Во-первых, пришлось пройти не самую простую процедуру согласования встречи с менеджментом шведского клуба. Во-вторых, футболисты «Хельсингборга» приехали в Данию вместе с детьми и женами, а потому свободного времени у них почти нет.

В-третьих, когда все формальности были улажены, меня предупредили: для сборной Швеции Euro-2008 уже история, а потому на эту тему, в частности об игре с Россией, вопросы Ларссону лучше не задавать. Но, забегая вперед, скажу: по ходу разговора я все же рискнул.

– В свои 36 лет вы в прекрасной форме и продолжаете исправно забивать голы. Не откроете секрет футбольного долголетия?

– А никакого секрета и нет. Нужна постоянная работа. По-настоящему тяжелая работа.

– Для многих в России до сих пор остается загадкой, почему вы на пике карьеры ушли из звездной «Барселоны», отказавшись от предложенного продления контракта, и вернулись в скромный, по европейским меркам, «Хельсингборг»?

– Я становился все старше и в той «Барселоне» все больше времени вынужден был проводить на скамейке запасных. А мне хотелось играть. В футболе далеко не все решают деньги – желание постоянно выходить на поле оказалось гораздо сильнее.

– А почему выбор пал на «Хельсингборг»?

– Я хотел играть в футбол на хорошем уровне и получать от этого удовольствие, но непременно в Швеции. А Хельсингборг – мой родной город. Так что в этом клубе все самым приятным образом совпало.

– Какой из клубов, за которые играли, могли бы назвать самым любимым?

– Конечно же, «Селтик». Там я сделал себе имя, стал тем, кем я есть. Тогда же вышел и на пик карьеры в сборной.

– Какие свои достижения считаете самыми значимыми?

– Выступления в Лиге чемпионов и, естественно, третье место на чемпионате мира 1994 года. А вообще много было хороших турниров, матчей.

– Как долго хотели бы еще играть в футбол?

– Не знаю. У меня действующий контракт с «Хельсингборгом». Когда его срок будет истекать, стоит подумать, что делать дальше. Но пусть сначала контракт закончится.

– Что подтолкнуло вас изменить принятое ранее решение и вернуться в сборную?

– Когда главный тренер сборной Ларс Лагербек позвонил и спросил, могу ли я вернуться, ни минуты не сомневаясь, ответил: «Да, конечно». И был счастлив, что вновь оказался в национальной команде, сыграл за нее на Euro.

– Какое впечатление оставляет у вас чемпионат Европы?

– На этом турнире доминирует атакующий футбол. Поэтому Euro, мне кажется, нравится всем вне зависимости от того, где его смотрят – на стадионах или по телевизору. В первую очередь это происходит благодаря игре таких сборных, как России и Голландии. Замечательное зрелище. А зрелищный футбол делает нашу игру более популярной. Рад, что в Австрии и Швейцарии почти не было закрытых команд, откровенной игры от обороны.

– Стала для вас сюрпризом сборная России?

– Нет. Мы были готовы к тому, что она будет играть против нас именно так. Ведь мы очень хорошо изучили соперника перед матчем. Но не это в футболе решает, каким будет результат. Просто сборная Швеции встретилась с действительно сильным соперником: Россия сыграла в том матче лучше нас.

– А что скажете о четвертьфинале Голландия – Россия?

– Голландия показала замечательный футбол в трех играх на групповом этапе. И на этой стадии выглядела чуть лучше россиян. Однако в четвертьфинале вашей сборной очень помогли мощная игра и тот факт, что она доминировала на поле с первых секунд. Это и стало залогом успеха.

– Рискнете дать прогноз, кто станет чемпионом Европы? – Чемпионом Европы? (После длинной паузы.) Германия уже в финале. Немцы вполне могут выиграть турнир в целом. Но, надеюсь, этого не случится.