Со старта – 12 апреля 1961 года. Так и у футбола есть свои старты – и стартовый свисток, и стартовые составы с расстановками. Но хватает и имен собственных – клубов и стадионов. Среди первых я бы выделил норвежский коллектив из Кристиансанда. Ему и чемпионом страны случалось бывать – в 1978-м и 1980-м. Да и сейчас борозды не портит. А среди спортивных арен фаворит, на наш украинский просвещенный взгляд, – непритязательный с виду киевский стадион «Старт» с одной трибуной, но со славным прошлым и туманным будущим. Здесь, когда он в 1942-м еще назывался «Зенитом», был проведен матч между киевской командой «Старт» (она бы с норвежцам наверняка поспорила, да недолго просуществовала) с немецкими зенитчиками из Flakelf, а сейчас стадион на улице Шолуденко (бывшая Керосинная) ждет решения своей участи: то ли Вадим Рабинович там стадион для «Арсенала» построит, то ли высотками все заставят, как близлежащие окрестности.

Вот из уст первого космонавта Юрия Гагарина звучит знаменитое: «Поехали!». «Корабль «Восток-1» берет старт. Команды под названием «Восток» едем искать в соответствующем направлении, и кое-что найдем. Хотя бы, в Усть-Каменогорске. И фамилия Юрия Алексеевича к футболу не чужда: в Чернигове именем Гагарина стадион назван. Хоккеистам, правда, повезло больше: и в стихах его упоминают: «Шаляпин русского футбола, Гагарин шайбы на Руси…» (если кто не знает, это о Всеволоде Боброве), и главный хоккейный трофей Старого Света это имя носит. Позывной Сергея Королева на Земле – «Заря-1», и такое название (без единички, естественно) через три года обретет клуб из Луганска. А еще через восемь лет он станет первым в Союзе. Правда, уже в городе, вновь переименованном в Ворошиловград.

Корабль выходит на орбиту. Увы, это больше по волейбольной части. В футболе остаются лишь небольшие стадионы и клубы да банальные выражения журналистов вроде: «Сатурн» сходит с орбиты». А вот это уже ближе к теме, поэтому не станем критиковать мастеров клавиатуры и микрофона чересчур жестко. «Сатурн» – самая крутая планета, сами знаете почему, а в футболе его представителей инопланетянами кличут. Или это уже в прошлом? А знаете, как у раменчан фарм-клуб назывался? «Космос»! Вот там уж точно День Космонавтики отмечают с особым размахом. И поскольку этот день с нынешнего года уже признан международным, не грех и непьющему Пеле рюмочку пригубить.

Он ведь там карьеру заканчивал. Не в космосе, а в «Космосе», и не в подмосковном, а в самом, что ни на есть нью-йоркском. Что это была за команда, блиставшая в первой половине 70-х в Северо-американской лиге соккера (НАСЛ)! Какие люди играли: Пеле, Беккенбауэр, Карлос Альберто, Киналья… «Космонавты» не раз собирали полные стадионы, в том числе и собственный (в том смысле, что играли они там) 80-тысячный «Джайнтс». Это-то их и погубило. Боссы бейсбола и американского футбола абсолютно не нуждались в успешном конкуренте и постоянно втыкали футболу палки в колеса. И стоило сойти Пеле, заменить которого, сами понимаете, невозможно, улетел в никуда метеором «Космос» и зашла звезда всей лиги.

Возродился клуб (пока, правда, не считая юношеских программ, лишь на бумаге) в августе прошлого года, когда за дело взялась группа предприимчивых бизнесменов (кстати, за тем «Космосом», помимо прочих, менее известных, стояла кинокомпания Warner Brothers). Обилие звучных имен в руководящих органах просто пугает. Пеле – почетный президент, Эрик Кантона – футбольный директор. Рик Парри, экс-исполнительный директор «Ливерпуля», получил в нью-»Космосе» практически ту же должность. Итальянец Киналья стал международным послом «Космоса» во всем мире. Вот только закавыка: «космонавтов» даже в листе ожидания на попадание в нынешнюю МЛС в 2012 году нет. И неизвестно, появится ли такая возможность еще через год. Проблема в том, что в Нью-Йорке есть уже футбольный клуб, и называется он к величайшему несчастью «Космоса» – «Ред Булл». Да-да, тот самый «Ред Булл», запустивший свои мощные руки во многие виды спорта от хоккея до «Формулы-1». Тот самый «Ред Булл», штабелями стоящий во всех супермаркетах. Так что пока главный изо всех футбольных «Космосов», сын того, американского, – «Джомо Космос», названный так южноафриканцем Джомо Соно, игравшим в Нью-Йорке вместе с Пеле. А еще и «Канберра Космос» и из Сан-Марино клуб.

В последней строке предыдущего абзаца я что-то там про метеор и звезду сказал? Понятное дело, не случайно. Кто ж не знает, на каком стадионе «Днепр» дважды чемпионом СССР становился. А «Звезда» – это же целая кладезь названий, пусть и не все они посвящены тем звездам, что на небе. Но, по меньшей мере, упоминания достойны. «Звезда», «Зiрка», «Црвена Звезда», «Руда Гвезда», «Ред Стар», «Шутинг Старз», «Стяуа», «Этуали» всякие… Хватит, наверное.

Есть и звезды с конкретными именами. В наших Желтых Водах клуб «Сириусом» назывался, такой же по сей день действует в Швеции. Название «Вега» не пустой звук для настоящего одесского болельщика. Был такой клуб в Жемчужине у моря на заре футбола. И футболистов с такой фамилией хватает в латинских странах (швейцарец Рамон Вега тоже ведь испанец по происхождению). А кто не знает бразильца Альдаира, игравшего в 80-х, но и по сей день почитаемого тифози «Ромы». И сколько еще других, неведомых нам Галактик… «Галактикос» – так называют футболистов мадридского «Реала». Все, кроме них самих, и их болельщиков. Не любят они этого. И тем не менее: именно из «Галактикос» в «Гэлэкси» проделал путь через океан некий Дэвид. Вот в Лос-Анджелесе «Галактика» де-факто.

Науке доподлинно неизвестно, играют ли в футбол где-то еще во Вселенной, но по крайней мере одна футболка профессионального клуба в космосе уже побывала. Отрадно, что принадлежала она украинскому футболисту – Анатолию Тимощуку, капитану чемпионского состава «Зенита». А помог ему в этом космонавт Юрий Маленченко – Герой России, родившийся в Светловодске Кировоградской области.

А насчет собственно футбола, то, в отличие от шахматистов, еще со второй половины 20-х годов минувшего века мечтавших о межпланетных шахматных конгрессах, мастерам кожаного мяча стоит начать с чего-нибудь попроще – например, с футбола на Луне. По мнению некоторых, первый шаг в этом направлении уже сделан. Это – чемпионат мира в Катаре.