СООБРАЗИЛИ НА ТРОИХ  

Вы, наверное, удивитесь, но Кубок Африки старше чемпионата Европы. Сборные Старого Света впервые выясняли, кто из них сильнее всех, в 1960 году (тогда, напомним, чемпионами стали футболисты СССР). А на Черном континенте дебютный розыгрыш состоялся в феврале 1957-го, вскоре после учреждения Африканской конфедерации футбола (КАФ). 

Тот турнир, правда, сейчас может показаться ущербным. Изначально в нем планировалось участие команд из всего лишь четырех стран, которые и стояли у истоков КАФ. А на старт и вовсе вышли три – Судан (в этой стране проходили матчи), Египет и Эфиопия.

ЮАР отпал по политическим мотивам: там правил режим апартеида и власти были категорически против того, чтобы в одной команде играли и белые, и темнокожие футболисты, на чем настаивала КАФ. В итоге закончилось все тем, что ЮАР указали на дверь – отстранили от участия в турнире и выгнали из конфедерации. 

РЕКОРДЫ «ФАРАОНОВ» 

Вердикт по отношению к ЮАР, кстати, был на руку Эфиопии – матч этих команд не состоялся и эфиопы вышли в финал без борьбы. Но это им не помогло. Первым чемпионом Африки стала сборная Египта (в те времена – Объединенная Арабская Республика). 

На стадии 1/2 финала «Фараоны» оказались сильнее команды хозяев – 2:1, а в решающем матче смяли защитные порядки Эфиопии – 4:0. Причем, все голы у триумфаторов провел некто Ад-Диба, установивший рекорд финальных матчей КАН, очевидно, на все времена.

Египту же принадлежит рекорд и по количеству континентальных титулов. В общей сложности его футболисты получали заветный кубок семь раз (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008, 2010). На три триумфа меньше отпраздновали Гана (1963, 1965, 1978, 1982) и Камерун (1984, 1988, 2000, 2002). Трижды триумф праздновала Нигерия (1980, 1994 и 2013), дубли на счету Конго (1968, 1974) и Кот дИвуара (1992, 2015).  

ИДЕНТИЧНАЯ СИСТЕМА 

Любопытный факт. Если в Европе число желающих оспаривать чемпионский титул после первого турнира возросло в полтора раза (с 17-ти команд в 1960-м до 28-ми в 1964-м), то за второй Кубок Африки вновь спорили три сборные. Те же самые и с тем же итогом, только на сей раз дело было в Египте, а играли по круговой системе.

Как говорится, лиха беда – начало. Со временем футбол прижился и на Черном континенте. В 1962 году, в третьем розыгрыше, команд было уже девять, в 1968-м – 18. Тогда же был введен отборочный турнир, а в финальной стадии отношения по системе плей-офф выясняли восемь сборных. 

Сейчас система розыгрыша КАН абсолютно идентична той, что до последнего времени была принята в Европе. По итогам отборочного турнира в финальную часть соревнований выходят 16 команд – по четыре в каждую группу, из которых в плей-офф попадают по две лучших, ну а дальше начинается самое интересное – плей-офф.  

В ДВА РАЗА ЧАЩЕ

На Черном континенте предпочитают чаще встречаться. В том смысле, что Кубок Африки разыгрывают не раз в четыре года, а каждые два. А несколько лет назад и вовсе получилось, что турниры прошли один за другим.

Дело в том, что КАФ приняла решение перевести розыгрыши Кубка Африки с четных на нечетные года, чтобы они не пересекались с чемпионатами мира. Смысл такой реформы объяснить несложно. Во-первых, в преддверии ЧМ Кубок Африки вызывал меньше интереса, чем мог бы. Во-вторых, в такие сезоны африканские футболисты приезжали на мировой форум слишком уставшими, ведь многие из них выступают в сильных европейских лигах. 

В общем, это было мудрое решение. И, в принципе, все его поддержали. За исключением чемпиона-2012 –Замбии. Ведь было объявлено, что на летний Кубок конфедераций-2013 в Бразилию поедет лучшая африканская сборная КАН-2013. Шансов повторить свой успех у сенсационной команды Эрве Ренара было немного. Снаряд, он же в одну воронку два раза не падает.  

