И хотя впереди наших хлопцев ожидает еще четыре встречи (у основных конкурентов по три игры), в которых может произойти все, что угодно, не согласится с главным тренером украинцев нельзя. Во-первых, мы и так отстаем от второго места, дающего право на выход в финальную стадию, на четыре пункта. Если считать по потерянным очкам – то на один балл. Но, эти самые потерянные очки нужно еще найти. Во-вторых, сентябрьская «спарка» волею календаря предоставляет шанс померятся силами основным претендентам между собой. То есть варианта, при котором никто из фаворитов не сможет увеличить свой очковый багаж, не существует априори.

Пожалуй, наиболее тяжелой предстоящая пятидневка выдастся для французов и итальянцев, что может сыграть на руку как подопечным Блохина, так и шотландцам. Ведь, противостояние этих соперников в первом из двух спаренных матчей повлечет не только колоссальную трату физических сил, но и моральных. А то, что обе команды будут бегать как заведенные, грызть землю и бороться за каждый мяч – гарантированно. Для команды Доменека все еще свеж в памяти финал ЧМ-2006, и частичная сатисфакция, которую «трехцветные» получили в первом поединке группового раунда Евро-2008, одолев своих недругов со счетом 3:1, вряд ли излечила ее «рану». Наверняка Анри и компания предпримут все попытки, чтобы переиграть чемпионов мира в их логове и тем самым доказать всем, и в первую очередь тамошней публике, что они действительно сильнее.

С другой стороны некуда отступать и лучшей сборной планеты. В случае, если субботний матч выльется для нее в поражение, итальянцы еще на шаг приблизятся к повторению провала 1984 года, когда будучи чемпионами мира, не смогли пробиться в финальную стадию первенства Европы, заняв в своей группе лишь четвертое место. Вполне осязаема четвертая позиция для команды Роберто Донадони и в нынешнем розыгрыше.

Дышащие в спину шотландцы принимают в родных стенах Литву, сломить сопротивление которой им очень даже по силам. В таком случае, при учете хотя бы невыигрыша апеннинцев, горцы обоснуются на второй позиции. Если же скотты выдержат еще и французский экзамен (а такое вполне вероятно, поскольку супермотивированными после битвы с макаронниками финалисты последнего планетарного форума точно не будут), то ситуация в группе станет вообще непредсказуемой.

Все мы верим, что и сборная Украины не ударит в грязь лицом и обыграет грузин. Тогда, по очкам, мы вплотную приблизимся к итальянцам. И киевский междуусобчик обещает превратиться в настоящую сечу. Кто уцелеет в этом сражении – сможет открыть практически прямую дорогу к финалу. Последней преградой для обеих команд станет Шотландия, с которой питомцам Блохина и Донадони еще предстоит схлестнуться на выезде. Ежели и этот барьер будет устранен, то смело можно убирать слово «практически» и твердой походкой идти к намеченной цели. Исходя из расписания оставшихся матчей, итальянцам надо будет в родных пенатах показать мастер-класс грузинам и фарерским островитянам. А украинцы также дома встретятся с «карликом» и французами (в последнем встрече) и совершат визит в Литву.

Задача несложная, а потому решаемая. Пугает разве что громкое имя «Франция», но при описанном выше раскладе галлам в эндшпиле групповых соревнований уже ничего не надо будет, и не исключен вариант, что в Украину они пожалуют резервным составом. Да и мы сами горазды уладить все свои проблемы до последнего тура. К тому же «сине-желтые» еще имеют право на одну осечку – матч в запасе помните?

Но если чемпионы мира докажут свою силу 8 сентября – тогда берегись. Италия выйдет на первое место, оставив за спиной своего соперника на расстоянии одной ничьи. Выигрыш Шотландии у Литвы поравняет британцев с французами, а виктория Украины (давайте все же рассчитывать именно на такой исход матча) в Грузии оставит ее в трех пунктах от этой парочки. Опять же, если учесть потерянные очки, то дружина Блохина составит с шотландско-французским дуэтом трио. Тут уж, придется рассчитывать только самому на себя. Любая ошибка грозит стать роковой и оставить за бортом финального раунда Евро-2008.

Написал, и страшновато стало за наших. Как говорил небезызвестный Семен Семеныч Горбунков: «Я не трус, но я боюсь. Боюсь смогу ли я, способен ли?». Способна ли сборная Украины пробиться из такого плотного окружения? За счет чего? Пройти Грузию, Фареры, Литву и ту же Шотландию – это далеко не проблема. Сборная времен правления Блохина уже успела доказать и показать, что с соперниками, уступающими ей в классе, а также равными по силе, играть она научилась. Но вместе с тем у команды никогда не наблюдалось аргументов в ответ сильным мира сего. Точно так же, как мы стали в состоянии с завидным постоянством набирать «свои» очки, с такой же легкостью и также неизменно мы отдаем «чужие».

Нынешний тренерский штаб еще ни разу не переиграл кого-либо из ТОП-сборных. Мало того, украинцы даже не забили в этих играх ни одного мяча. Да, выход в четвертьфинал чемпионата мира – безусловно достижение. Но каким был путь туда? Начали с разгрома от испанцев (0:4), разгромом, но уже от итальянцев (0:3), закончили. Зато в матчах с Саудовской Аравией, Тунисом и не хватающей звезд с неба Швейцарией справились на «отлично». Вот и сейчас происходит то же самое. Четыре победы над середняками и аутсайдерами и два поражения от «больших» команд. С таким багажом далеко не уедешь. Понимают это и наставники «сине-желтой» дружины. Возможно ли, что они сумеют найти или уже нашли противоядие? Быть может с приглашение немногочисленных, но все же новичков, удастся разнообразнее сыграть в центре поля и в атаке, а также удержать оборонительные позиции? Игра покажет. Во всяком случае, я хочу в это верить.

P.S.: Просматривая перечень матчей сборной при Блохине, нашел слабую лазейку для большего уверывания, а именно: с лидерами европейского футбола, да и мирового тоже, мы дома еще не играли – может фактор родных стен поможет?

Евро-2008. Отборочный раунд. Группа В

Сборные	И	В	Н	П	М	O
Франция	7	6	0	1	15-2	18
Италия	7	5	1	1	13-6	16
Шотландия	7	5	0	2	13-6	15
УКРАИНА	6	4	0	2	8-6	12
Литва	7	2	1	4	4-7	7
Грузия	8	2	0	6	13-14	6
Фарерские острова	8	0	0	8	2-27	0

Календарь оставшихся матчей

8 сентября Шотландия – Литва Грузия – УКРАИНА Италия – Франция

12 сентября Литва – Фарерские острова Франция – Шотландия УКРАИНА – Италия

13 октября Шотландия – УКРАИНА Италия – Грузия Фарерские острова – Франция

17 октября Грузия – Шотландия УКРАИНА – Фарерские острова Франция – Литва

17 ноября Литва – УКРАИНА Шотландия – Италия

21 ноября Италия – Фарерские острова Грузия – Литва УКРАИНА – Франция