Не в пример друзьям-хоккеистам, финские футболисты на международной арене не блистали (я, конечно, не имею в виду уникума-одиночку Яри Литманена, чья звезда раскрылась в составе «Аякса», после которого он еще заметно попылил в «Барселоне» и «Ливерпуле»).

Сборная Финляндии никогда не квалифицировалась в финальные турниры чемпионатов мира и в Европы – единственная, кстати, из северных стран, за исключением Фарер, вышедших на международную арену относительно недавно.
 
ЗАПОМНИЛИСЬ СЫР И СТАКАНЧИКИ
 
В олимпийских финалах сборная Суоми участвовала с переменным успехом. Запомнился дебют в 1912 году, когда финны, игравшие под российским триколором (напомню, что Финляндия была частью империи) обыграла сначала Италию, ведомую самим Виторио Поццо – 3:2, а затем и команду метрополии, составленную исключительно из игроков Санкт-Петербурга и Москвы (а одесситы не помешали бы!) – 2:1. Только в четвертьфинале споткнулись на будущих чемпионах – британцах.
 
На Играх в Германии в 1936-м и дома в 1952-м финны вылетали на первой же стадии, а в 1980-м, играя в группе, не вышли из нее, завершив турнир с одной победой, одной ничьей и одним поражением. Между прочим, два из трех матчей финны провели тогда на киевском Республиканском стадионе. Не запомнились. Куда большее впечатление произвели другие финские полпреды 1980-го – плавленые сыры «Виола», нарезка сервелата и пластиковые одноразовые стаканчики, которые, испив на стадионе фанты или родного квасу, всяк норовил аккуратненько (чтобы не помять) утащить домой, дабы похвастаться перед соседями и коллегами.
 
Между прочим, и это был не первый визит сборной Финляндии в Украину. В 1963 году олимпийская сборная этой страны заехала в Киев, чтобы получить семь безответных мячей от советских олимпийцев в отборе футбольного турнира ОИ-1964. В составе советской команды, возглавляемой тренером чемпионов-1961, Вячеславом Соловьевым, были игроки «Динамо» Андрей Биба, Виктор Серебряников и капитан Валерий Лобановский. Два мяча на счету Серебряникова, еще один забил Биба. Почему-то после этого удачного опыта олимпийская сборная СССР перебралась в Москву, а киевлян стало меньше. В результате – ничья в «Лужниках» с ГДР, а затем и поражение (1:4) в варшавской переигровке, где был задействован лишь один киевлянин – Серебряников.
 
МЫ С ВАМИ ГДЕ-ТО ВСТРЕЧАЛИСЬ
 
Несколько других матчей теперь уже первой сборной СССР, о которых в прошлом номере «СЭ» вспомнил Алексей Рыжков, проходят под категорию «впервые». В 1972 году Олег Блохин забил первый гол за сборную в первом матче в ее составе. То же в 1979-м сделал Александр Хапсалис, выдернутый из молодежной сборной после травмы Блохина. Наконец, в 1982 году матч с финнами стал для Валерия Лобановского первым у руля сборной СССР после распада знаменитого триумвирата Бесков – Лобановский – Ахалкаци. Неплохо бы и сейчас отметиться первым голом кому-то из наших молодых.
 
Первые сборные Украины и Финляндии, как уже говорилось выше, не пересекались. Молодежным же довелось встретиться в отборочном турнире ЧЕ-2013. В Севастополе 11 ноября 2011 года – 1:1 (из того состава сейчас в сборной Сергей Кривцов, Евгений Шахов и находившийся тогда в запасе Александр Караваев). У финнов – вратарь Йессе Йоронен и нападающий Роопе Риски. 9 июня в Лахти наши выиграли – 2:1. На гол Жоэля Похьянпало украинцы ответили мячами Романа Безуса и Филиппа Будковского. Все трое впоследствии поиграли и за первые сборные своих стран. Похьянпало и сейчас бы приехал, но помешала травма.
 
В той квалификации ни наши, ни финны не блеснули, и вообще молодые футболисты Суоми лишь раз пробивались в финальный турнир ЧЕ (U-21) – в 2009 году. Увы, заняли в группе последнее место, проиграв все три матча. Из тех, кто играл тогда, сейчас ключевой фигурой стал играющий сейчас за «Удинезе» полузащитник Перпарим Хетемай, на которого очень надеялась сборная Косово, но он, в отличие от брата Мехмета, однажды сыгравшего за косоваров в 2014 году, команде своей родины отказал. А еще – нападающий Теему Пукки, которому в отсутствие Похьянпало предстоит одному отдуваться впереди.
 
