К тому, что наша национальная команда проводит не так уж много контрольных поединков мы, кажется, привыкли. Как уже смирились и с тем, что в этих немногочисленных спаррингах лучшим футболистам Украины противостоят соперники не самого высокого пошиба.

При этом все тренеры сборной Украины, включая Олега Блохина, рассказывают о том, что заполучить более солидные команды не удается – у тех де все расписано на годы вперед. На вопрос, почему в таком случае сегодня никто не заказывает спарринги с ТОП-сборными на 2010 и 2011 годы, не говоря уже о 2012-м, когда наша команда – как организатор финала чемпионата Европы – будет освобождена от отборочных баталий, никто пока не отвечает. А следовало бы.

Скажем, на официальном сайте ФИФА уже с полгода висит перечень фиксированных дат, зарезервированных для проведения официальных и контрольных поединков с участием сборных до 2014 года включительно. Не буду перечислять все 57 (это не считая спаренных «окон» – тех, что играются с интервалом в 4 дня), но тот факт, что квалификация ЧМ-2010 стартует 6 сентября 2008 года, у «ПРЕССИНГА» сомнений уже не вызывает. Как, к слову, и то, что перед ее началом финалистам Евро-2008 будет предложено одно-единственное «окно ФИФА» для спарринга – 20 августа.

Я так понимаю, в эту дату в Украину пожалует задолжавшая нам Новая Зеландия или, например, Лесото. В крайнем случае – Туркменистан. И снова наставник сборной – Блохин или кто-то другой – на предыгровой пресс-конференции посетует на то, что у ТОП-команд все даты расписаны на годы вперед…

Мы к этому уже готовы.

Вот, скажем, после окончания ЧМ-2006 в Германии, где подопечные Блохина вошли в восьмерку сильнейших, оппонентами наших в товарищеских матчах были, помимо упомянутых выше Израиля (1:1) и Узбекистана (2:1), гости из солнечного Азербайджана. Встретили их украинцы неласково (6:0), ну да дело не в этом. А в том, что полезность подобных встреч весьма сомнительна, а то и вовсе приближается к нулевой. Ну да, тренеры укрепили боевой настрой подопечных, поддержав заодно и репутацию четвертьфиналистов чемпионата мира.

Иногда и это бывает не лишним, если бы история получала развитие.

Что было дальше, вы знаете. В первом же отборочном матче Евро-2008 против куда более боеспособной сборной Грузии «сине-желтые» столкнулись с массой проблем, с большим трудом отыгрались и на зубах вырвали победу (3:2). Затем была Италия. Далеко не та Скуадра Адзурра, которая завоевала титул сильнейшей на планете, обыграв по дороге к нему и Украину (3:0).

Октябрьский матч в Риме, как и девять месяцев спустя игру в Париже наша сборная проиграла вчистую, с одинаковым счетом (0:2). Теперь, когда через несколько недель, 8 и 12 сентября, ей предстоят очередные поединки квалификации, в том числе и с Италией, многие спрашивают себя: могло ли статься по-другому?

Трезвый рассудок, да и футбольный опыт подсказывают, что успешно противостоять чемпионам и вице-чемпионам мира в любом случае непросто. Тем более – у них в гостях. Однако в такой же мере мой рассудок понимает, что для такого рода соперничества необходимо очень серьезно готовиться. То есть, на команды калибра Италии и Франции выходить не только в официальных, но и в товарищеских матчах – так, как это делают другие. К слову, и россияне.

Нашим же тренерам и игрокам предлагается гайдаевский практикум Вицина из «Операции «Ы» – тренироваться на кошках. С этим зверьем, безусловно, хлопот меньше, однако когда наступает пора реальных испытаний, вместо нарепетипетированного «Руки вверх!» раздается «А где бабуля?»...

Вот как играла сборная Украины против ТОП-команд:

Италия – 0:2 и 1:3 (отбор Евро-1996),

Германия – 0:2 и 0:0 (отбор ЧМ-98),

Франция – 0:0 и 0:0 (отбор Евро-2000),

Германия – 1:1 и 1:4 (отбор ЧМ-2002),

Испания – 2:2 и 1:2 (отбор Евро-2004),

Англия – 0:3, Италия – 0:0 (спарринги Блохина),

Испания – 0:4, Италия – 0:3 (финал ЧМ-2006),

Италия – 0:2, Франция – 0:2 (отбо Евро-2008).

Итого: в 16 матчах с грандами НИ ОДНОЙ победы, 6 ничьих и 10 поражений с общей разностью мячей 6:30. А вы спрашиваете – как пройти в библиотеку?