Однако обратите внимание, сколько редких гостей ожидается в ЮАР. Корейская Народно-Демократическая Республика первый и единственный раз засветилась на мундиале почти полвека назад – в 1966 году, Гондурас и Новая Зеландия заглядывали на огонек в 1982-м, Алжир в последний, второй для себя, раз – в 1986-м. Для Греции, Словении, Ганы и Кот-д’Ивуара следующим летом будет вторая проба пера, для Австралии – третья.

И в то же время с путевками в Южную Африку отборочный цикл завершило большинство фаворитов – во всяком случае, в списке фигурируют все семь чемпионов мира. Из, так сказать, ветеранов движения отсутствуют Бельгия и Швеция (по 11 участий в финальных стадиях), Венгрия (9, хотя последний раз был еще в 1986-м) и Шотландия (8).

Всего, заметим, в разные годы в финал классифицировались 78 сборных. Бразилия – единственная, кто не пропустил ни одного первенства из 18-ти! По два прочерка в ре-естре у Германии и Италии. В 1930 году обе команды, как и многие европейцы, не добрались до Уругвая, в 1950-м немцам помешала послевоенная международная изоляция, а в 1958-м итальянцы уступили в отборе Северной Ирландии.

Еще можно отметить Аргентину, у которой в активе 14 турниров, однако из четырех пропущенных только на один (1970) она не попала на футбольном поле (в этот раз Марадона и Ко были в шаге от второго провала). В 1938-м, 1950-м и 1954 годах ассоциация по разным причинам отказывалась от участия в квалификации.

Отметим и тот факт, что впервые в истории одновременно на чемпионате мира выступят Австралия и Новая Зеландия. Ассоциация Зеленого континента, перейдя в Азиатскую конфедерацию, сделала своим бывшим зональным соседям шикарный подарок в виде регулярного участия в межконтинентальных плей-офф. А ФИФА, в свою очередь, еще и упростила задачу океаническому победителю – вместо южноамериканцев его свели с пятой командой Азии.

ИРЛАНДИЯ ХОЧЕТ СТАТЬ 33-Й!

Президент ФИФА Зепп Блаттер сообщил, что ирландцы, пострадавшие в плей-офф отборочного турнира ЧМ-2010 (решающий гол в овертайме ответного матча с французами был забит после нарушения правил), обратились к международной федерации с просьбой предоставить им дополнительное место на чемпионате в ЮАР.

«Я вынесу это прошение на рассмотрение исполнительным комитетом, – сказал глава ФИФА. – Возможно, мы дадим Ирландии путевку, однако сначала следует разобраться, реализуем ли этот шаг». Швейцарец также добавил, что при вынесении вердикта необходимо учесть и протест Коста-Рики, судьбоносный гол в ворота которой Уругвай забил из офсайда.

Напомним, что заседание Исполкома ФИФА состоится сегодня в Кейптауне. Там, помимо заявления Ирландии, чиновники будут обсуждать схему жеребьевки финального турнира, намеченной на 4 декабря, а также поступок Анри и целесообразность использования в ЮАР системы с пятью арбитрами (двумя за воротами). Если исполком поддержит судейский проект, окончательное решение по этому вопросу будет принято в марте в Цюрихе.

Кстати, сменой Австралией прописки не так давно сполна воспользовалась не только Новая Зеландия, но и родина главы конфедерации Океании и вице-президента ФИФА Рейнальда Темарии. На чемпионате мира среди 20-летних засветилась сборная Таити! Там она, конечно, она повеселила своими результатами (с Испанией и Венесуэлой – по 0:8, с Нигерией – 0:5), но факт весьма любопытный. Команда с острова, не раз упоминавшегося попугаем Кешей в известном мультфильме, стала победительницей региональных соревнований, хотя при этом в рейтинге ФИФА Таити занимает 195-е место (обгоняет всего 12 стран) и 9-е среди 11-ти представителей Океании (позади только Американское Самоа и Папуа-Новая Гвинея). Та к что в скором времени на мунди-але или Олимпийских играх (а там у Океании чистое место!) можно ожидать папуасов, футболистов с Соломоновых островов или Островов Кука. А что касается молодежных и юношеских фестивалей, то там в последние годы экзотика присутствует уже как закономерность. Например, на ЧМ (U-20) в 2007 году выступали Иордания и Панама, на этом, как уже говорилось, Таити, в ЧМ (U-17) в 2007-м участвовали Таджикистан и Гаити, этой осенью – Буркина-Фасо, Гамбия и Малави. Футбольная география расширяется...