– Две в недавнем прошлом ваши команды встречаются в Лиге чемпионов. Чего ждете от этой игры? – Матч будет напряженным: турнирная ситуация такова, что каждой команде необходимы очки, особенно «Шахтеру», который отстает от «Зенита». К тому же донецкая команда хорошо провела прошлый сезон в Лиге чемпионов, вышла в четвертьфинал, поэтому от нее и сейчас ждут выхода в плей-офф. А вообще и «Зенит», и «Шахтер» хорошо укомплектованы, показывают содержательный футбол, по потенциалу и амбициям тоже очень похожи, что только добавляет интереса.

– На чьей стороне будут ваши симпатии? – Мне бы хотелось, чтобы «Шахтер» с «Зенитом» вышли из группы. Именно это – главное. А как они сыграют между собой – дело второе. Для меня это не так уж и важно.

– Как вы оцениваете шансы обеих команд в этом матче? – «Шахтеру» надо играть на победу, ведь ситуация у него непростая. Но есть немало примеров, когда командам удавалось компенсировать упущенное на старте. Два года назад у «Баварии» было четыре очка после четырех матчей в Лиге чемпионов, но в итоге мы вышли в финал. «Зенит», конечно, тоже будет стараться победить на выезде, но, по большому счету, тактически команду в Донецке может устроить и ничья.

– Почему, на ваш взгляд, обе команды сыграли с АПОЭЛ не лучшим образом? – Думаю, до старта турнира киприотам отводили более чем скромную роль, ведь они попали в группу с тремя победителями Кубка УЕФА. Конечно, сравнивать уровень чемпионатов России и Украины с первенством Кипра трудно, но если команда оттуда пробилась в группу, она изначально должна вызывать уважение и требовать серьезного отношения к себе. Киприотов недооценили – и поплатились. Но сейчас им предстоит испытание – справиться с новой для себя ролью уже не «темной лошадки», а лидера группы.

– Какое впечатление на вас произвели матчи «Зенит» – «Порту» и «Шахтер» – «Порту»? – В поединке с «Порту» у «Шахтера» было два удаления. К тому же португальцы очень мощно провели игру, имели несколько хороших голевых моментов и не реализовали пенальти. «Порту» – один из самых стабильных клубов Европы в последние годы, у команды большой опыт. Перед стартом сезона она потеряла тренера и некоторых футболистов, но у нее остались сила и мощь, позволяющие  команде рассчитывать на матчи плей-офф.

В домашнем поединке «Порту» выглядел увереннее «Шахтера». И в Питере португальцы тоже сильно начали матч, в течение 15-20 минут смотрелись хорошо. Но в конце первого тайма остались в меньшинстве, поэтому им пришлось перестроить свою игру. Теперь ход поединка диктовал уже «Зенит». Впрочем, не думаю, что именно удаление стало переломным моментом. На «Петровском», учитывая поддержку болельщиков, ни одной команде в мире не может быть просто!

– Многие считают, что почти все в этой группе будет зависеть от матчей «Зенит» – «Шахтер», верно? – Наверное, это так. Во всяком случае, эти матчи окажутся определяющими для определения тех, кто выйдет из группы.

– Согласны ли вы с теми, кто говорит, что у «Шахтера» больше опыта участия в Лиге чемпионов, и это может стать его решающим козырем? – «Шахтер» действительно чаще принимает участие в этом турнире, но я бы не сказал, что у «Зенита» меньше опыта международных матчей. В ближайших двух поединках решающую роль будет играть не статистика, а концентрация и самоотдача на протяжении всех 180 минут.

– Какой матч за донецкую и питерскую команды для вас самый памятный? – Незабываемые ощущения остались от поединка за Суперкубок Европы против «МЮ» в составе «Зенита» и от единственного в истории Украины золотого матча «Шахтер» – «Динамо» в Кривом Роге.

– Будь у вас такая возможность, сыграли бы в среду на «Донбасс-Арене», а потом – на «Петровском»? – Сейчас это, сами понимаете, невозможно. Но ведь можно и помечтать...

– И за кого сыграли бы? – По тайму за каждую команду. Или, по крайней мере, был бы готов принять участие в матчах в качестве судьи (улыбается).