Сеяная группа, где разместятся Россия, Франция, Греция и Португалия, и подарит нам оппонента. Понятно, что гадать о возможном противнике до официальных результатов жеребьевки – все равно что на кофейной гуще ворожить. Любой коллектив из числа сеяных – амбициозен, силен и даже не представляет, что чемпионат мира пройдет без него...

Однако мы решили поговорить с известными футбольными специалистами, судьба которых так или иначе была связана с этими странами. О сильных и слабых сторонах игры российской, французской, греческой и португальской национальных команд наши спецы знают не понаслышке...

Александр ЗАВАРОВ: «Франция в группе поздно проснулась!» Нынешний наставник киевского «Арсенала», в свое время выступавший в чемпионате Франции за местный «Нанси» в первую очередь отметил неоспоримый авторитет «трехцветных» на международной арене: «Команду – чемпиона мира и Европы не нужно особо представлять. Во все времена в ее составе присутствовали индивидуально сильные футболисты. Другое дело, что иногда у сборной Франции случались срывы – вот и в отборочном цикле к ЧМ-2010 «трехцветные» поздно проснулись... Однако большой игровой потенциал позволил им быстро наверстать упущенное.

Не буду оригинален, если из сильных сторон французских футболистов выделю прежде всего технику, скорость и дух победителей. А слабостей эта топкоманда практически не имеет. Правда, Франция еще ни разу не испытывала судьбу в плейофф отбора на мировые и европейские форумы. Но это не станет для подопечных Раймона Доменека психологическим барьером, ведь они настоящие профи.

Чтобы пробиться на чемпионат мира, во Франции все будет поставлено на карту. Это элитная сборная, и нам крайне невыгодно получить ее в соперники. Сами посудите: чей приезд на мировое первенство более желателен и интересен – украинской команды или французской...

Но если мы будем готовы на все сто и сыграем с «трехцветными» так же, как с Англией – поедем в ЮАР!»   Сергей ЮРАН: «Украинцы уже били Португалию...» Игравший в 90-х годах за одного из португальских грандов – лиссабонскую «Бенфику» экс-форвард киевского «Динамо» считает, что с европейскими бразильцами нужно построже действовать в защите: «В первую очередь хочу заметить, что сборная Украины в свое время уже побеждала португальцев. Причем тот состав «зелено-красных» был посильнее нынешнего. Сейчас же европейские бразильцы переживают смену поколений – ушла группа ветеранов, во главе с Фигу. Большая кадровая дыра образовалась у них в атакующей линии. Многим, причем далеко не самым сильным оппонентам в своей отборочной группе португальцы не забивали вообще или ограничивались лишь одним голом.

Однако после того как они натурализовали бразильского форварда Лиедсона (очень опасный игрок – советую уделить ему повышенное внимание!), игра в атаке наладилась. Все футболисты сборной Португалии имеют опыт выступлений в топ-чемпионатах. В нужный момент они могут собраться и решить задачу. Так было на групповом этапе отбора, так будет и в плей-офф... Если жребий определит в соперники Украине португальцев, лучше всего, полагаю, сыграть против них от обороны».   Виталий ШЕВЧЕНКО: «Россию Украине не обыграть!» Российский специалист, в прошлом сезоне тренировавший одесский «Черноморец», верит в способность российской команды пройти в плей-офф любого соперника: «Сборная России в целом уверенно прошла групповой этап, ни разу не споткнувшись в поединках с более слабыми оппонентами. И только немцам команда Гуса Хиддинка уступила в обоих матчах. Несмотря на появление некоторых новых исполнителей, коллектив у россиян достаточно сыгран и готов решать серьезные задачи.

Думаю, что успех России на последнем чемпионате Европы станет трамплином для еще больших свершений. Правда для того, чтобы планы Хиддинка стали реальностью, сначала нужно успешно сыграть в плей-офф. Не исключено, конечно, что противником россиян станет сборная Украины... Пройти команду Алексея Михайличенко непросто, но вполне реально, точно так же, как и Словению или Боснию.

Однако, с точки зрения психологии, лучше избежать русскоукраинского противостояния, дабы больше сосредоточиться именно на футболе...»

Олег ВЕНГЛИНСКИЙ: «Рехагель строит новую команду» Экс-форвард афинского АЕКа обращает внимание на то, что греки боятся возможной встречи с украинской командой: «Честно говоря, я хотел бы, чтобы соперником Украины стала сборная Греции. Для нас это будет самый удачный вариант. За время выступлений в АЕКе у меня появилось в стране Эллады немало друзей, так вот, все они боятся того, что жребий сведет их команду именно с украинской сборной. А когда греки чего-то боятся, это уже само по себе удивительно, потому что у них такая нация, что они во всем хотят казаться сильнее, быстрее, лучше других...

Причины для волнений у греков есть. Их национальная сборная, как и украинская, переживает смену поколений. В команде осталось всего пару старожилов, которые в 2004 году завоевывали золотые медали чемпионата Европы, однако лучшие их годы остались позади. Просматриваются некоторые аналогии с дружиной Михайличенко, и все же подбор игроков у нашей сборной несравнимо лучше.

Рехагелю приходится привлекать в команду все больше молодежи из чемпионата Греции, однако уровень местных клубов уступает тем же «Динамо», «Шахтеру» или «Днепру».

Вместе с этим у греков есть и свои неоспоримые козыри. Главный из них – личность главного тренера. На Отто Рехагеле держится дисциплина в сборной, к тому же немецкий специалист имеет полный кредит доверия и не боится за свое кресло. Второй козырь эллинов – форвард Теофанис Ге кас с потрясающим голевым чутьем. Напомню, что он выиграл гонку бомбардиров в европейской зоне, при этом пять из десяти голов нападающий «Байера» забил в двух последних матчах. Сейчас он находится в прекрасной форме...»