КОМАНДЫ НАСТРОЕНИЙ 

Кубком Африки в общей сложности владели команды 15-ти стран. Такая «доступность» трофея – одна из главных изюминок турнира, который всегда таит в себе кучу неожиданностей.  

За примерами далеко оглядываться не нужно. Достаточно вспомнить все тот же розыгрыш-2012, когда сборная Замбии и стала главным возмутителем спокойствия. В первом же матче группового этапа обставила Сенегал – 2:1, потом, уже на стадии плей-офф, ко всеобщему удивлению, прошла Гану – 1:0, а в финале «Медные пули» не позволили забить с игры звездным «Слонам» из Кот д’Ивуара, взяв верх в затяжной серии послематчевых пенальти (8:7).

В 2013-м очень удивила команда Буркина-Фасо, выбившая в плей-офф Того и Гану, и лишь в финале с минимальным счетом уступившая Нигерии.

«Африканские сборные чаще всего играют за счет настроения. Когда у них его нет, то даже самая сильная команда может просто рассыпаться по ходу поединка. Поэтому Кубок Африки – самый непредсказуемый турнир в мировом футболе», – утверждает известный тренер Валерий Непомнящий.

Он, безусловно, знает, что говорит. Под руководством Непомнящего в 1990 году сборная Камеруна добралась до 1/4 финала чемпионата мира, обыграв по ходу дела Аргентину с Диего Марадоной, Румынию с Мариусом Лэкэтушем и Колумбию с Карлосом Вальдеррамой.

Но не только настроение было причиной успеха Замбии…

СОЛДАТЫ САМООТДАЧИ   

Нельзя не отметить: африканские чемпионы последних лет демонстрировали нетипичный для Черного континента футбол. Победителями становились команды, делавшие ставку на простоту и надежность. Они действовали без особых тактических изысков, но зато с высокой самоотдачей, стараясь прежде всего обезопасить свои ворота, а впереди решая проблемы за счет индивидуального мастерства.

Под эту категорию попадает та же Замбия и Тунис образца 2004 года, сменивший на троне Камерун. Отнюдь не феерический футбол демонстрировала в 2013 году и Нигерия, которая, кстати, после того триумфа второй раз подряд не смогла пройти квалификацию.

Да и золотая сборная Кот д’Ивуара образца-2015 свое взяла прежде всего за счет дисциплины, отказавшись от принципа «нам забьют сколько смогут, мы – сколько захотим». Достаточно вспомнить мучительный финал с Ганой, в котором самым ярким отрезком стала серия послематчевых пенальти с решающим голом вратаря «Слонов» Бубакара Барри.

Ну а лучше всех правило «порядок бьет класс» подтвердил Египет, выигравший три турнира кряду (в 2006, 2008, 2010 годах). Рассказывают, что Хассан Шехата, возглавлявший команду в те годы, требовал от подопечных не только жесткой игровой дисциплины. Он и в быту ввел настоящую диктатуру. Запрещалось буквально все – мобильные телефоны и компьютерные игры, общение с женами и родственниками, он даже шорты и открытую обувь своим подопечным не позволял носить. Только молитвы и тренировки! Не все это выдерживали, но результат, как говорится, налицо. 

Методика Шехата, правда, в 2011 году дала сбой – Египет неудачно начал отбор на КАН-2012 и тренера тут же отправили в отставку. Только никто из его последователей на прежний уровень «фараонов» не вывел…

БЕЗ ЯВНОГО ФАВОРИТА  

По традиции эксперты и букмекеры, делая прогнозы на предстоящий турнир, главным претендентом на титул называют действующего чемпиона. Конечно, Кот д’Ивуару будет сложно без Яя Туре, который завершил карьеру в сборной, но французский тренер Мишель Дюссье имеет в своем распоряжении крепкий состав. Эрик Байи, вышедший на ведущие роли у Жозе Моуринью в «МЮ», и Серж Орье из «ПСЖ» в обороне, подающий большие надежды Франк Кессье из «Аталанты» в центре, Саломон Калу («Герта»), Вилфрид Бони («Сток Сити») и Уилфрид Заха («Кристал Пэлас») в атаке… Эти ребята способны на многое, и несомненно «Слоны» будут бороться за титул. Но по подбору предпочтительней все же выглядит Сенегал.

