За что нигерийцы их чуть было не наказали.

Все остальное, происходящее в первые дни в ЮАР, можно в лучшем случае назвать занятной борьбой (и то на любителя), но никак не игрой лучших команд мира. И этого мы ждали? Нет, нет и еще раз нет!

Ведь что происходит сейчас? Гранды, уверенные в своем выходе в плей-офф при любом раскладе, спланировали подготовку так, чтобы пик формы наступил у них через пару недель, и сейчас особо не напрягаются. Что ж, в этом по крайней мере есть своя логика.

А вот в том, что показывают все остальные, никакой логики нет. Эти самые «все остальные» непонятно к чему готовились и чего хотят. Важнейшее соревнование в жизни, а игроки многих команд выглядят на поле так, словно главная их задача – создать некую видимость хоть какой-то солидности. Не выжать из себя максимум, не преодолеть собственное «не могу», не поймать супердрайв, какого в жизни может больше и не быть, а просто отбыть номер с наименьшими потерями.

Ну к чему, скажите, готовились греки, едва ноги по полю волочившие все 90 минут первого же своего матча? Все к тому же европейскому чемпионату 2004 года? Но самое удивительное заключается  вот в чем: даже передвигаясь пешком, они все равно в какой-то момент заперли южнокорейцев в их штрафной – лишь потому, что те уже забили. И это – футбол высших образцов?!

Казалось бы, шансов на глобальный успех у сборных «второго ряда» нет, значит, сам бог велел им попылить по полной программе в группе, чтобы весь футбольный мир потом языком цокал. Хотя бы – как сборная СССР в 1986 году. Не скажу, что мы тогда не могли добиться чего-то большего, но уж игру команды Лобановского все помнят до сих пор.

Увы, нынче таких желающих оторваться от пелотона что-то не наблюдается. Идет пресная, если не сказать – блеклая, – игра на результат, так что у болельщиков остается масса времени поговорить с родными по телефону, рассказать анекдот соседям, заняться еще чем-нибудь столь же содержательным. Хорошо телезрителям: щелкнул пультом – и прекратил собственное мучение. Но как быть тем, кто заплатил немалые деньги и идет на стадион, чтобы полюбоваться феерическим зрелищем типа Алжир – Словения: им-то за что такое наказание?

Именно эта вчерашняя игра побила, как мне кажется, все антирекорды. Словенцы выиграли – благодаря шаловливым ручонкам алжирского голкипера Фаузи Шауши, но неужели ради таких вот побед надо с остервенением бороться за путевку на чемпионат мира, а потом долго и тщательно готовиться к нему?

Все 90 минут, начиная с самой первой, на поле шло «солидное» перекатывание мяча двух уважающих друг друга команд. И если Алжир хотя бы обозначал какие-то попытки что-то создать, то словенцы сорок с лишним минут «готовили» свой первый опасный удар в исполнении Бирсы. А потом еще столько же – второй, решающий, Коренной.

За что же ты столь жестоко наказал нас в прошлом ноябре, Создатель? Почему осчастливил мировое футбольное сообщество возможностью «наслаждаться» такой игрой – под дружное зевание на всех материках и континентах?

Так не проще ли было бы избавить болельщиков от этих выброшенных из жизни 90 минут? Вношу рацпредложение (на самом деле идея проста, как любой сложнейший финт в исполнении Месси): число участников финальной стадии ЧМ нужно сократить до 16!

Вообще-то я, конечно, понимаю, что на такой шаг ФИФА не пойдет никогда. И очень жаль – что это был бы за турнир, вы можете представить сами, проведя половинное усекновение нынешнего чемпионата по собственному вкусу и распределив 16 оставшихся команд по четырем группам. Какая борьба началась бы в тех группах с самого первого матча!

В этом случае о выходе на пик формы только к плей-офф никто, уверяю вас, и не помышлял бы.