– Яка кадрова ситуація в команді перед матчем?
– Були невеликі ушкодження у деяких гравців. Але зараз уже всі тренуються в загальній групі, включно з Романом Яремчуком. Усі готові. Я розмовляв із лікарем: ніхто з додатковими скаргами не звертався. На жаль, двоє гравців (Руслан Малиновський та Юхим Конопля, – прим. ред.) не зіграють через дискваліфікації, вони готуються до другого матчу.

– Україна перебуває під постійними атаками ворога. Це створює для вас додатковий тиск чи додаткову мотивацію?
– Це відбувається вже чотири роки. Ми розуміємо, для чого ми граємо і для кого ми граємо. Для нас важливо підтримувати людей в Україні, це нас справді мотивує.

– За відсутності Матвієнка хто завтра буде капітаном збірної України?
– У нас у команді є лідери, які мають вести команду за собою. Не має значення, хто саме капітан. Наприклад, у матчі проти збірної Франції ним був Ілля Забарний. Завтра вирішимо це питання, не думаю, що це велика проблема. У нас, повторюся, є лідери, які своїм прикладом мають показувати, як грати такі матчі, у яких дуже важливий характер. Так, тактика, є стратегія – важливі речі, але завтра дуже важливо показати характер.

– Тобто завтра капітаном буде Забарний?
– А яка вам різниця? Завтра побачите, я ж відповів на ваше запитання.

– Як оціните суперника?
– Ми переглянули багато матчів збірної Швеції. У цієї команди дуже потужна лінія атаки. Усі ті матчі, які вони програли у своїй групі, вони не зіграли у своєму оптимальному складі. Те саме можна сказати і про нас. Так, у шведів є травмовані, але викликані найкращі, і нам протистоятиме сильна команда.

– У вашій кар’єрі було багато досягнень. Що для вас може означати вихід на чемпіонат світу як тренера?
– Усе, що ми робимо зараз, – для людей в Україні. Війна в нашій країні триває вже чотири роки, і всі ми розуміємо, наскільки це важко, і наскільки потрібна нашим людям підтримка. Звісно, ці матчі важливі і для команди, але насамперед вони важливі для українців. І ми зробимо все можливе, щоб потрапити на чемпіонат світу, щоб Україна була представлена там.

– Чи вразила вас гра Пономаренка за «Динамо»? Чи плануєте надати йому завтра хоча б кілька хвилин?
– Якщо він викликаний до збірної, то, значить, мене вразила його гра, вразило те, що він забивав у кожному матчі. Я вважаю, що він заслужив на цей виклик. А що буде завтра, подивимося.

– У чемпіонаті України цього року вже зіграно п’ять турів, а чемпіонат Швеції ще не розпочався. Чи дає це нашій збірній якусь перевагу?
– Якщо подивитися на склад збірної Швеції, то в ньому майже немає гравців, які виступають у чемпіонаті цієї країни. Тож я не думаю, що те, про що ви говорите, якось впливає. Для нас було дуже важливо підійти до цього матчу в оптимальному складі. Так, на жаль, є травмовані, але це не вперше для нас. Завжди кажу: будь-якого суперника поважаємо, але насамперед маємо думати про нас самих і про те, що ми робитимемо на футбольному полі.

– Наскільки вам вдається знизити напруження гравців вашої команди у зв’язку зі статусом турніру, до якого намагається пробитися команда?
– Усі хвилюються, усі розуміють ціну цих матчів, але я бачу робочу атмосферу, бачу, що гравці сконцентровані й розуміють, що ми маємо думати про себе, про свою гру і саме на цьому концентруватися.

– Чого загалом очікуєте від матчу зі Швецією?
– Буде багато боротьби на полі, буде швидка гра. І ми маємо концентруватися на кожному елементі цієї гри. Важливо постійно бути у фокусі, бути сконцентрованим на тому, що ми робимо. Лише це може дати результат.

– 20 років збірної України не було на чемпіонатах світу. Порівняйте збірну України зразка ЧС-2006 і нинішню?
– Складно проводити такі порівняння. Абсолютно різні команди. Але в нашої команди є велике бажання. Коли вони виходять на поле проти будь-якого суперника, я бачу, як вони б’ються, прагнуть показати свою силу. Не можу сказати, що ми не билися у 2006 році, але тоді футбол був трохи іншим. Зараз футбол швидший, у ньому набагато більше боротьби. Думаю, що в нашої команди є велика мотивація, і я бачу по гравцях, що в них є дуже велике бажання потрапити на чемпіонат світу. У матчі зі Швецією і, сподіваюся, у фіналі плей-оф вони віддадуться грі на максимум.

Олександр ПОПОВ