Капитан и лидер нашей национальной дружины Андрей Шевченко о составах двух сеянных квартетов и вовсе узнал четыре дня назад – на пресс-конференции в карликовом княжестве. Но если учесть, что о «висящей» накануне плей-офф желтой карточке обладатель «Золотого мяча» проведал от моей коллеги Галины Еременко, становится очевидно: с информацией официального характера в главной команды страны наблюдается некоторая напряженка.

Однако вернемся к более глобальной теме – «швейцарской рулетке» и индифферентному отношению наших сборников к ее результатам. Может, я плохо разбираюсь в людях, но никто из тех, кто безразличным тоном отвечал на соответствующий вопрос: «Мне все равно», как показалось со стороны, не лукавил. Более того, сам наставник сине-желтых Алексей Михайличенко в качестве реакции на предложение одного из наших коллег командировать кого-нибудь из своих ассистентов на поединок Азербайджан – Россия, выдал практически программный лозунг: «Зачем нам кого-то смотреть? Пусть лучше смотрят нас!» В этом, на мой взгляд, выражается квинтэссенция нашего отношения к происходящему: сборной Украины, вышедшей из англо-хорватской группы, в стыковых матчах терять нечего. В этой второй корзине вместе с дерзкими боснийцами, твердолобыми (в лучшем смысле этого слова) ирландцами и мутной сборной Словении именно мы являемся самым неудобным соперником для кого бы то ни было.

В доказательство – мнение редактора одного из крупнейших электронных порталов России. «В матчах с Украиной шансы команды Хиддинка оцениваю как 30 на 70. И со всей ответственностью заявляю, что эту тягучую, вязкую, цепкую сборную мы не пройдем. Их нападение (Милевский, Шевченко, Воронин, Гусев) и наша защита (Игнашевич, Березуцкие и Янбаев) – вещи совершенно несопоставимые. А в обороне они перекроют нам кислород жестким прессингом, отчаянной самоотдачей и куражом, граничащим с фанатизмом. Как это сделало во второй тайме с «Рубином» киевское «Динамо».

Ну, каково? Мне кажется, нас не просто уважают или боятся, но даже идеализируют. «Украина, – подчеркивает мой коллега из России, – команда, которая и сама не играет, и другим не дает». Как тут не вспомнить ставшее уже почти историческим высказывание экс-полузащитника «Реала» Томаса Гравесена, который, комментируя неудачные поединки сборной Дании с командой Блохина в квалификации ЧМ-2006, в сердцах назвал действия сине-желтых «откровенным антифутболом»? Этот «антифутбол» и есть наш козырный туз, перебить который за последние пять лет смогли не датчане, турки, греки или хорваты, но лишь куда более мастеровитые и сыгранные испанцы и «Скуадра адзурра». Но ни один из наших гипотетических соперников по стадии плей-офф похвастаться их потенциалом не способен.

Французов отличает набор выдающихся защитников уровня Абидаля и Галласа, парочка стареющих форвардов Анри – Анелька да нестабильный Карим Бензема. Но вся коллективная игра «Трехцветных» напрямую зависит от вдохновения и фланговых прорывов Рибери и Малуда, в то время как поставленной созидательной игрой в центре поля экс-чемпионы мира и Европы в постзидановский период своего развития не отличаются.

Португалия переживает болезненный процесс смены поколений. Их безусловный вожак Криштиану Роналду к старту стыковых поединков если и оправится от травмы, набрать оптимальные кондиции не сумеет уж точно. Клоны хавбека «Реала» типа Рикарду Куарежмы все больше тянут на «сборную несостоявшихся талантов». Мощного психологического стержня у по-южному горячих и нервозных пиренейцев также не наблюдается.

Армия греков, ведомая нестареющим «генералом Отто», свою главную войну уже выиграла пять лет назад. И если разошедшийся Гекас не станет забивать по четыре гола в каждом отборочном матче, футбольная мощь современных эллинов рискует прыгнуть на полку рядом с «Мифами и легендами Древней Греции».

Совсем иное дело – Россия. По-настоящему куражистая сборная с неплохим подбором исполнителей, которой руководит без преувеличения гениальный тренер Гус Хиддинк. И, тем не менее, на северо-востоке прекрасно понимают, что матчи с Украиной превратятся в нечто большее, чем просто как минимум 180 минут чистого спорта, а потому косятся на юго-запад с нескрываемой опаской.

Что и говорить, у страха глаза велики. Так пусть же наши соперники смотрят на нас именно этими глазами. Тем более что они все равно ничего не увидят. Потому что мы сами не знаем, чего от себя ожидать. И в этой непредсказуемости – наша главная сокрушительная сила…