...который подчеркнул отсутствие тактической гибкости и постоянную уязвимость со стандартов.

С 16 февраля «Челси» Хиддинка выиграл шесть из семи матчей в АПЛ, выкинул «Ювентус» и «Ливерпуль» из Лиги чемпионов и попал в четверку лучших команд Кубка Англии, где он в полуфинале встретится со своим давним противником «Арсеналом».

Статистика показывает, насколько успешным был период за время правлении 62-летнего тренера, но как он сам оценивает первые восемь недель?

«Когда меня попросили прийти в клуб из-за сложившейся ситуации, передо мной были поставлены конкретные задачи. Мне надо было вывести команду на следующий сезон в Лигу чемпионов. Это была основная задача на тот момент при сложившихся обстоятельствах, потому что все считали, что шансы уменьшаются», – говорит он.

«Наша задача была попасть туда, и мы это сделали, и конечно нам хочется быть в первой тройке, возможно, в первой двойке, а, может, и на первом месте. Все остальное второстепенно».

«Все, что было второстепенно, мы делаем сейчас, например, «Ювентус» и «Ливерпуль», два очень сильных клуба, две сильные команды, но мы прошли их, оказались в полуфинале и имеем шансы на финал, как в Лиге Чемпионов, так и в Кубке Англии».

Растущие запросы стали нормой при Гусе, будь то Россия в полуфинале ЕВРО-2008, Южная Корея в полуфинале Чемпионата Мира или «ПСВ» в двух шагах от финала Лиги Чемпионов сезона 2005 года, который проиграл только по сумме выездных мячей «Милану».

Сейчас это происходит на «Стэмфорд Бридж», но он остается хладнокровным даже по мере того, как сезон движется к завершению.

«Мы потерпели лишь одно поражение от «Тоттенхэма», что нам стоило очень дорого, потому что нам бы не помешало даже одно очко, и мы бы продвинулись в борьбе за титул, но случилось так, как случилось, – говорит он. – В остальное время мы почти всегда побеждали. Мы не отказываемся от наших запросов и ожиданий».

Когда его спрашивают, является ли его способность приходить и все менять к лучшему врожденной или приобретенной с опытом, он задумывается.

«Конечно, опыт всегда помогает, но я не многое изменил, не так уж много добавил к привычному подходу к управлению командой или тренерской работе в целом, – говорит он. – Разница невелика, но я научился вести свою игру».

«Я не даю свободы игрокам. Мое понятие свободы – делать то, что вы хотите, но по мне гораздо лучше делать хорошо свою работу. Когда люди перестают чувствовать себя комфортно, они начинают делать то, что не должны».

«Они точно должны знать, что им делать, и еще лучше – чего не надо делать. Это не свобода, но им должно быть комфортно в их положении, где бы они ни играли, чтоб не было ненужного давления, – продолжает тренер. – Конечно, жажда победы всегда давит, нам надо побеждать, побеждать и побеждать. Но не просто побеждать, а побеждать красиво, и это тоже важно. Тогда нам можно гордиться собой, и команда становится уверенней».

К команде явно вернулась вера в себя. Трудно представить, чтобы без Гуса «Челси» мог, проигрывая два мяча, забить четыре в ворота «Ливерпуля». Он подчеркивает, что не только его заслуга в том, что делают игроки и как выкладываются. Он объяснил, что во вторник им надо было прочистить мозги в раздевалке в перерыве, чтобы они заиграли.

Интересно, похожа ли команда, с которой он работает сейчас, на тех, с кем он работал раньше?

«Трудно сравнивать. Команда – группа индивидуальных игроков, я не просто один против 11 человек, есть и другие. Я работал с национальной сборной в 1996-98 годах, потрясающая команда с Деннисом Бергкампом и другими. Тогда это был классный коллектив, сейчас это коллектив топ-уровня».

«Был Ромарио, я играл вначале с Джорджем Бестом в наш «забугорный» период. Ты получаешь опыт общения с великими игроками, а если вы работаете с лучшими, вы знаете, что они скромные, непритязательные, общительные со всеми, с такими футболистами приятно иметь дело. Великие футболисты инстинктивно знают, что надо делать, и ты знаешь, что делать».

Когда звучат слова «великий игрок», «скромный» и «доступный», то болельщики «Челси» представляют одного из наших полузащитников, работающего сейчас под началом Хиддинка. Тренер соглашается и хвалит самого молодого представителя тренерского штаба.

«У Рэя Уилкинса потрясающие качества, он очень хорош, – говорит он. – он был прекрасным футболистом, он всегда общается с детьми, со всеми, а не только с теми, у кого есть связи и кто занимает высокое положение, он много делает для команды».

«Когда я приехал, я не знал Пола Клемента, но он отличный сотрудник, он строг к себе и к окружающим, хорошо готовится, отлично справляется с обязанностями и очень открыт».

Несомненно, Клемент многое почерпнул из того, что можно перенести на работу с резервом, а кто был кумиром Хиддинка, когда он сам только начинал карьеру?

«У меня тогда было не так много, если честно, а сейчас я немного староват для этого, – улыбается он. – На рассвете карьеры тренера я уважал Эрнста Хаппела, работавшего в Голландии, Бельгии, Испании, Германии и Австрии».

Если заглянуть в резюме Хаппела, там можно увидеть периоды работы в «Фейенорде», «Севилье», «Брюге», «Стандарте» и «Гамбурге», в сборных Голландии и Австрии. По той же самой схеме работал и Гус.

«Он работал в разных странах с разными клубами и сумел вывести их на высокий уровень. Именно это я ценю», – говорит Хиддинк.

По счастливому совпадению, именно на стадионе «Эрнст Хаппел», названном в честь великого австрийца после его смерти в 1992 году, состоялся чудо-гол нашего Джона Спенсера в ворота австрийской «Вены» (тогда еще «Мемфиса») в 1994 году, и прошлогодний финал Евро.

Председатель Брюс Бак прекратил все разговоры о будущем Хиддинка, заявив, что тот точно покинет клуб в конце сезона, независимо от результатов.

Он просто повторил то, что Гус говорил время от времени, но последний признал, что когда он уйдет, то будет скучать по «синим».

«Слишком рано говорить, но, конечно, мне очень нравились игры, в которых мы участвовали, но еще не конец. Мне нравилось работать в Кобхэме с этим штабом, секретарями, физиотерапевтами, видеоаналитиками. Я не хочу делать исключения, потому что все мне помогали», – говорит он, широким жестом указывает на пространство вокруг.

«Мне нравится работать в такой фантастической атмосфере. Мне будет этого не хватать, конечно, но это жизнь. У нас есть договоренности».

А самые лучшие воспоминания? «Надеюсь, они еще впереди».