И хотя последний толчок с нашей стороны не мог свергнуть родоначальников футбола с их позиции, они явно вышли в последние дни из тени.

В тени вместо нас остались заслуженные и амбициозные хорваты, которым мы не дали себя обыграть, и пока еще не заслуженные, но не менее амбициозные белорусы, которые старались не дать себя обыграть уже нам. Фон итоговой картины привычно оттеняют еще раз узнавшие свое место казахстанцы, а команду Андорры не видно вообще. Где-то вдали подразумевается нечто такое, с чем обязательно нужно сыграть. Но понять, с кем и как, не удается, сколько не играй. Но без Андорры картина драматической борьбы в нашей группе была бы неполной. И пусть последний мазок группового портрета наши ребята сделали не по центру главной картины, но мазок этот был жирным и основательным.

Бесполезного опыта, как известно, не бывает. Что дал нашим футболистам и тренерам двухдневный вояж в горной ущелье близ границы Испании и Франции? Во-первых, и в-главных – три очка в таблицу, обеспечившие Украине второе место в группе, которое дает право продолжить борьбу за путевку в Южную Африку. Во-вторых, возможность команде еще раз сыграть вместе официальный матч, в котором обязательно нужно забивать мячи. Такого опыта у нас практически нет. В-третьих, шанс для ряда игроков показать свое мастерство в форме национальной команды. Так уж сложилось, что красивый гол за сборную, пусть и забитый заведомому аутсайдеру, намного лучше задерживается в памяти, нежели такой же в очередном туре чемпионата страны. В-четвертых, обозначить направление развития команды, увидеть которое в нервных и сумбурных играх против Хорватии, Белоруссии и Англии как-то не удалось.

В среду соперник позволил нашей команде показать, как она может играть, если ей это разрешат соперники. И выглядели наши ребята против любителей из Андорры, особенно во втором тайме, когда любители устали, очень убедительно. Прорезались направления атаки, стали понятны игровые связки, проявился потенциал, благодаря которому того или иного футболиста взяли в национальную команду. Другое дело, что все эти художества пока – для знатоков, не ленящихся заглядывать за спины главных героев.

Мне лично после игры с Андоррой было очень интересно, смогли бы наши ребята так же грамотно разрезать острыми передачами защиту, например, французов? Вопрос этот не такой праздный и не такой риторический, как может показаться. Да, свой первый после возвращения в Украину мяч с игры Андрей Шевченко забил не самой сильной команде. Но как забил! Точно так же, как он забивал в лучшие годы лучшим командам континента! О нем мы точно знаем, что Андрей может красиво забить не только Андорре. А другие? Сыграют ли так же хладнокровно и артистично Селезнев, Гусев, Ярмоленко, Ракицкий, если случай забить представится в игре против серьезной команды? Насчет разрушителей проще. Мы уже показали, что оборона главной команды страны в практически любом сочетании способна сдерживать атаки любого соперника. Немного потускневшие лица англичан на нашем групповом портрете об этом как раз и свидетельствуют.

Если проще, портрет нашей сборной в версии Михайличенко уже практически готов, и никто ничего в нем принципиально не изменит. Надежная, но не всегда поворотливая защита, мобильная, но слишком нервная для конструктивной игры полузащита и загадочное нападение. Среди людей, олицетворяющих названные тенденции в игре нашей сборной, есть очень заметные, более скромные, многообещающие и уже почти забытые. Это я написал для Хачериди, Ракицкого и Кобина. Пусть посмотрят прошлогодний состав сборной – и прикинут, сколько из перспективных дебютантов в нем осталось. Кто помнит сейчас надежды, возлагавшиеся год назад на Голайдо, Кравченко, Ярмаша? Принципу формирования сборной по схеме «Шевченко плюс остальные» пошел второй десяток лет, а фигур, которые могли бы достойно и, главное, стабильно, стоять рядом с капитаном, по большому счету не вырисовалось.

Вряд ли что-то принципиально изменится накануне или во время стыковых матчей 14 и 18 ноября, в возможность которых мы очень несмело верили еще неделю назад. На что способна наша команда, мы уже знаем, а хватит ли этого, чтобы пройти дополнительный этап мирового отбора, покажет игра. Одно приятно: портрет отборочной группы с нашей командой почти на первом плане еще рано прятать в кладовую. Кто знает, может, со временем ее место будет в музее?

Для этого нужно немного: оставить в интерьере не только Андорру, Казахстан, Белоруссию и Хорватию, но и еще несколько персонажей. Для начала хватит одного. Какого именно – узнаем совсем скоро…