Стоит, наверное, вспомнить и о легионерах, поигравших и здесь, и там. В Финляндия наши люди отправлялись, в основном, в «лихие 90-е», захватив и конец 1980-х: Леонид Буряк, Александр Бойко. Александр Баранов, Антон Шох, Андрей Телесненко, Игорь Савельев… В «тучные годы» уже финны поехали к нам – братья Еременко и Вели Лампи.
 
БАККЕ: ДЕСЯТЬ МАТЧЕЙ БЕЗ ПОБЕД
 
Но хватит об истории. Посмотрим, с кем придется играть сейчас. Пробиваться в большие финалы финнам не удавалось даже с такими тренерами, как Ричард Меллер-Нильсен и Рой Ходжсон. Однако после того как  команда, руководимая финскими специалистами Миксу Паателайненом и на финише Маркку Канервой, провалила отбор Euro-2016 (четвертое место после Северной Ирландии, Румынии и Венгрии), ее возглавил очередной варяг. На сей раз – швед, которых не было с 1945 года, Ханс Бакке. Опытный тренер, известный по успешной работе не только на родине, но и в Дании, где он становился чемпионом страны вместе с «Ольборгом» и «Копенгагеном», и даже в Англии (тут, правда, речь больше об известности, а не об успехах), где помогал в «Манчестер Сити» своему знаменитому соотечественнику Свену-Ерану Эрикссону. В 1999 году Ханс Бакке вместе с «Ольборгом» безуспешно (1:2 и 2:2) противостоял киевскому «Динамо» на подступах к Лиге чемпионов, в 2006-м, возглавляя греческий «Панатинаикос», в Кубке УЕФА разошелся миром (1:1) в домашнем матче с запорожским «Металлургом», вскоре после чего был отправлен в отставку.
 
Надо полагать, в сборной Финляндии чудес от Бакке не ждут. Да он пока их и не преподносит: в десяти матчах ни одной победы – только две ничьи. Даже с Йеменом… Финны, правда, едва не увезли три очка из Рейкьявика (два шведских тренера сошлись: Ларс Лагербак против Ханса Бакке). Вели в счете – 2:1, но пропустили сначала на 90-й минуте, а затем на пятой компенсированной. Тот гол вызвал бурю эмоций у капитана финнов Никласа Мойсандера, удостоенного за протесты предупреждения. Норвежскому арбитру Свейну Оддвару Моэну влетело после за либерализм. З то, что не удалил тогда горячего финского парня, потрепавшего его за плечо, сам пока отстранен от европейского судейства.
 
ВСЯ НАДЕЖДА – НА ПУККИ
 
Мойсандера в Одессе не будет – он и в следующей игре с Хорватией отхватил желтую карточку, так что теперь пропускает. Серьезный удар по надежности обороны. А в центре явно будет недоставать бывшего киевского динамовца Романа Еременко. Как раз вчера его вопрос рассматривал УЕФА. А впереди по большому счету забивать некому, кроме Теему Пукки.
 
26-летний футболист, который в 18 лет так же, как и наш Марьян Швед, отправился в Испанию, во вторую команду «Севильи», немало затем поколесил по Европе. Везде забивал: и на родине за ХИК, и за «Шальке», и за «Селтик», но все же в конце концов оказался в «Брондбю». Нынешний сезон ему пока ему удается: 10 мячей в 15 матчах чемпионата Дании, где «Брондбю» идет вторым, а он лидирует в споре бомбардиров суперлиги. Кроме того, забил еще 6 мячей в квалификации Лиги Европы, причем три из них – «Герте», которую датчане прошли. Способен сыграть как в центре нападения, так и на краю, что, судя по всему, в этом матче будет не особенно важно.
 
Надеюсь, что финнам придется, в основном, обороняться, и тогда на первый план выйдет фигура Лукаша Градецки. Вратарь, родившийся в Братиславе, вырос в Финляндии, где подписал профессиональный контракт его отец-волейболист, и прошел через все юношеские и молодежную сборную этой страны. С 2015 года играет за франкфуртский «Айнтрахт», в котором является основным вратарем, играя в бундеслиге без замен.
 
Финны способны навязать нашей сборной вязкую борьбу в центре поля, в которой могут сникнуть наши молодые полузащитники, но вряд ли смогут преуспеть в конструктиве. 
 
В обороне Бакке предпочитает выставлять сразу пять человек. Скажете: не один он, и крайних защитников у того же Антонио Конте в «Челси» тоже вполне можно назвать латералями. У Бакке – не так. Защитники – они и есть защитники. Это крайние полузащитники еще могут походить на латералей. Словом, обороняются числом и опытом. В атаке же финны уповают на голевое чутье Пукки, который и убежать может, и головой, несмотря на отнюдь не баскетбольный рост, играть умеет. Просто позицию выбирает хорошо.