Советский футбол, в силу суровости климата на большей части европейской территории большой страны, плавно входил в сезон весной. Примечательно, что по мере интеграции отечественного футбола в европейский, старт сезона все больше сдвигался к началу марта. На закате Советской империи футбольный сезон брал разбег уже в первый-второй уик-энд марта. Вместе с тем, еврокубки, проводившиеся по системе «осень – весна», диссонировали с внутренним календарем. К первой весенней стадии – четвертьфиналам Кубка чемпионов, Кубка кубков, Кубка УЕФА – наши клубные команды подходили, как правило, лишенными игровой практики, и немудрено, что именно эта стадия зачастую становилась камнем преткновения для представителей Страны Советов. Первым из отечественных тренеров всерьез заговорил о переходе футбола на общеевропейский календарь Валерий Васильевич Лобановский. «Это поменяет всю систему подготовки наших команд», – убеждал он оппонентов. Однако претворить в жизнь свои планы в СССР ему так и не удалось.

Ставшая независимой в начале 90-х Украина стремительно избавлялась от рудиментов советской власти. К таковым среди прочего отнесли и футбольный календарь. Пройдя короткий переходный период (в 1992 году чемпионат Украины представлял собой однокруговой турнир в двух группах со стыковыми матчами за медали), мы «приобщились к европейским футбольным ценностям», громогласно заявив о переходе на систему «осень-весна». Правда, поменять систему подготовки, за что так ратовал Лобановский, не удалось: зимняя пауза была все такой же длинной, летняя – короткой. В тренерской риторике под словом «сезон» так же, как и раньше, подразумевался календарный год.

Россияне, в отличие от нас, не стали рубить с плеча. Все-таки в Украине климат ощутимо мягче, чем у наших северных соседей. Вместе с тем, с течением времени сезоны в Украине и России, формально отличаясь количеством цифр (сравните: российский сезон-2010 и украинский сезон-2010/11), по срокам практически совпадали. Гром в России грянул в прошлом году, когда руководители тамошнего футбола заявили о четком плане перехода на систему «осень-весна». Громоздкость переходного периода боссов РФС не смущала. Тем неожиданнее стали недавние сообщения СМИ о возможных реформах в мировом футбольном календаре. Дыма без огня не бывает. И вполне возможно, нынешняя информационная кампания – своеобразное прощупывание мнения мировой футбольной общественности перед грядущей реформой.

Современный календарь ведущих европейских чемпионатов подкупает стройностью, отсутствием матчей при испепеляющей жаре, что весьма актуально не только для Испании и Италии, но и для стран с не таким жарким климатом. Да, случаи переносов матчей из-за снегопадов в Европе в последнее время участились. Тем не менее, количество таких игр не зашкаливает. Конечно, у постсоветского любителя футбола вызывают ироничную улыбку переносы матчей, вроде «Болонья» – «Рома» из-за тончайшего, по нашим меркам, снежного покрова на поле болонского стадиона «Ренато Далль`Ара»…

Так ошиблась Украина или нет, перейдя на еврокалендарь вот уже почти два десятка лет назад? Являясь последовательным сторонником унификации разных аспектов футбольной жизни (приведения к общемировому знаменателю трансферных окон, лимита на легионеров или его отсутствия, количественного состава лиг разных стран, стройности календаря – игры в уик-энд с отдельными вкраплениями мид-уиков), на этот вопрос не могу дать однозначного ответа. Конечно, для допотопных украинских стадионов проведение матчей в лютые холода становилось стихийным бедствием. Подготовка поля оставляла желать лучшего, что обусловливало повышенную травмоопасность. Комфорт для болельщиков отсутствовал напрочь, поэтому рискнувшему вырваться на футбол в мороз, следовало запасаться полным набором согревающих средств. Ныне, во многом благодаря получению права на проведение Euro-2012, ситуация со стадионами сдвинулась с мертвой точки. Целая россыпь современных арен, открывающаяся в нашей стране, гарантирует максимальный комфорт для любителей футбола даже в злые морозы.

Отметим, что переход на систему «осень-весна» не сильно отразился на весенней конкурентоспособности наших клубов в Европе. Преодоление первого весеннего этапа для посланцев Украины – по-прежнему редкость (впрочем, буду искренне рад, если в нынешнем сезоне наши клубы развеют мой скепсис). Возобновление евросезона сдвинулось с начала марта на середину февраля, и украинцы так же, как и раньше, лишены официальной игровой практики в преддверии февральских матчей плей-офф в еврокубках. Подчеркну вот что: нам, вероятно, не следует идти вразрез с общеевропейскими календарными тенденциями. Изобретениями отечественных велосипедов ныне никого не удивишь в Европе, в то же время подчеркнутый бег иноходца  сразу обратит на себя негативное внимание футбольных консерваторов. Сбор футбольного «урожая», читай – финиш сезона – должен быть унифицирован по всему континенту.

Вне зависимости от системы – «весна-осень» или «осень-весна» – важно, чтобы футболисты имели полноценный отпуск зимой и летом. В 40-градусную жару, зачастившую в Украину в последнее время, не до футбола. В дни весеннего и осеннего равноденствия на всей планете день по времени почти равен ночи. Так и отпускной и рабочий периоды у футболистов разных стран должны быть количественно унифицированы. Согласитесь, человек, имеющий в своем распоряжении 30 летних дней отпуска, при разумном к ним подходе будет выглядеть свежее футболиста, ограничившегося 10-дневной передышкой. А осенью в еврокубках этот фактор может стать решающим.