Интервью с Айиллой проходило в довольно-таки оригинальной манере – вопросы звучали на русском языке, а ответы – на английском. Как мы с коллегами не пытались уговорить Юссуфа отвечать на русском – бесполезно. Уж очень нигериец стесняется своего произношения...

– Айилла, как проходит для тебя сбор «Динамо» в Испании? – Здесь, в Марбелье, условия для занятий созданы практически идеальные. Тренировочные поля находятся недалеко от отеля, сам комплекс поражает своими размерами. Ну и погода рабочая – не жарко, дует легкий ветерок. Мне все очень нравится.

– Какие новшества можешь выделить в тренерской методике Юрия Семина? – В методиках наставников, под руководством которых мне довелось играть, есть большая разница. Не исключение и Юрий Семин. Новые тактические схемы, проведение тренировок, отношение к футболу – все это в корне отличается у каждого из специалистов. Но вот что их объединяет – это профессионализм. Каждый из тренеров полностью отдавал себя футболу, тем самым подавая пример нам. Единственное, что хочу сказать, – новшества надо вводить постепенно, шаг за шагом. Тогда и успех будет.

– Юрий Семин перевел тебя в защиту. Потихоньку осваиваешься на новой позиции? – Да, но только потихоньку. Игра в центре защиты для меня в новинку, и сейчас мне достаточно сложно привыкнуть к ней. На данный момент главный тренер испытывает дефицит центральных защитников, и, думаю, именно поэтому я и действую на этой позиции. Когда окончательно восстановится Диакате, возможно, я вернусь на свою позицию. Но вообще я готов сыграть там, где мне скажет наставник.

– Твоим партнером в центре защиты является Тарас Михалик. Для него эта позиция также в новинку. По итогам прошедших игр уже удалось найти взаимопонимание? – Считаю, получается у нас достаточно неплохо. Я немного понимаю русский язык, поэтому барьера в общении у нас не возникает. Подсказываем друг другу, страхуем – со стороны, наверное, и не скажешь, что мы действуем не на родных позициях. После контрольных матчей с «Зенитом» и «Белхатувом» Юрий Павлович благодарил нас за хорошую игру, а похвала от главного тренера является важным стимулом.

– Почему ты так и не попал в окончательный состав сборной Нигерии, которая выступала на Кубке Африканских наций? – Для меня эта новость была настоящим шоком. Я проводил тренировочные сборы с национальной командой, и за день до объявления окончательного списка игроков главный наставник, немец Берти Фогтс, подошел ко мне и сказал: «Айилла, извини, но ты не поедешь в Гану на Кубок Африканских наций». Я был настолько шокирован, что ответил ему просто: «Хорошо». Мои друзья из Англии, журналисты из Нигерии – все недоумевали, почему тренер решил не заявлять меня на этот турнир. От того потрясения, которое я пережил в те несколько дней, до сих пор не могу отойти.

– А Фогтс как-то объяснил свое решение? – Он сказал, что я не подхожу, поскольку мои функциональные кондиции не на оптимальном уровне. И это после двух недель занятий под его руководством...

– Когда у «Динамо» был отпуск, ты находился в расположении своей сборной. Тяжело было включаться в тренировочный процесс уже в клубе? – Нет, не тяжело. Поскольку я проходил сборы вместе с национальной сборной, в «Динамо» восстанавливать форму мне уже не требовалось. Трудно было только в психологическом плане – за это время я только три дня видел своих родных. Это очень мало, тем более когда они постоянно находятся настолько далеко... Но такова участь профессионального футболиста – работа должна быть приоритетом.

– На Кубке Первого канала «Динамо» стало победителем. Сможет ли этот успех стать психологическим стимулом уже в чемпионате Украины? – Турнир в Израиле имеет большое значение. Победы над такими клубами, как московский «Спартак» и донецкий «Шахтер», должны положительно повлиять на психологическое состояние ребят. Впереди у нас борьба за первое место в чемпионате Украины, и дополнительная уверенность в своих силах нам не помешает.

– Как считаешь, в этом сезоне борьба за чемпионство опять будет вестись между «Динамо» и «Шахтером», или другие клубы смогут реально вмешаться в спор за золотые медали чемпионата? – С «Шахтером» у нас борьба будет заочной – матчи между собой мы уже отыграли. Разве что в финале Кубка, может, еще встретимся. «Днепр» сейчас очень хорош. Во многом определяющей будет наша очная встреча уже в начале марта. Так что скоро все увидим своими глазами.