Головний тренер збірної України U-19 Дмитро Михайленко прокоментував чутки про те, що Німеччина хоче натуралізувати  українського нападника «Байєра» – 17-річного Артема Степанова.

– Дмитре Станіславовичу, з’явилася інформація, що Німеччина хоче заграти Артема Степанова. Щось чули про це?
– Я таке чув ще давно від різних джерел – що, чи Степанов хоче грати за збірну Німеччини, чи самі німці хочуть його натуралізувати, але це не до мене питання.

– А ви розмовляли зі Степановим на цю тему?
– Ні. Коли він був у збірній, ми спілкувалися тільки щодо футбольних моментів.

– Ви планували викликати Степанова на наступний збір?
– Так, він викликався у всі вікові категорії. Степанов – гравець збірної України U-17, і питання тільки в одному: чи є бажання і мотивація у самого Артема грати за Україну. Якщо є, то це добре, а якщо ні, то це його вибір, і ми не можемо на нього тиснути. Можливо, він себе вже німцем відчуває.

Зараз німці у кращій ситуації, ніж ми, щоб тиснути на Степанова, бо Артем живе і грає у Німеччині, його батько отримав роботу в «Байєрі». В Україні їх ніщо не тримає, тут іде війна.

– Опишіть профайл Степанова, як футболіста. Його багато порівнюють з Голанном.
– Мені здається, що Артем імітує гру Голанна і норвежець є для нього орієнтиром. Степанов дуже схожий на Ерлінга за антропометрією, координацією і швидкістю, навіть зачіску зробив, як у норвежця. Артем дуже талановитий, фізично обдарований, у нього непогана техніка і розуміння гри на атаку.

Але без м’яча потрібно ще покращувати гру – це проблема всіх футболістів його віку. Поки що Степанов не ідеал, він молодий хлопець і йому треба багато чому вчитись, але талант у нього великий. Зріст 192 см! Зрозуміло, що таку «машину» багато хто хоче.

– Ви здивувалися, коли Степанов дебютував за «Байєр» у Лізі чемпіонів?
– Мене це не здивувало. Тут важливий контекст. Степанов вийшов, коли «Байєр» перемагав «Зальцбург» із рахунком 5:0. Можливо, Алонсо дав відпочити Шику, бо через два дні у «Байєра» важливий матч Бундесліги. А може, Степанов своєю працею довів, що заслужив отримати хвилини у Лізі чемпіонів. На це питання відповісти може тільки головний тренер «Байєра».

– Якщо порівняти Степанова із Пономаренком?
– Вони у чомусь схожі. Обидва юнаки дуже талановиті, але щоб заграти на дорослому рівні, потрібно ще багато працювати. Я впевнений, що вони зроблять цей крок.