в этой стране. А вообще играть в английском чемпионате, одном из сильнейших в мире – это очень приятно и почетно. Мне здесь очень нравится, разве что к местному климату тяжело привыкнуть, я все-таки человек южный.