Наприкінці серпня відбулося жеребкування групового турніру Ліги чемпіонів. «Шахтар» гратиме з «Міланом», «Селтіком» та «Бенфікою». Які шанси мають «гірники», щоб уперше в історії вийти до плей-офф Ліги чемпіонів? – У відсотковому відношенні наші шанси я не оцінюватиму – їх можна побачити в букмекерській конторі. Група в нас цікава, підібралися команди з різним ігровим стилем. Явний фаворит – «Мілан». Боротьба буде за друге місце. «Шахтар» може бути й другим, і третім, і четвертим.

Три роки тому «Шахтар» грав із «Міланом» і «Селтіком». Цей досвід корисний для команди? – Не надаю значення історії. Головне, що нинішній «Шахтар» – команда кваліфікованих виконавців. Вони мають дві важливі речі: здорові амбіції та досвід виступу в Лізі чемпіонів.

За останній час «Шахтар» втратив Тимощука, Елано, Матузалема. Придбали – Ілсіньйо, Кастільйо, Лукареллі, Вівіана, Гладкого. Гра команди стане іншою? – Побачимо. Ті, хто залишив команду, багато для неї зробили. Новачків же брали для того, щоб покращити результати команди.

Матузалем не відпрацював свій контракт і самовільно перебрався до іспанської «Сарагоси». Чого вас навчила історія з Мату? – Нічого. Є контракт, є правила. Вердикт винесе ФІФА, а ми вже тоді робитимемо висновки.

Нещодавно головний тренер «Шахтаря» Мірча Луческу заявив про бажання повернути до команди Анатолія Тимощука. Це реально? – Ні. Нині Тимощук – гравець «Зеніта». Трапляється у житті всяке, але говорити про його повернення передчасно.

Чи зростає рівень чемпіонату України? – На мою думку – так. Чемпіонат стає конкурентоспроможнішим. Нині ми можемо програти команді, яка стоїть нижче за нас у турнірній таблиці, і це не буде сенсацією. Ми не можемо вигравати все – це й є показником нормального чемпіонату.

Експерти стверджують, що «Шахтар» має проблеми з центральними захисниками. Ви з цим згодні? – Ні. Я вважаю, що центральні оборонці в нас дуже сильні. Повірте мені, таких якісних футболістів, як Дмитро Чигринський, у Європі зовсім небагато.

Хто нині входить до кола основних трансферних інтересів «Шахтаря»? – (Сміється). Взимку побачите. Але ми й зараз потужно укомплектовані.

За мексиканця Кастільйо ви заплатили 20 мільйонів євро. Яку максимальну суму здатен заплатити за футболіста Ринат Ахметов? – Ми конкуруємо на міжнародному ринку. Кажуть, що я можу завезти класного футболіста до українського чемпіонату тільки завдяки грошам. Це так. Щоб бути сильними в Європі, нам треба робити конкурентоспроможні запрошення.

Найважчий трансфер у історії «Шахтаря»? – Якщо ми ставили перед собою мету – ці футболісти були в команді.

14 вересня відбудеться звітно-виборчий конгрес Національної футбольної федерації (ФФУ). Ви неодноразово виступали проти того, щоб фактичний власник «Динамо» Григорій Суркіс очолював ФФУ. Ваша позиція не змінилася? – Під час виборів я не виступатиму й не голосуватиму. Скажу одне: Григорій Суркіс дуже багато зробив для розвитку українського футболу. Євро-2012 – це заслуга Суркіса та його команди.