– Как полагаете, жребий был для нас удачен?

– Среди четырех сборных, которые могли нам достаться, не было ни одной слабой. А удачен ли вариант, который нам выпал, точно можно будет сказать вечером 18 ноября, после за-вершения ответного матча. Впрочем, учитывая, что греки находятся недалеко от нас в рейтинге ФИФА, можно сделать вывод, что в нашей паре шансы команд на успех примерно равны. Соперники представляют собой опытный, сыгранный коллектив. Они участвовали в финальных стадиях крупнейших турниров, имеют в активе победу на чемпионате Европы. Зная греческий футбол изнутри, могу утверждать, что оппонент нам достался непростой.

– И все же – если бы лично вам пришлось выбирать команду, с которой играть в плей-офф, на ком бы вы остановили свой выбор?

– Ясно одно – мы получили не самый худший вариант. Точно могу сказать, что я бы не хотел играть с Россией. Возможно, еще тяжелее пришлось бы с Францией. Ну а в паре Украина – Греция явного фаворита нет. Итог противостояния будет зависеть от того, в какой форме подойдут к матчам игроки обеих сборных. Психологически, я думаю, нашу команду даже не надо будет настраивать, ведь футболисты прекрасно понимают значимость результата этих поединков, так что главным, пожалуй, будет их физическое состояние.

– Первый матч нам предстоит провести на поле противника. Является ли это дополнительным плюсом?

– В прежние времена этот фактор имел большое значение. Однако судя по опыту последних лет, это обстоятельство уже не играет такой роли. Если проанализировать все двухматче-вые дуэли за последние годы, можно найти немало примеров, когда команда удачно начинает на выезде и затем уступает дома. Так что не стоит придавать этому аспекту большое значение. Следует рассматривать наше противостояние с греками целиком, первый поединок в гостях – как первый тайм нашей дуэли, ответный – как второй.

– Насколько хорошо вы осведомлены о текущем состоянии дел в лагере соперника?

– Сбор информации о противнике начался сразу после обнародования результатов жеребьевки. Ко дню первого матча в нашем распоряжении будет полное досье на наших оппонентов, можете в этом не сомневаться.

– После выступлений в Греции у вас остались воспоминания, связанные с тамошними болельщиками?

 – Безусловно. В каждом городе, где мне приходилось выступать, зрители фанатично болели за своих. А на центральных стадионах, когда играет национальная команда, эта поддержка еще сильнее. Правда, стоит отметить, что греческие фанаты не всегда ведут себя цивилизованно, и нашим игрокам надо быть к этому психологически готовыми.

– А на какой арене, по вашему мнению, было бы предпочтительнее принять греков?

– В Украине сборная получала хорошую поддержку во всех городах, где выступала. И в Днепропетровске, и в Харькове трибуны нам помогали. Судя по матчам «Шахтера» на «Донбасс Арене», нет с этим проблем и в Донецке. Так что здесь, пожалуй, нужно учитывать другой фактор – состояние полей на этих стадионах. Например, по моим сведениям, на новой арене в Донецке газон пока не самого лучшего качества, у Харькова в этом плане есть преимущество.

– Наставник наших соперников Отто Рехагель работает с командой восемь лет. Как вы считаете, каким образом этот фактор сказывается на выступлениях его подопечных?

– Такой большой срок говорит о том, что тренер в совершенстве знает возможности всех кандидатов и уверенно может выбирать самых лучших из них. А вообще в отличие от работы в клубах создание команды в сборной страны – очень длительный процесс, а разрушить то, что создавалось годами, сменив наставника, очень легко. Поэтому считаю, что руководство греческой федерации поступает правильно, долго доверяя одному специалисту. К тому же у Рехагеля в Элладе непререкаемый авторитет, он себя там чувствует королем.

– Как вы можете прокомментировать действия своего непосредственного подопечного Пятова в двух последних поединках сборной?

– Андрей не давал нам повода усомниться в своей надежности и психологической устойчивости, уверенно отыграв почти весь отборочный цикл, поэтому в решающих матчах мы доверили место в воротах ему. Во встрече с Андоррой в нескольких моментах Пятов сыграл не совсем уверенно. Думаю, это связано с потерей концентрации, а причина в том, что игра проходила в основном далеко от его ворот.

– В клубе Пятова в последнее время тренер иногда критикует...

– Когда команда терпит неудачу, прежде всего, по мнению тренера, виноват голкипер. Так всегда было, так есть и так будет. Могу это утверждать на основании своего немалого опыта, а повидал, поверьте, многое. Я еще не встречал главного тренера клуба, который был бы всегда доволен своим вратарем. Два-три поединка страж ворот может провести уверенно, но стоит ему один раз ошибиться, как сразу последует критика. Хотя, если разобраться, это ведь не означает, что уровень кипера резко снизился! Через это проходили даже самые великие вратари. Что поделаешь, такая у нас профессия...