...С 1954-го по 1962 год длилась освободительная война алжирского народа против французских колонизаторов, правивших страной более века. Но это не помешало национальной команде провести свой первый матч еще в 1957-м: соперником выступил восточный сосед Тунис, а победил Алжир – 2:1.

В июле 1962-го страна обрела независимость, а уже в сентябре сборная только-только образовавшегося го-сударства встретилась с западным соседом – Марокко

– и снова оказалась сильнее оппонента – 3:1.

До поры до времени «Зеленые» довольствовались ролями второго плана, и лишь с начала 1980-х наметился прогресс. В период 1980-1984 годов алжирцы трижды кряду становились полуфиналистами Кубка африканских наций, добыв «серебро» и «бронзу», а в 1982-м команда отправилась в Испанию на свой первый мундиаль. И с ходу преподнесла одну из главных сенсаций турнира, обыграв в первом же матче действующего чемпиона Европы – сборную ФРГ – со счетом 2:1. Уступив Австрии (0:2) и одолев Чили (3:2), «Лисы пустыни» затаили дыхание в ожидании результата проводимой на следующий день встречи ФРГ – Австрия, от которой зависела их даль-нейшая судьба.

Африканцев устраивал любой результат в матче, кроме минимальной победы немцев, выводившей в сле-дующий раунд обе европейские команды. А соседи, хоть и говорили на одном языке, поняли друг друга без слов – они разыграли самый позорный «договорняк» в истории футбола. На 10-й минуте был забит единственный гол, принесший викторию немцам и устроивший австрийцев, а в оставшееся до финального время свистка обе команды бесцельно перекатывали мяч по полю, вызвав праведный гнев даже своих болельщиков...

Алжир подал протест в ФИФА, но, как обычно, результат скандального матча оставили в силе. Тем не менее чиновники от футбола извлекли урок из случившегося, и с тех пор заключительные поединки группового этапа проходят одновременно.

Следующая попытка североафриканцев на ЧМ-1986 оказалась куда менее удачной – они быстро сложили оружие, разжившись лишь очком в трех встречах. В 1990-м «Лисы пустыни» в первый и пока последний раз стали чемпионами континента – произошло это на домашнем турнире. С тех пор – никаких достижений. Путевка на мундиаль в ЮАР была добыта не без проблем. «Зеленым», подвергшимся нападению в Египте со стороны местных хулиганов, понадобилось провести дополнительный матч на нейтральном поле в Судане, где они оказались сильнее «Фараонов» (1:0), оставив сильную сборную за бортом ЧМ-2010.За это они были нещадно биты египтянами в полуфинале недавнего Кубка африканских наций (0:4) в Анголе, заняв в итоге лишь четвертое место.

Правда, в четвертьфинале подопечные Рабаха Саадана все же преподнесли сенсацию, выбив одного из главных фаворитов соревнований – Кот-д’Ивуар (3:2 в дополнительное время). А тем временем «Фараоны» в третий раз кряду стали сильнейшей сборной Черного континента...

В общем и целом сборную Алжира можно отнести к крепким середнякам Африки, но не более того. Времена расцвета, когда страна дарила миру таких выдающихся футболистов, как знатный бомбардир Рабах Маджер, добывший с «Порту» Кубок чемпионов, остались далеко позади.

Ныне костяк сборной составляют исполнители сравнительно высокого класса, выступающие за крепкие европейские коллективы, да и чемпионат Алжира – достаточно сильный турнир, а имена Ка-рима Зиани, Хассана Йебда, Маджида Бугерра, Антара Яхья, Абделькадера Геззаля, Мурада Мегни, Рафика Саифи и других хорошо известны любителям футбола.