Другий суперник збірної України на ЧС-2025 (U-20), команда Панами, яка в першому турі поступилася Парагваю (2:3), добре знайомий українським уболівальникам зі стажем.

Із панамцями на чемпіонаті світу U-20 наші футболісти зустрічалися двічі – і двічі перемагали: 2005 року на стадії групового турніру – 3:1 (два голи Олександра Алієва, один – Максима Фещука), 2019-го в 1/8 фіналу – 4:1 (два голи Данила Сікана, по одному – Дениса Попова та Сергія Булеци).

Шість років тому, до речі, збірна Панами досягла найвищого успіху за час своїх виступів на ЧС (U-20) – із шостої спроби (2003, 2005, 2007, 2011, 2015) вийшла з групи.

Нічого дивного в такій скромності немає, адже навіть на регіональному рівні U-20 панамська команда не виблискує. За всю історію чемпіонату КОНКАКАФ серед 20-річних золоті нагороди здобували Мексика (14 разів), США (3), Гондурас (2), Канада (2), Коста-Рика (2) і Сальвадор (1). Фіналістами, окрім цього секстету, ставали ще п’ятеро: Гватемала (2), Куба (2), Домініканська Республіка (1), Тринідад і Тобаго (1) і Панама (1). Сталося це ще 2015 року.

На останньому ж турнірі, 2024 року, панамці під керівництвом Хорхе Делі Вальдеса в групі перемогли Гватемалу та Гаїті й зіграли внічию з Мексикою, у чвертьфіналі вибили Канаду, а в півфіналі поступилися США. До списку найкращих бомбардирів увійшли Густаво Еррера та Рафаєль Москера, які разом із захисником Мартіном Кругом у нинішній заявці збірної U-20 можуть похвалитися дебютом у національній збірній Панами.

Усі троє представляють закордонні клуби, а загалом у заявці команди Делі Вальдеса фігурують 10 легіонерів із Бразилії, Німеччини, Іспанії, США, Коста-Ріки й... України. Так-так, 19-річний півзахисник Анел Райс, який вийшов на заміну в стартовому матчі з Парагваєм, є футболістом одеського «Чорноморця».