Програти явному фавориту групи на чемпіонаті світу-2026 ніколи не вважалось відвертою невдачею. Тож коли національна збірна Хорватії в квартеті L поступилась у першому турі Англії на чолі із Томасом Тухелем (2:4), то вболівальники колективу Златка Далича сприйняли це як належне. Не витримати конкуренцію проти більш потужної збірної – що ж поробиш, такі реалії сучасного футболу.

Але в жодному разі такої оцінки б не мав будь-який інакший результат уже наступної гри «картатих» проти Панами, окрім переможного. Бо інакше б ставились під сумнів узагалі можливості Хорватії складати конкуренцію на подібних міжнародних форумах. Тим часом колектив Томаса Крістіансена через поразку від Гани в перший ігровий день (0:1) також перебував у ситуації, коли наступна невдача могла б коштувати скромній збірній із доволі цікавим атакувальним характером подальшої боротьби за вихід до плейоф.

І якщо лише цим пояснювати той піднесений настрій, із яким атакували панамці в першому таймі, а також той кволий футбол, який продемонструвала команда Далича до перерви, то в нас погані новини для хорватів у контексті майбутнього на цьому мундіалі. Бо Панама за рівнем небезпеки біля чужих воріт була чи не на голову вище за європейську збірну, і лише відсутність акцентованого завершення, а також гра Ліваковича під час удару головою від Родрігеса посеред першого тайму, завадили цій грі отримати особливий рівень інтриги.

Бо потім був другий тайм, який хорвати все ж таки провели більш якісно. Принаймні на початку, коли подвійна заміна від їхнього тренера зіграла майже одразу, і на 54 хвилині простріл Станішича на дальній зумів замкнути свіжий Будімір. За рахунок цього гола, а також дивовижних п’яти сейвів у одній атаці незадовгого до другого водопою у виконанні Ліваковича, «картаті» втримали перемогу в цій грі. А колектив Крістіансена, хоча й відчайдушно боровся за життя на мундіалі, але не зміг подолати різницю за класом.

В останньому турі групового етапу національна збірна Панами зустрінеться з Англією, тоді як Хорватія протистоятиме Гані.

Панама – Хорватія – 0:1
Гол: Будімір, 54
Панама: О. Москера – Андраде, Кордоба, Рамос (Вотерман, 77) – Блекмен (Е. Девіс, 90), Барсенас (Т. Родрігес, 90), Гарві, Мурільйо – Х. Л. Родрігес, Фахардо (Лондоньйо, 83), К. Мартінес.
Хорватія: Лівакович – Гвардіол (Крамарич, 46), Понграчич, Шутало, Станішич – Ковачич (П. Сучич, 72), Модрич (Маріо Пашалич, 81) – Марко Пашалич (Л. Сучич, 72), Батурина, Перішич – Муса (Будімір, 46).
Попередження: Барсенас, 61 – П. Сучич, 90+2