За 23 года своего существования мы только дважды открывали год поединками отборочных турниров. В последнем из них одержали стратегически важную победу в Албании (2005), а в первом – потерпели в Хорватии (1995) одно из самых крупных поражений в истории. Словом, такое бывает раз в 10 лет...

Перед вылетом в Испанию пессимистические нотки, как бы нам ни хотелось того избежать, то и дело проскакивают в болельщицких кругах. Все-таки второй раз со счетом 0:4 Украина уступила как раз той команде, в гости к которой мы сейчас отправляемся. Давно это было – спору нет, но тревожные мысли усиливаются, когда начинаешь верить главному тренеру «синежелтых». «Забудьте испанцев на чемпионате мира в Бразилии», – не раз говорил Михаил Фоменко за последние две недели. Забыть-то мы можем, но вспоминать эту команду образца 2010-го и 2012 годов накануне пятничного свидания тоже не сильно хочется.

Впрочем, давайте будем отталкиваться от своих футболистов. Как-то уж совсем незаметно на наших глазах выросло новое поколение. Можете называть их профессионалами, но поражение от победы, как у Бориса Пастернака, они научились не отличать. Проиграли 0:7 «Баварии», но едут в Испанию за очками. Плевать им на то, что в Севилье «Красная Фурия» не уступила ни в одном из 22-х проведенных матчей!

В общем, думаем о худшем, а надеемся на лучшее.

Верим, что перенесенный тур поможет как следует подготовиться к этой игре. Отмечаем, что на поединок вылетают все (!) игроки, которые в течение последней недели просмотрели несколько часов нарезок испанского видео и ежедневно тренировались на полях динамовской базы. И закрываем глаза на высосанный «доброжелателями» из пальца конфликт по поводу возможного неучастия в спарринге с Латвией днепропетровских сборников. В наше тяжелое время и «экспертам» надо как-то зарабатывать на безбедную жизнь.

Кстати, улучшить свое материальное положение при условии удачного результата могут и сами сборники. Во всяком случае, после встречи с новым президентом ФФУ Андреем Павелко у них точно нет никаких сомнений, что теперь руководство украинского футбола любит процесс в себе, а не себя в процессе.

Минувшая неделя вообще прошла на высоком, так сказать, медийном уровне. У пресс-атташе национальной команды Александра Гливинского работы хватало – это и упомянутая уже встреча с главой федерации, и открытая тренировка для СМИ, и чествование победителей конкурса «Встреча с кумиром» (это там Евгений Коноплянка сказал, что будь его воля, он бы давно ушел из «Днепра»!), и визит в больницу к раненым воинам АТО. Хорошо, что все это не мешало сборной плодотворно работать и настраиваться на ответственный матч.

«Кто не видел Севилью, тот не видел чудо», – говорили в старину испанцы. С надеждой на чудо мы и отправляемся на легендарный «Санчес Писхуан», где в пятницу, в 21.45 по киевскому времени стартует важнейший для нас с точки зрения борьбы за прямую путевку на ЧЕ поединок. Поединок, после которого будет, как говорится, либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Третьего, по всей видимости, не дано.