Эта сборная еще ни разу не выигрывала Кубок Африки. И сейчас имеет все шансы обзавестись титулом. В Сенегале подросло очень сильное поколение игроков – не слабее, чем в начале нулевых, когда, «Львы Таранги» не только стали вице-чемпионами Африки, но и добрались до четвертьфинала ЧМ-2002. Главная надежда сенегальских болельщиков – форвард Садио Мане, блистающий в «Ливерпуле» (9 голов в текущем чемпионате Англии). В отличной форме находится центральный защитник Калиду Кулибали из «Наполи». Стабильно играет и забивает за «Лацио» левый вингер Кейта Бальде. Просто здорово смотрится в «Ницце» Жан Сери, которого журналисты частенько сравнивают с Иньестой. Хорошие оценки прессы имеют полузащитники Идриса Гуэй («Эввертон»)  и  Шейху Куяте («Вест Хэм»), а форвард Мусса Соу («Фенербахче») способен продавить любую оборону.

Эксперты transfermarkt.de оценивают сборную Сенегала на 30 миллионов евро дороже команды Кот д’Ивуару  (162 млн. против 132-х). Понятно, что деньги в футбол не играют, но, тем не менее, этот фактор стоит учесть. Хотя нельзя не учитывать и то, что тренер сборной Сенегала Алиу Сиссе имеет мизерный опыт самостоятельной работы. 40-летний наставник возглавил команду после КАН-2017. Отборочный турнир он прошел уверенно, но хватит ли класса, чтобы «выстрелить» в Габоне,  вот в чем вопрос?

Кроме Кот д’Ивуара и Сенегала достаточно высоко котируется Алжир, тон в игре которого задают два игрока «Лестера» – лучший футболист Африки-2016 Рияд Марез и Ислам Слимани. А ведь у «Лис пустыни» имеются еще Фаузи Гулям («Наполи»), Набиль Бенталеб («Шальке») и Ясин Браими («Порту»).

Никто не списывает со счетов Камерун (хотя, конечно, «Неукротимые львы» сильно потеряли в связи с отказом ряда игроков – в частности, защитника «Ливерпуля» Жоэля Матипа), Гану и Египет. Темной лошадкой вполне может оказаться команда Марокко, которую возглавил Эрве Ренар. Уж он-то прекрасно знает, как выигрывать Кубок Африки.

И, конечно же, повышенный интерес вызывает сборная Габона. Тут вам и фактор своего поля – несомненно, болельщики будут гнать свою команду вперед. И авторитетный тренер – «Пантер» не так давно возглавил легендарный испанец Хосе Антонио Камачо. И самый дорогой  игрок Африки – Пьер-Эмерик Обамеянг, который последние пару лет просто поражает своей результативностью и летом вроде бы должен сменить дортмундскую «Боруссию» на «Реал».

Имея впереди такого снайпера, габонцы могут сокрушить кого угодно.

***

КАН-2017. Календарь

Группа А. Габон, Камерун, Буркина-Фасо, Гвинея-Бисау. 

14 января. Габон – Гвинея-Бисау, Буркина-Фасо – Камерун. 
18 января. Габон – Буркина-Фасо, Камерун – Гвинея-Бисау. 
22 января. Гвинея-Бисау – Буркина-Фасо, Камерун – Габон. 

Группа В. Сенегал, Алжир, Тунис, Зимбабве.

15 января. Алжир – Зимбабве, Тунис – Сенегал. 
19 января. Алжир – Тунис, Сенегал – Зимбабве. 
23 января. Зимбабве – Тунис, Сенегал – Алжир.

Группа С. Марокко, Кот-д'Ивуар, ДР Конго, Того. 

16 января. Кот-д'Ивуар – Того, ДР Конго – Марокко.
20 января. Кот-д'Ивуар – ДР Конго, Марокко – Того.
24 января. Марокко – Кот-д'Ивуар, Того – ДР Конго.

Группа D. Уганда, Мали, Гана, Египет.

17 января. Гана – Уганда, Мали – Египет. 
21 января. Гана – Мали, Египет – Уганда. 
25 января. Египет – Гана, Уганда – Мали.

Четвертьфиналы

28 января. 1А – 2 В, 1В – 2А. 
29 января. 1С – 2D, 1D – 2C.

Полуфиналы намечены на 1 и 2 февраля.

Матч за трете место – 4 февраля.

Финал – 5 февраля.