Все это вынудило коуча балканцев Славена Билича в экстренном порядке призвать под знамена сборной Мате Билича, выступающего за испанский «Спортинг» из Хихона. 29-летний нападающий – не сын тренера и даже не родственник. Просто однофамилец. Ну а поскольку травмы выкосили всех форвардов, ожидается его появление в «основе».

Несмотря на проблемы с составом (после субботнего спарринга возникли сомнения относительно состояния здоровья Нико Кранчара, Даниэля Праньича, Ведрана Чорлуки и Марио Манджукича, получивших небольшие повреждения), Славен Билич изгнал из лагеря национальной команды двоих игроков!

Йосип Шимунич, не принимавший участия в матче с Катаром, и Ивица Крижанац были отчислены. Официальная версия – за нарушение спортивного режима. Субботний вечер они провели в одном из ночных клубов, появившись в отеле, где расквартировалась команда, глубокой ночью. Впрочем, по другой версии, эти двое подрались на тренировке, когда защитник «Зенита» Крижанац ни с того ни с сего начал учить «правильному хорватскому произношению» представителя «Хоффенхайма» Шимунича...

Как бы там ни было, пара беков не поможет команде сегодня. «Они перешли границу дозволенного, – заявил тренер «клетчатых». – Полагаю, я принял правильное решение. Однако не следует делать из этого трагедию. В свое время я уже отчислял Балабана, Олича и Срну».

Впрочем, невзирая на все проблемы, Билич и его подопечные уверены в благополучном исходе поединка в Астане, ведь Казахстану кроме двух викторий над откровенно слабой Андоррой больше и похвалиться-то нечем.

Хорваты настроены на победу и будут ждать добрых для себя вестей с Пиренеев. «Пока остается хоть малейший шанс, не стоит терять надежду», – считает капитан команды Дарио Срна.

Примечательно само место проведения игры. Поединок Казахстан – Хорватия состоится на новом столичном суперсовременном стадионе «Кажимукан», домашней арене «родившегося» лишь в этом году «Локомотива» (Астана), за который, напомним, выступает бывший киевский динамовец Максим Шацких.

Начало матча в 21.30 по местному времени, а это значит, что данная встреча будет проходить одновременно с поединком Андорра – Украина.

90 МИНУТ УДОВОЛЬСТВИЯ 

На «Уэмбли» англичане с белорусами будут играть на радость себе и болельщикам.

По мнению наставника сборной Белоруссии Бернда Штанге, в ничего не значащем заключительном поединке отбора к ЧМ-2010 на «Уэмбли» и его подопечные, и англичане будут играть в свое удовольствие, стараясь порадовать собственных болельщиков.

По словам немецкого специалиста, после уверенной победы над Казахстаном его подопечные пребывают в отличном расположении духа и не собираются портить его себе сегодня.

А вот настроение хозяев значительно отличается от белорусского. Ведь если наших северных соседей традиционное непопадание в финальный турнир, видимо, никоим образом не огорчило, то сборная Англии, лишенная в Днепропетровске шанса закончить отборочный турнир со 100-процентным показателем, наверняка захочет реабилитироваться в глазах собственных поклонников за поражение от Украины.

Гости прилетели в Лондон в том же составе, который в субботу громил Казахстан в Бресте, а в команде Фабио Капелло изменения произошли.

Вместо удаленного в Днепропетровске Роберта Грина, который, естественно, не сможет сыграть против Белоруссии, в сборную вызван Бен Фостер из «Манчестер Юнайтед» – тренерский штаб не беспокоил его перед матчем против Украины из-за травмы ребра. Нынче же «красный Рио дьявол», по мнению врачей сборной, вполне готов играть.

Чего не скажешь об одноклубнике Фостера Уэйне Руни, получившем повреждение (растяжение) в Украине, где, по мнению болельщиков и специалистов, форвард «МЮ» был лучшим в составе гостей. В то же время Стивен Джеррард, не сумевший из-за травмы доиграть до конца матча в субботу, остается в расположении команды, хотя сыграет или нет – решит тренер.

Вызывать еще одного форварда на замену Руни Капелло не стал, и, вполне возможно, решит испытать в деле Карлтона Коула и Габриэля Агбонлахора. А полузащитник сборной Фрэнк Лампард прямо заявил, что пора бы, наконец, проверить, что из себя представляет национальная команда без своего лучшего бомбардира. «Уэйн – замечательный футболист, во многом благодаря которому мы заняли первое место в группе, – считает Лампард. – Однако хотелось бы посмотреть, что из себя представляют другие нападающие».

Не обошел вниманием полузащитник «Челси» и ошибку Рио Фердинанда, которого в Англии нынче критикуют все: «Рио просто не повезло, а такое может случиться с каждым. Эта ошибка ни в коей мере не свидетельствует о его низком классе или плохой форме. Я считаю, что в последние четыре-пять лет пара Фердинанд – Терри является лучшей в мире. Рио и Джон – это футболисты, в которых можно быть уверенным на все сто процентов, их опыт и сыгранность позволяют оставлять не у дел любого соперника».

Аналогичного мнения придерживается и дон Фабио, обещающий включить Фердинанда в состав на поединок против Белоруссии.