Интересно, что участь второй путевки все еще находится в руках обеих команд. Подопечные Олега Блохина и Роберто Донадони пока могут рассчитывать исключительно на собственные силы для достижения заветной цели. Однако после очного противостояния 12 сентября, одна из сборных отдалится от финала на внушительное расстояние, которое «пешком» уже будет нереально преодолеть – разве что кто-то смилостивится и «подбросит» до конечного пункта назначения.

Судьба же первого пропуска на австро-швейцарскую территорию практически решена. Не знаю, что должно произойти, чтобы он не оказался по итогам отборочного этапа в кармане сборной Франции. Парням Рамона Доменека предстоит сыграть два поединка дома с Шотландией и Литвой, а также отправится в гости на Фарерские острова и Украину. Считаю, что трехцветные вряд ли будут тянуть кота за хвост и попытаются обеспечить себе место в основной обойме Евро-2008 как можно быстрее. Скажем, пред собственными болельщиками в поединке с Литвой. Но, даже если этого не произойдет, все равно Анри и компания могут позволить себе немного расслабиться – такое право им дает двухочковый отрыв от третьей позиции и уже сыгранные матчи с основными конкурентами. Нам бы конечно хотелось, чтобы Франция вынесла скоттов в одну калитку, но самих галлов вполне устроит и ничья.

При «влете» горцев мирный исход может удовлетворить и итальянцев. Несмотря на то, что Донадони однозначно очертил цель поездки в Киев как поход за тремя очками, главной задачей, на мой взгляд, для апеннинцев будет не проиграть. А учитывая то обстоятельство, что макаронники испытывают немалые проблемы в линии атаки, такое предположение имеет право на жизнь. С отсутствием нахватавшегося карточек Дженнаро Гаттузо, замедлится и «мотор» итальянской команды. Ежели еще и Андреа Пирло не успеет оклематься до начала встречи с украинцами, так и вовсе худо будет. Тут уж волей-неволей придется сыграть от обороны, что для наших соперников является едва ли не родной стихией.

Ничья же для дружины Блохина вручит долюшку команды в лапы конкурентов. Даже в случае «нахождения» потерянных очков мы будем отставать от основных соперников на один зачетный балл (разумеется, при прогнозируемом проигрыше шотландцев во Франции). Снова бросаем взор на календарь оставшихся матчей. Предположу, что в дальнейшем посложнее все же придется подопечным Алекса Маклиша, которым хоть и принимать в родных стенах итальянцев и украинцев, добиться положительного результата в противостоянии с ними будет ой как непросто. Напомню, что первые встречи с этими «товарищами» горцы проиграли с одинаковым счетом – 0:2.

Сборной Украины также предстоит не легкая жизнь (за исключением разве что «спарринга» с Фарерскими островами). Помимо вышеназванных, «сине-желтым» светит непростой выезд в Литву, где для того, чтобы разжиться очками, нужно приложить немало усилий любой команде. А по прилету на родину, через пять дней придется решать французскую проблему.

Итальянцев же, кроме судьбоносной поездки в Шотландию, ждет два домашних рандеву с Грузией и Фарерами. Стоит ли говорить, что на своей земле команда Донадони вряд ли отпустит своих оппонентов хотя бы с одним набранным очком.

Исходя из начертанной перспективы, нашим хлопцам светит только один выход – победа над чемпионами мира. Другой вопрос – реально ли? Судя по игре, показанной в Тбилиси, практически невозможно. Сам я, конечно, продолжаю верить в успешный исход квалификации, но только потому, что по жизни являюсь оптимистом. Если трезво смотреть на вещи – то не видно ничего, что могло бы слепую веру претворить в обоснованную надежду.

Ведь за время кавказского вояжа никаких изменений не произошло, за исключением отбытия Константина Кравченко в расположение молодежной сборной. Это говорит лишь о том, что место на поле вновь будет отдано проверенным бойцам и о каких-либо новшествах не может быть и речи. Сколько бы Блохин не хаял своих подопечных, не говорил, что с опытом выступления на чемпионате мира нельзя демонстрировать игру наподобие той, которую мы увидели в Грузии, он все равно будет прибегать к услугам хорошо знакомых ему исполнителей.

Опыт – великое дело, и с этим не поспоришь. Тем более, что большинство тех кадров, которые попали в обойму национальной сборной при нынешнем тренерском штабе, уже трижды противостояли итальянцам. Правда, лишь однажды, в рамках товарищеского матча при подготовке к ЧМ-2006, украинская дружина не уступила своим маститым оппонентам – 0:0. Но это был всего-навсего спарринг, в котором результат не всегда отображает истинное соотношение сил. В официальных же встречах «сапожники» неизменно оказывались сильнее. На том же чемпионате мира в наши ворота они отгрузили три безответных мяча, а в первом матче отбора к Евро-2008 – два.

Кстати еще два свидания между соперниками (первых в независимой украинской истории) состоялись в уже далеком 1995 году и тоже в рамках квалификации к европейскому первенству. И тогда итальянцы остались со щитом, победив с той же разницей в два мяча – 3:1 и 2:0. Единственный гол у украинцев (рикошетом от ноги защитника «Милана» Алессандро Костакурты), который в наших с апеннинцами взаимоотношениях остается таковым и по сей день, записал на свой счет тогдашний игрок днепропетровского «Днепра» Андрей Полунин. Может в среду прорвет?

Евро-2008. Отборочный раунд. Группа В

Сборные	И	В	Н	П	М	O
Франция	8	6	1	1	15-2	19
Шотландия	8	6	0	2	16-7	18
Италия	8	5	2	1	13-6	17
УКРАИНА	7	4	1	2	9-7	13
Литва	8	2	1	5	5-10	7
Грузия	9	2	1	6	14-15	7
Фарерские острова	8	0	0	8	2-27	0

Календарь оставшихся матчей

12 сентября

Литва – Фарерские острова

Франция – Шотландия

УКРАИНА – Италия

13 октября

Шотландия – УКРАИНА

Италия – Грузия

Фарерские острова – Франция

17 октября

Грузия – Шотландия

УКРАИНА – Фарерские острова

Франция – Литва

17 ноября

Литва – УКРАИНА

Шотландия – Италия

21 ноября

Италия – Фарерские острова

Грузия – Литва

УКРАИНА – Франция