– Сергію Станіславовичу, зробіть короткий підсумок матчу.
– Була дуже важлива гра, дуже важливі три очки. Ця відповідальність позначалась на гравцях. Після перемоги в Ісландії було дуже важливо здобути перемогу і сьогодні. Тому десь позначилась нервозність, особливо у другому таймі, коли нам потрібно було іти вперед і було важко. Але я вдячний гравцям. Перед грою ЗМІ звертали увагу, що у нас відсутні п'ять ключових гравців атаки. Було непросто. Але вдячний, що ті гравці, які вийшли, відпрацювали на максимумі і вирвали цей дуже важливий результат.

– З перших хвилин до атаки дуже активно підключався Юхим Конопля – це була тренерська настанова чи його власна ініціатива?
– Нам потрібно було забивати, всі гравці це розуміли і включались в атаку. Не тільки Конопля, а й Віталій Миколенко, і Ілля Забарний, і Микола Матвієнко. У першому таймі ми створили достатньо моментів, потрібно було більше забивати. Але, на жаль, склалося, як склалося. Після перерви спочатку було дуже важко, але ми забили дуже важливий м'яч. На  жаль, Юхим в кінці першого тайму отримав ушкодження і не зміг продовжити гру.

– Після першого матчу в Баку ви звертали увагу на якість поля. Сьогодні поле було в гарному стані, але збірна України знову мала непрості моменти у грі.
– Тому що збірна Азербайджану – це, на мою думку, команда високого рівня. Вони грають дуже компактно в обороні. Ісландія надала нам багато простору, який ми змогли використати. Сьогодні ж простору не було. Будь-яку команду, яка обороняється компактно, важко обіграти. Також ми говорили про те, що відразу п'ять ключових гравців атаки у нас травмовані. Тому було важко.

Не розумію, чому збірна Азербайджану не поважає себе. На такому рівні всі суперники дуже важкі. Тим більше, що клуб з Азербайджану зараз виступає в Лізі чемпіонів.

– Про що ви говорили з гравцями в перерві? Який настрій у команді після двох перемог?
– Ця гра була надважливою, тому що ми, на жаль, втратили очки у двох перших матчах. Гравці відчували відповідальність, було важко. В перерві ми всі розуміли, що в першому таймі припуститися помилки. Мали моменти, потрібно було нагнітати, більше працювати, більше терпіння. Команда Азербайджану була дуже організованою в обороні. Я дуже радий, що хлопці вирвали цю гру.

– З огляду на нічию в матчі Ісландія – Франція, якщо збірна України виграє дві останні гри, то саме вона вийде з першого місця. Чи розглядаєте ви такий варіант?
– Вважаю, для нас зараз головне, щоб повернулись травмовані гравці. Це гравці атаки, вони дуже важливі. Так, сьогодні всі зробили максимум, але ми повинні бути в оптимальному складі, щоб боротися з будь-якою командою включно з командами рівня Франції.

Вважаю, що збірна України завжди грає на перемогу. Але в таких матчах на такому високому рівні все можливо. Впевнений, ми будемо боротися і в матчі з Францією, і в матчі з Ісландією.

– Можете пояснити рішення замінити вінгера на центрбека? Коли вийшов Бондар, який був задум?
– Бондар може грати правого захисника, а в той момент нам потрібен був сильний захисник. Тому Бондар вийшов на позицію правого захисника, ми не грали в три центральні захисники.

– Хоча й дві перемоги, але дуже важкі. Як ви себе почуваєте після них – як тренер, як людина?
– Я вдячний вам, що немає таких запитань, які виводять з себе. Тому почуваюсь нормально. Знаю, що могли бути запитання важчі. Але вдячний вам, що ви мені дали трішки відпочити.

Нагадаємо, наступний матч відбору ЧС-2026 збірна України проведе 13 листопада проти лідера групи – збірної Франції. Початок зустрічі – о 21:45 за київським часом.