Первый и, несомненно, главный вывод – дно уже пройдено. Клубное хозяйство Украины, если рассматривать его как единую хозяйственную отрасль, постепенно начинает восстанавливаться, при этом сбросив с себя значительную часть балласта – неэффективные и непродуктивные траты, к 2013 году достигавшие отметки в 500 миллионов долларов за сезон!

Ныне по самым смелым расчетам совокупный бюджет профессиональных клубов УПЛ и ПФЛ не превышают и 100 млн. $ в год (из них %60 за «Шахтером» и «Динамо»), что особо чувствуется на самых нижних уровнях футбольной пирамиды. Вход в футбол и пребывание в нем уже не столь баснословны, вот и потянулись в его русло старые и новые финансовые ручейки.

Вспомните совсем безрадостную картину пяти-трехлетней давности, когда УПЛ с трудом собирала 12 платежеспособных участников, а тот же «Металлист» вместе с «Днепром», запорожским и донецкими «Металлургами», «Таврией» и «Севастополем» приказали долго жить. Как пошли на дно «Черноморец» и «Карпаты», и еще, и еще, и еще…

Теперь же, в сезоне 2021/22 УПЛ возвращается к формату с 16 участниками, пусть еще не в полной мере соответствующими статусу «элитных» клубов, но все же способными поэтапно выдавливать из своего избранного круга тех, кто совсем не соответствует этой планке. «Минай» – тому наглядный пример.

Мы можем только представить себе, какой могла быть скорость восстановления, будь УПЛ и ПФЛ не номиналом, конторами-ширмами, а действующими, здоровыми бизнес-ориентированными структурами. Как и занимайся реальными делами призванная надзирать за ними, а не презирать их национальная ассоциация. Но то таке…

Поразительно (а, быть может, и закономерно), что даже в теневом своем эквиваленте бассейн нашего клубного футбольного хозяйства наполняется всевозможной живностью, а следовательно, и жизнью.

Вы только поглядите! Обновленный «Днепр» уже в него влился. «Черноморец» тоже и, судя по качеству игры подопечных Алексея Антонова (а до него – Сергея Ковальца) в турнире Первой лиги, не мальчиком для битья. Представлен в элите и западный регион, «Львовом», «Рухом» и «Вересом» заменив оставшиеся без призора «Карпаты».

Среди участников турнира УПЛ значится теперь и «Металлист…» – отдельная эпопея, увидеть которую нам еще только предстоит.

Последнюю путевку в топ-дивизион завоевал «Металлист-1925», детище небезызвестного энтузиаста Сергея Стороженко. Но под каким названием будет выступать в УПЛ эта команда? И будет ли выступать вообще? Это пока загадка без ответа. Намеки на него содержит торжественное послание главы наблюдательного совета ФК «Металлист-1925» современникам…

Суть проблемы, очевидно, вот в чем. Из Второй лиги в Первую на одном дыхании поднялся ФК «Металл» Евгения Красникова и сочувствующего этой версии будущего «Металлиста» Александра Ярославского. Да-да, оба уже пообещали, что в ближайший месяц именно возрожденная ими из пепелища команда унаследует дорогой сердцам харьковчан футбольный бренд. Чтобы уже через год подняться в УПЛ.

А вы представляете себе лигу, в таблице которой одновременно будут ранжироваться и «Металлист» Харьков, и «Металлист-1925» Харьков? Даже для УПЛ и УАФ эдакий казус означал бы перебор. А значит, кому-то из потенциальных спорщиков придется поступиться, вопрос лишь – чем: названием либо пропиской…

Как бы там ни было, даже такие трения – условных теневиков и легистов – свидетельствуют о возвращении футболу утраченного было престижа. Ведь по каким-то причинам мы не наблюдаем очагов подобной подковерной борьбы ни у хоккеистов с баскетболистами, ни у волейболисток с гандболистками – за право называться «Соколом» или «Будивельныком», «Искрой» или хотя бы «Спартаком»…

Зато мы видим, какими темпами под лейблом «Большой стройки» восстанавливаются стадионы в Кривом Роге, а под них и давно списанный всеми ФК «Кривбасс», уже подтянувшийся в Первую лигу и явно мечтающий о большем. Ну, при таком-то внимании Офиса Президента и не дивно.

Мы замечаем и то, как прирастает футбольное хозяйство и командами рангом пониже. Тот же столичный ФК «Левый берег», намеревающийся заявиться в турнир Второй лиги, – еще одно свидетельство поэтапного отраслевого возрождения.

Почему все это стало возможно?

Повторюсь, ответ очевиден – резкое снижение цены входа в профессиональный футбол. Если в том же 2013-м (живем, как в СССР, где все сравнения приводились к уровню предвоенного 1913 года) для комфортного пребывания в нем требовались сотни-десятки-миллионы долларов затрат, то ныне все обходится значительно – на порядок! – дешевле.

И сегодня средний футболист среднего нашего клуба уже зарабатывает не больше среднего IT-шника, но что еще важнее – его подготовка специализированной школой или академией наконец-то стала востребованной!

Под давлением обстоятельств футбольные клубы Украины стали вести куда более рациональный, экономически оправданный образ жизни. И что-то подсказывает мне, что эти обстоятельства изменятся не скоро.