... нашло для многих неожиданный, пригласив на должность наставника коллектива молодого и неопытного тренера Илью Близнюка. Правда, на всякий случай ему присвоили статус исполняющего обязанности, оставив таким образом для молодого специалиста привлекательный стимул: удержишь команду в элите – станешь полноправным коучем... И удержал ведь! Более того, в новом сезоне «Ильичевец» в семи турах взял уже четыре победы и комфортно разместился на пятом месте...

– Илья Владиславович, признайтесь честно, перед матчем с запорожским «Металлургом» наверняка пришлось крепко подумать насчет презента ко дню рождения хозяина клуба – Владимира Бойко?

– Конечно, и это нормально! За день до поединка мы все вместе рассуждали, что наилучшим подарком нашему президенту будет, естественно, победа. Об этом говорилось и на предматчевой установке. Нам хотелось порадовать человека, который столько сделал и продолжает делать для коллектива. Владимир Семенович хоть и не присутствовал на игре, но смотрел ее по телевизору и наверняка получил удовольствие от футбола в исполнении мариупольских ребят.

– Сейчас вы с головой окунулись в подготовительный процесс: проводите занятия, определяете состав, распоряжаетесь судьбами подопечных. И как вам удалось так быстро перестроиться с игроцкой волны на тренерскую?

– В первую очередь, меня подстегивает ответственность – как вы говорите, за подопечных. Но если сказать точнее – за молодых ребят, которых ведь нужно не просто правильно расставлять на поле, но и воспитывать, развивать. Думать, конечно, приходится и о результате...

– Как раз о ребятах, выступающих за «Ильичевец», и хотелось бы поговорить. Насколько удалось освоиться в команде Адриану Пуканычу – талантливому, но мягкому по характеру игроку?

– Перед тем как заключить с Адрианом контракт, мы провели с ним беседу и четко разъяснили: не будет в должном объеме выполнять тренерские требования – не получит места в «основе». И кроме того, ему есть еще что доказывать – и себе, и нам... Думаю, Пуканыч меня понял, хотя без помарок в его игре не обходится, но футболист старается – и это главное.

– Что скажете о пришедших из «Шахтера» молодых Станиславе Микицее и Александре Касьяне?

– В наше распоряжение попали перспективные и трудолюбивые исполнители. Причем и Микицей, и Касьян хотят учиться дальше, впитывают все лучшее, как губки. Несмотря на то, что эти парни максималисты, в скромности им не откажешь... Считаю, что у них хорошее будущее.

– Поговаривают, что сейчас уже нельзя представить оборону «Ильичевца» без литовца Мантаса Самусеваса...

– Самусевас – игрок опытный, с характером, настоящий боец. Нам раньше не хватало такого футболиста в центре обороны. Еще скажу, что Мантас профессионал западного образца – и на поле, и в быту ведет себя соответственно. Для ребят он стал бесспорным авторитетом!

– В этом сезоне раскрылся талант 20-летнего хавбека Игоря Тищенко. Вы довольны его действиями?

– Игорь на данный момент забил уже три гола и с каждым матчем прибавляет в игре. Если он будет продолжать в том же духе (а задатки у Тищенко впечатляющие), то несомненно станет большим мастером. Главное – чтобы парень не задрал нос... Но, полагаю, нам удастся этого избежать!

– С возможностями недавних новичков «Ильичевца» – центрхава Аблитарова и словенского универсала Бойовича – хорошо знакомы?

– Достаточно. Они были у нас на просмотре. Мы вообще стараемся укомплектоваться таким образом, чтобы на одну позицию было два претендента – нужна конкуренция... А поскольку мариупольский клуб не может покупать дорогих исполнителей, то наши скауты ищут таланты где только можно. Сейчас вот нашли этих ребят... Кстати, кроме всего прочего, мы всегда тщательно присматриваемся к человеческим качествам футболиста. Скрывать не буду: Аблитаров и Бойович нам подходят, и взяли мы их под «основу».

– Создается впечатление, что кризис не затронул вашу команду – результаты только улучшаются...

– Пресловутый кризис накрыл весь мир, так что нас он не мог обойти стороной. Однако хорошо то, что в такой ситуации наш коллектив, наоборот, еще больше сплотился. Все в «Иль-ичевце» понимают обстановку – от добра добра не ищут. В других клубах также непросто... А у нас люди стараются, благодаря чему микроклимат удалось создать отличный – отсюда и итоги.

– После столь успешного старта можно и цели пересмотреть.

– Мы договорились, что переоценку ценностей сделаем зимой, а пока в каждом матче будем биться, стараясь удержать завоеванные позиции.

– Вы наверняка человек амбициозный. Не тяготит вас работа в футбольной провинции?

– Вы ошибаетесь – Мариуполь вовсе не провинциален в футбольном отношении. Здесь есть команда, со своими традициями, амбициями, преданными болельщиками. Тем более что сейчас формируется новый молодой коллектив, меняется стиль игры. Мы ведь бьемся на равных с грандами! Я всегда убеждаю подопечных: нужно сражаться не за фамилию на спине, а за эмблему на груди...

– Уже прикинули, как можно обыграть «Ворсклу» в следующем туре?

– Да нет, ничего особого не придумываем. Трудимся в обычном режиме. Некоторым ребятам вот дали отдохнуть. Но не расслабляемся, поскольку до конца года у «Ильичевца» сложный календарь матчей. Да и соперники настраиваются на нас уже по-другому...