…заткнет за пояс своего именитого соотечественника и наставника Жозе Моуринью.

И Виллаш-Боаш, уже трудившийся на «Стэмфорде» ассистентом Жозе Великолепного, при-ступил к работе с огромным энтузиазмом. По его словам, он собирался сделать из «Пенсионеров» не просто машину по штамповке трофеев, а «конфетку», глядя на которую все бы облизывались. Вероятно, зная о первой беседе Моуринью с игроками «Челси», когда Особенный прямо заявил подопечным, что они – пока еще никто в футболе, а вот он – лучший европейский тренер, Андре решил пойти тем же путем. Да только не учел самой малости: Жозе, фактически оскорбив футболистов, тут же дал им возможность проявить себя и доказать, что тренер не прав (что и произошло в итоге). Сам же Виллаш-Боаш чуть ли не сразу задвинул на второй план таких лидеров команды, как Фрэнк Лэмпард и Дидье Дрогба, забыв, вероятно, что с 2004 года «Челси» уже успел кое-что выиграть, да и сами игроки прекрасно знали себе цену.

Вторая португальская революция встретила глухой протест в недрах команды (обиженных ветеранов поддерживали и другие исполнители), который постепенно вылился в резкое снижение результатов. И кто знает, чем бы закончился сезон для «Синих», если бы Роман Абрамович, который, по словам тренера, всецело поддерживал его проект, не отважился на решительный шаг: отпустить Виллаша-Баоша на все четыре стороны и 4 марта назначить на его место ассистента португальца Роберто Ди Маттео.

В свое время итальянец шесть лет отыграл за «Пенсионеров», а затем тренировал «Милтон Кайнс Донс» и «Вест Бромвич», откуда был уволен за неудовлетворительные результаты.

Сложилось впечатление, что Абрамович попросту махнул рукой на текущий сезон, намереваясь дать команде хоть как-то его доиграть, а затем подыскать нового наставника, который смог бы все-таки воплотить в жизнь заветную мечту Романа Аркадьевича – выиграть Лигу чемпионов. Вот только у Ди Маттео, чьи точные удары в свое время принесли «Челси» два Кубка Англии (1997-го и 2000 годов) и Кубок английской лиги (1998), был несколько иной взгляд на свою роль в истории клуба.

Ситуация в Премьер-лиге была безнадежной: теоретически «Синие» могли претендовать разве что на место в зоне Лиги чемпионов. Кубок лиги к тому времени уже достался «Ливерпулю»... Оставались лишь Кубок Англии и Лига чемпионов, где «Чел-си» без вариантов уступил в первом матче 1/8 финала «Наполи».

Первым делом итальянский тренер занялся тем, что поговорил по душам буквально с каждым из своих подопечных, выяснил все, что у кого накипело и наболело, и сумел убедить футболистов, что еще далеко не все потеряно.

Ди Маттео слегка перекроил состав команды, дав шанс Лэмпарду и прочим «лишенцам». При этом и речи не шло о каком-то заигрывании с авторитетами. При любых обстоятельствах итальянец ставил тех исполнителей, которые делом доказывали свою состоятельность, не деля подопечных на «своих» и «виллаш-боашских». И свершилось чудо!

В ответном поединке на «Стэмфорд Бридж» был обыгран (пусть и в овертайме) «Наполи», который мысленно уже видел себя в восьмерке лучших клубов Европы. Затем о «бетон» лондонцев дважды разбилась «Бенфика». Полуфинал, который должен был стать последним рубежом для «Челси», стал таковым для великой и ужасной «Барселоны».

Подойдя к финалу главного европейского клубного турнира в ранге обладателя национального Кубка, «Челси» также не считался фаворитом. И «Бавария» на протяжении всех 120-ти минут убедительно это подтверждала, но в ключевые моменты поединка выстрелили «Пенсионеры», став первым представителем столицы Великобритании, выигравшим Кубок чемпионов...

Кто-то скажет, что «Челси» не заслуживал победы в чемпионской Лиге, но как вам такой факт: после покупки клуба Абрамовичем «Синие» сыграли в Лиге чемпионов 100 матчей – больше, чем кто-либо другой за тот же период (у «Барселоны» 91 поединок), и набрали в этом турнире 180 очков (больше только у той же «Барсы» – 190). Так что количество переросло в качество.

Теперь на повестке дня главный вопрос: решится ли Абрамович оставить Ди Маттео, который, кстати, вошел в историю, став первым итальянским тренером, выигравшим Лигу чемпионов с иностранным клубом, у руля или все-таки будет искать более опытного наставника?

Джанфранко Дзола, поигравший в свое время с Ди Маттео и тоже мечтающий когда-нибудь потренировать «Синих», заявил, что Роберто должен был получить полновесный контракт еще до финала: «Робби является настоящим талисманом, приносящим «Челси» удачу. Но основой его везучести является работа на износ. Он уже был игроком-легендой, а теперь стал легендарным тренером».

А Авраам Грант, проигравший Лигу чемпионов в серии пенальти в 2008 году, добавил: «Когда у руля команды становится молодой специалист, о его работе судят по результату. Роберто выдал потрясающий результат, так что логично было бы дать ему возможность продолжать».